La 27 septembrie 2013, Nordic Orion, un transportator comercial în vrac deținut de compania de transport Nordic Bulk Carrier cu sediul în Copenhaga, a devenit primul transportator în vrac care a traversat Northwest Passage - o rută care face legătura între Oceanul Pacific și Atlantic deasupra Canadei - ajungând. în largul coastei Groenlandei după plecarea din Vancouver, BC, zece zile mai devreme. Nava era încărcată cu cărbune britanic columbian și putea să adune cu 25% mai mult decât ar fi putut transporta dacă ar fi fost forțată să ia Canalul Panama, unde navele trebuie să navigheze mai sus în apă și să transporte mai puțin. Ruta, care s-a strecurat în apele arctice ale Canadei, a economisit compania de transport maritim aproape patru zile și 200.000 de dolari până când nava a ajuns la destinația finală în portul finlandez Pori. Această scurtătură nu ar fi fost posibilă cu zeci de ani în urmă, dar din cauza reducerii acoperirii gheții marine arctice în ultimii ani, navele sunt acum capabile să navigheze mai multe pasaje de nord, atât prin apele glaciare ale Canadei, cât și în Rusia și în mările nordice ale Norvegiei. Dar marfă nu este singurul lucru pe care îl transportă: unii biologi marini își fac griji că navele care transportă marfă pe căile navigabile recent deschise din Arctic introduc specii invazive în zonă și aduc specii invazive în unele dintre cele mai importante porturi din America.
Continut Asemanator
- Ce este atât de important despre fundul unei nave de marfă? O echipă Smithsonian Dive explică
- Pentru a supraviețui schimbărilor climatice, ar trebui să fim mai mult ca esquimii
De ce transportul arctic ar fi brusc o afacere mare?
Timp de secole, exploratorii au căutat un pasaj de nord-vest - o rută care leagă Pacificul și Atlanticul; căutarea Pasajului de Nord-Vest a fost întreaga bază pentru faimoasa expediție a lui Lewis și Clark. Și nu au fost primii sau ultimii care au căutat-o. După cum se dovedește, aceste expediții au fost puțin mai devreme: creșterea temperaturilor globale a făcut ca apele arctice să se încălzească, scăzând cantitatea de acoperire cu gheață. În ultimii 30 de ani, Arctica s-a încălzit mai mult decât orice altă regiune de pe Pământ. În aceeași perioadă de 30 de ani, potrivit imaginilor din satelit, acoperirea cu gheață arctică a scăzut cu 30 la sută în septembrie, luna care marchează sfârșitul sezonului de topire a verii. Pierderea de gheață arctică este o problemă pentru încălzirea globală, deoarece creează un fel de buclă de feedback pentru încălzire - mai puțină gheață înseamnă mai multă apă întunecată expusă, ceea ce înseamnă mai multă lumină solară absorbită de apă, ceea ce la rândul său duce la mai multă încălzire.
Ceea ce topirea arctică nu este o veste proastă este, totuși, industria de transport maritim, unde 90% din totalul mărfurilor sunt transportate prin intermediul transportatorilor. Până de curând, navele care doreau să călătorească între oceane aveau două căi primare - Canalul Suez și Canalul Panama, ambele situate în latitudini calde, tropicale. Deoarece încălzirea apelor arctice deschide o rută nordică pentru transport, rutele se dovedesc a fi mai atrăgătoare din câteva motive. În primul rând, acestea sunt mai scurte, bărbierind zile valoroase în afara rutelor tradiționale de transport. Acest lucru înseamnă o schimbare mai rapidă a navelor și mai puțin combustibil, toate acestea traducându-se în economii mari pentru industrie. Navele de containere care trec prin apele arctice nu sunt supuse niciodată limitelor de marfă impuse pentru anumite rute, cum ar fi canalul Panama. În cele din urmă, navele care trec prin Arctica izolată nu trebuie să-și facă griji în ceea ce privește pirateria, adăugând un nivel de securitate economică.
În ultimii ani, un număr tot mai mare de nave au folosit această nouă rețea de pasaje de transport maritim. În 2013, 71 de nave au tranzitat traseul Mării de Nord, o rută care traversează Marea Arctică de-a lungul coastei de nord a Rusiei. În 2012, anul cu cea mai scăzută acoperire a gheții marine arctice înregistrate, 46 de nave au făcut aceeași traversare. În 2011, acest număr era de 34. Contrast cu cel din 2010, când doar patru nave au făcut călătoria. Aproape 19.000 de nave traversează Canalul Suez în fiecare an. Așadar, numărul navelor care traversează apele arctice va crește: un studiu publicat în PNAS din 2013 a susținut că, din cauza încălzirii globale și a pierderilor de gheață arctică, până în 2050, chiar și navele care nu sunt echipate cu coca de rupere, vor putea naviga în transportul maritim arctic rute.
Deci oamenii utilizează Arctic pentru transport?
Rutele de transport maritim prin zona arctică sunt atrăgătoare pentru companiile de transport maritim, dar acesta nu este singurul motiv pentru care arcticul ar putea vedea mai mult trafic în următorii ani: topirea gheții marine a dezvăluit resurse naturale gata să fie exploatate pentru profit.
"O mare parte din acele [resurse naturale] sunt submarine, iar pe măsură ce gheața de suprafață se disipează, navele pot intra acolo și să exploreze și să găurească", explică Whitman Miller, un om de știință de cercetare și director adjunct al Laboratorului de cercetare pentru invazii marine Smithsonian Environmental Center., care împreună cu colegul său Gregory Ruiz au scris un comentariu despre speciile invazive și Arctica publicate în Nature Climate Change . "Există și minerit. Groenlanda, de exemplu, pe măsură ce gheața se topește, deschide o parte din terenul pentru minerirea metalelor din pământuri rare, care sunt cu adevărat importante pentru o mulțime de electronice de consum." Așadar, pe măsură ce gheața arctică se topește, vor exista două tipuri de trafic care se bazează pe aceste ape: un fel care folosește Arctica ca arteră rutieră între porturile Pacific și Atlantic și un fel care folosește Arcticul ca destinație pentru obținerea de resurse naturale. "Toate aceste lucruri înseamnă specii invazive - organismele se vor deplasa cu aceste nave", avertizează Miller.
De ce maritima arctică va crește amenințarea speciilor invazive? Nu sunt transportate și prin rutele tradiționale de transport maritim?
Da, containerele de transport maritim și transportatorii în vrac contribuie în prezent la răspândirea speciilor invazive - este ceva care a neliniștit biologii marini de mult timp. Transportatorii în vrac (și navele în general) au lucruri numite tancuri de balast, care sunt compartimente care țin apă, pentru a cântări o navă în jos și a-și scădea centrul de greutate, asigurând stabilitate. Navele preiau apa dintr-o locație și o descarcă în alta, contribuind la îngrijorările legate de speciile invazive. Mușchiul zebră, o specie invazivă care a colonizat Marile Lacuri și a provocat daune economice de miliarde de dolari, se crede că a fost introdus din rezervorul de balast al navelor care provin din porturile vest-europene. Transportul maritim este deja modalitatea principală de introducere a speciilor marine invazive - contribuind la 69 la sută din introducerea speciilor în zonele marine.
Dar Miller și Ruiz se îngrijorează că transportul arctic - atât prin Arctic, cât și din Arctic - ar putea înrăutăți această statistică.
O navă de marfă eliberează apă de balast din coca sa în ocean. Organismele microscopice prosperă adesea în apa de balast, iar atunci când navele eliberează apa în noi porturi, noua specie poate începe o invazie. (Smithsonian Environmental Research Center) "Ceea ce se întâmplă acum este că navele se mișcă între oceane, trecând prin Panama sau Suez, dar asta înseamnă că navele din latitudini mai mari trebuie să se abată spre sud în ape tropicale și subtropicale, așa că dacă sunteți o specie de apă rece, nu este probabil să o faceți bine în acele ape calde ", explică Miller. "Asta ar putea funcționa în prezent ca filtru, reducând la minimum speciile de latitudine înaltă care se deplasează de la un ocean la altul."
Mai mult decât atât, Canalul Panama este un canal de apă dulce, astfel încât organismele care se agață de coca navei care trec trebuie să sufere șoc osmotic, deoarece apa sărată devine apă dulce și din nou. O mulțime de organisme, explică Miller, nu pot supraviețui.
Aceste noi rute de apă rece nu au avantajul filtrelor de temperatură sau de salinitate, așa cum fac rutele tradiționale de transport maritim. Aceasta înseamnă că speciile adaptate să trăiască în apele reci din Arctica ar putea supraviețui în apele reci din orașele portuare din nordul New York și New Jersey, ceea ce a facilitat transportul maritim de mărfuri în valoare de aproape 250 miliarde USD în 2008. Și pentru că rutele prin Arctica este mult mai scurtă decât rutele tradiționale de transport maritim, animalele invazive precum crabi, barnacles și midii sunt mai susceptibile să supraviețuiască distanței scurte de tranzit care călătoresc în interiorul rezervoarelor de balast și se agață de coca.
Ok, dar Arcticul este destul de departe de locul în care locuiesc. De ce contează asta?
Speciile invazive sunt întotdeauna un motiv de reținere - o cutie a Pandorei, deoarece nimeni nu știe cu adevărat cum vor afecta un anumit ecosistem până nu este prea târziu. Într-un interviu acordat științificului american în martie 2013, știința climatică Jessica Hellmann, de la Universitatea Notre Dame, a spus-o astfel: „Speciile invazive sunt unul dintre acele lucruri pe care odată ce geniul a ieșit din sticlă, este greu de pus cu spatele înăuntru. " Nu sunt cunoscute multe specii invazive din zona arctică, dar una care este, crabul roșu rege, a făcut deja ravagii pe apele Norvegiei; un prădător feroce, crabul roșu rege nu a avut prea multe probleme să afirme aproape o dominantă totală asupra speciilor necunoscute cu acesta. „Nu știi niciodată când va fi următorul crab roșu rege în rezervorul tău de balast”, avertizează Miller.
Speciile invazive prezintă două pericole, unul ecologic, celălalt economic. Din punct de vedere ecologic, speciile invazive amenință că vor perturba sistemele care au evoluat și s-au adaptat să trăiască împreună de-a lungul a milioane de ani. „Ați putea avea o defalcare reală în ceea ce privește structura [ecosistemelor] și funcția lor și, în unele cazuri, diversitatea și abundența speciilor native”, explică Miller.
Dar speciile invazive fac mai mult decât amenință ecologia Arcticii - pot amenința economia globală. Multe specii invazive, cum ar fi midii, pot deteriora infrastructura, cum ar fi răcirea și conductele de apă. Porturile maritime sunt vitale atât pentru Statele Unite, cât și pentru economia globală - porturile din emisfera occidentală gestionează 7, 8 miliarde de tone de marfă în fiecare an și generează aproape 8, 6 trilioane de dolari din activitatea economică totală, potrivit Asociației Americane a Autorităților Portuare. Dacă unei specii invazive i se permite să se câștige pe un port, ar putea perturba complet producția economică a portului respectiv. Crabul verde, o specie invazivă din Europa, de exemplu, a fost introdus în coastele și Anglia New York-urilor și sărbătorilor de stridii și crabi, care reprezintă aproape 44 de milioane de dolari pe an în pierderi economice. Dacă speciile invazive sunt capabile să perturbe infrastructura unui port american - de la conducte la bărci - ar putea însemna daune pentru economia americană. În ultimii ani, datorită tehnologiei de fracking, Statele Unite au trecut de la a fi importator de combustibil la exportator, ceea ce înseamnă că porturile americane vor găzdui mai multe nave străine în următorii ani - și asta înseamnă un potențial mai mare pentru speciile invazive. dispersat.
Speciile invazive aduse în Arctica ar putea perturba, de asemenea, ecosistemele, mai ales că până acum Arctica a avut o expunere scăzută la invazii. Speciile potențiale invazive ar putea amenința, de asemenea, infrastructura economică în creștere a Arcticii, dărâmând echipamentele pentru a căuta gaze naturale și alte resurse naturale în apele arctice recent expuse.
Pe măsură ce gheața arctică se topește, noile rute maritime conectează Oceanul Atlantic și Pacificul de Nord pentru prima dată în două milioane de ani. (Patrick Kelley / Garda de Coastă a SUA) Există ceva ce se poate face pentru a reduce la minimum aceste riscuri?
Evident, o modalitate de imagine mare pentru a opri răspândirea speciilor invazive în și în jurul Arcticului este de a încetini ritmul cu care se topește gheața arctică - asta înseamnă încetinirea și scăderea ritmului cu care vom emite poluanți ai aerului obișnuit ca funinginea și smogul., precum și reducerea serioasă a emisiilor de carbon de-a lungul cursului lung.
Realist, punerea în aplicare a acestor măsuri va lua măsuri politice și individuale serioase - iar pe termen scurt, atât timp cât gheața arctică se va topi și va permite trecerea navelor, companiile de transport maritim vor privi aceste rute arctice ca o modalitate de a economisi timp și bani. Asta înseamnă că trebuie luate măsuri mai imediat pentru a reduce la minimum posibilitatea răspândirii speciilor invazive către și dinspre Arctic.
Un pas, explică Miller, ar putea fi o implementare mai largă a schimbului de balasturi de apă deschisă, care a fost obligatoriu în Statele Unite în ultimii zece ani. Schimbul de balast în apă deschisă este atunci când o navă înlocuiește apa de balast din zonele de coastă cu apa din oceanul deschis. Speciile invazive tind să fie schimbate între o regiune de apă de coastă și alta (cum ar fi porturile), dar nu este probabil să supraviețuiască în ecosistemele de apă adâncă. Organizația Maritimă Internațională (IMO) încearcă, de asemenea, să creeze standarde pentru cantitatea totală de organisme pe care o navă o poate descărca în apele sale de balast, asemenea standardelor actuale cu fumători și poluare - dacă apa de balast a unei nave depășește orice limită impusă, acestea trebuie să trateze apa respectivă înainte de a o elibera. În prezent, nu există standarde sau sisteme de tratare la bord, dar este o opțiune atractivă, deoarece ar crea standarde globale pentru tratarea apei de balast.
Călărețele sunt o problemă mai complexă, explică Miller, însă întreținerea corectă a cocailor ar putea ajuta la minimizarea amenințării unor lucruri precum garnacele sau midii care ajung în porturile străine. Creșterea scaunelor este importantă, de asemenea, economic pentru nave, deoarece diminuează târârea prin apă, ceea ce duce la o eficiență mai mare a combustibilului.
Atâta timp cât Arctic continuă să crească - prin transport maritim, infrastructură și chiar turism - Miller și Ruiz susțin că este în interesul mondial să se gândească serios la limitarea răspândirii speciilor invazive. "Cred că, probabil mai important decât încercarea de a identifica speciile individuale, este ideea că va exista o astfel de amestecare a biotei într-un mod care nu s-a mai întâmplat până acum", remarcă Miller. „Este ceva la care trebuie să ne gândim.”
