ESTE UN ORAȘ DIN TEXAS VIITORUL ENERGIEI REGENERABILE?

Dale Ross, primarul orașului Georgetown, Texas, are un zâmbet mare, o strângere de mână mare și o personalitate mare. La alegerile de anul trecut, el a câștigat mare, cu 72 la sută din voturi. Cheia succesului său? „Fără a fi prea auto-reflectorizant”, spune el, „Îmi plac doar oamenii.” Este republican, iar prioritățile sale sunt elementele de bază ale partidului: mergeți ușor la reglementare, fiți duri pe criminalitate, țineți impozitele mici. Dar lucrul care-i câștigă renume internațional este direct din jurnalul liberal - puterea verde. Mulțumită avocaturii sale (mare), Georgetown (pop. 67.000) anul trecut a devenit cel mai mare oraș din Statele Unite, care este alimentat în totalitate de energie regenerabilă.

Anterior, cel mai mare oraș din SUA complet alimentat cu surse regenerabile a fost Burlington, Vermont (42.000 pop.), Care a fost acasă la senatorul Bernie Sanders, trupa de jam Phish și Ben & Jerry's. Faptul lui Georgetown este cu atât mai dramatic, deoarece demolează ideea că sustenabilitatea este sinonimă cu socialismul și înghețată fără OMG. „Vă gândiți la schimbările climatice și la energia regenerabilă, din punct de vedere politic, pe partea stângă a spectrului, iar ceea ce am făcut este să arunc deoparte toate acele gânduri politice partizane”, spune Ross. „Facem asta pentru că este bine pentru cetățenii noștri. Electricitatea mai ieftină este mai bună. Energia curată este mai bună decât combustibilii fosili. ”

Într-o învârtire care are câțiva republicani în acest stat bogat în petrol și gaz care fluieră Dixie, Ross este acum prieten cu Al Gore, care a prezentat Ross în An Inconvenient Sequel, urmărirea din 2017 a An Inconvenient Truth, documentarul său câștigător la Oscar despre încălzirea globală. „Ne-am legat imediat”, își amintește Ross. „Am spus, 'Mr. Vicepreședinte, avem multe în comun. Ai inventat internetul. Am inventat energie ecologică. ”În calitate de contabil, Ross încă funcționează ca unul - fiind primarul orașului Georgetown este un loc de muncă part-time - și nu se confundă râvna lui pentru celălalt fel de green. Când conservatorii se plâng de politica sa energetică, se grăbește să le reamintească că orașul are cea mai mică rată de impozitare efectivă din Texas Central.

Piața orașului Georgetown este dominată de vitrine din secolele XIX și XX, dar luminile electrice sunt alimentate de energie regenerabilă. (Drew Anthony Smith)

Scena din piața orașului din Georgetown, cel mai mare oraș din SUA complet alimentat cu energie regenerabilă. (Drew Anthony Smith)

Scena pătrată a orașului din Georgetown, Texas, cel mai mare oraș din SUA complet alimentat cu energie regenerabilă. (Drew Anthony Smith)

Datorită investiției Texas în liniile de transmisie, Georgetown își poate obține puterea de la puncte la 500 de mile (Adrian) și 340 de mile (Fort Stockton) distanță. (Revista Smithsonian)

Având în vedere că Georgetown a apărut ca un nou model curajos pentru un oraș regenerabil, este logic să vă întrebați dacă alții pot realiza același echilibru magic de mai multă putere, mai puțină poluare și costuri mai mici. De fapt, orașele de la Orlando la St. Louis la San Francisco până la Portland, Oregon, s-au angajat să funcționeze în totalitate pe energie regenerabilă. Aceste locuri sunt mult mai mari decât Georgetown, desigur și nimeni nu s-ar aștepta ca Portland brumos să alimenteze un bec cu multă vreme cu energie solară, ceea ce este crucial pentru succesul Georgetown. Dar, dincolo de dimensiunile sale modeste, soarele abundent și primarul plin de arhetip, Georgetown are o altă margine, una care este conectată la un prețuit ideal Lone Star: libertatea.

**********

America îmbrățișează încet regenerabile. În 2016, Massachusetts a adoptat o lege care promovează o investiție uriașă în energie eoliană și hidroenergetică; se așteaptă ca primul megawatt să ajungă la rețea în 2020. La începutul acestui an, statul New York a anunțat că va petrece 12 ani construind infrastructura pentru o industrie eoliană offshore de 6 miliarde de dolari. Hawaii s-a angajat să fie alimentat în totalitate de energie regenerabilă - în 2045. Obiectivul de la Atlanta este 2035 și San Francisco în 2030. De obicei, intenționează să se transforme în energie durabilă pentru zeci de ani.

Georgetown a făcut trecerea în mai puțin de doi ani.

Ross, ceva de libertate, a intrat în politică, deoarece a fost bifat că codul municipal i-a interzis să asfaleze calea spre casa sa istorică în totalitate din cărămidă corespunzătoare perioadei. (Codul necesita ceva concret.) El s-a alăturat consiliului municipal în 2008 și a fost ales pentru primul său mandat de primar în 2014. Adesea, el arata orașul „Mayberry RFD” și are o piață a orașului cu un tribunal, un cafenea unde ești obligat să fugi cu oameni pe care îi cunoști și o gaură de înot. Dar are și Universitatea Southwestern, iar în 2010, oficialii universității, în urma unei inițiative a studenților, au spus consiliului municipal că vor ca energia electrică să provină din surse regenerabile. Orașul și-a stabilit deja un obiectiv de a obține 30% din puterea sa în acest fel, dar acum, Ross și colegii săi și-au văzut oportunitatea.

Fermele eoliene precum Spinning Spur 3, care alimentează Georgetown, au înlocuit orașele cu câini de pradă ca trăsătură dominantă a Texas Panhandle. (Drew Anthony Smith)

Parcul eolian Spinning Spur 3 se află la aproximativ 500 de mile distanță de Georgetown în Adrian, în Texas Panhandle. (Drew Anthony Smith)

Luate împreună, generarea și distribuția de energie electrică în Statele Unite sunt o întreprindere uluitor de complexă. Utilitățile își pot genera propria putere sau o pot cumpăra de la alte utilități; că puterea călătorește printr-o rețea de transformatoare și linii de înaltă și joasă tensiune către casa ta. Proprietatea utilităților variază de la nonprofit la cooperative la profit. Autoritățile de reglementare federale supraveghează în final rețeaua. Uimitor, când redați un comutator, electricitatea este acolo.

În Texas, sursele de energie de top erau de mult timp cărbune, gaze naturale și nucleare. Dar, poate surprinzător, statul Lone Star conduce și națiunea în puterea eoliană; capacitatea s-a dublat între 2010 și 2017, depășind nucleul și cărbunele și acum reprezintă aproape un sfert din toată energia eoliană în Statele Unite. Producția solară a crescut și ea. Până la sfârșitul anului trecut, Texas s-a clasat pe locul nouă în națiune pe acel front.

Ceea ce înseamnă că Ross și colegii săi au avut opțiuni. Și orașul era liber să profite de ele din cauza unui aranjament destul de neobișnuit: Georgetown însuși deține compania de utilități care servește orașul. Deci, oficialii de acolo, spre deosebire de cei din majoritatea orașelor, au fost liberi să negocieze cu furnizorii. Când au aflat că ratele pentru energia eoliană ar putea fi garantate timp de 20 de ani și solar timp de 25 de ani, dar gazul natural pentru doar șapte ani, alegerea, spune Ross, a fost un „fără creier”.

În 2016, orașul și-a cumpărat ieșirea dintr-un contract de furnizare a energiei derivate din combustibili fosili și a aranjat să-și obțină puterea de la o armă eoliană cu 97 de unități în Adrian, Texas, la aproximativ 500 de mile distanță în Panhandle Texas. Georgetown nu deține ferma, dar acordul său le-a permis proprietarilor să obțină finanțarea pentru construirea acesteia. În această primăvară, Georgetown adaugă putere dintr-o fermă solară de 154 megavati, fiind construită de NRG Energy în Fort Stockton, la 340 de mile spre vestul orașului.

Prinde Soarele, Harness the Wind

Perspectivele pentru energia regenerabilă folosite sunt slabe. acum, datorită tehnologiilor mai bune, este incandescent.

(Infografie 5W; Sursa: Administrația informațiilor energetice din SUA)

(Infografie 5W; Sursa: Fundația Solară)

(Infografie 5W; Sursa: Bloomberg New Energy Finance)

(Infografie 5W; Sursa: Tesla.com)

(Infografie 5W; Sursa: Biroul Statisticilor Muncii)

(Infografie 5W; Sursa: David Ferris, E&E News)

(Infografie 5W; Sursa: American Wind Energy Association)

(Infografie 5W; Sursa: EIA cu analiză Clean Edge)

Chiar și cu planuri de creștere de până la 80 la sută în următorii cinci ani, orașul se așteaptă să beneficieze de multă energie din aceste surse regenerabile. (Pentru a fi sigur, aproximativ 2 la sută din timp, utilitatea din Georgetown atrage energie electrică derivată din combustibili fosili. Ross spune că orașul compensează mai mult decât alte vânzări înapoi la rețea - cu profit.)

Alte orașe nu o vor avea atât de ușor. Ia Atlanta. Locuitorii cumpără energie de la Georgia Power, care este deținută de investitori. Pe măsură ce lucrurile stau, Atlantanii nu au niciun control asupra modului în care este generată puterea lor, deși acest lucru se poate schimba. În 2019, Georgia Power, prin legea statului, trebuie să își actualizeze planul energetic. Ted Terry, directorul capitolului Georgia al Sierra Club, spune că non-profit lucrează cu oficialii din Atlanta pentru încorporarea regenerabilelor, în primul rând solare, în planul statului. Dezvoltarea unor astfel de surse de energie pe o scară care poate alimenta o zonă de metrou cu 5, 8 milioane de oameni, ca în Atlanta, sau 7, 68 milioane în zona din Golful San Francisco, sau 3, 3 milioane în San Diego, se va dovedi o provocare. Dar nu pare imposibil. În 2015, California și-a propus un obiectiv de a obține 50% din energia sa din surse regenerabile până în 2030. Cele trei utilități deținute de investitori - Pacific Gas & Electric, South California Edison și San Diego Gas & Electric - sunt pregătiți să atingă acest obiectiv doar două ani de acum înainte sau zece ani mai devreme.

Al Gore spune că motivul este inovația. „Curba de reducere a costurilor care a ajuns la tehnologii precum computere, smartphone-uri și televizoare cu panou plat a ajuns la energia solară, energia eoliană și stocarea bateriilor”, spune el. „Îmi amintesc că am fost uimit cu zeci de ani în urmă, când oamenii au început să-mi explice că costul calculului era redus la jumătate la fiecare 18 până la 24 de luni. Și acum această schimbare economică dramatică a început să transforme complet piețele de energie electrică. "

Primarul Dale Ross, în fața istoricului Teatru al Palatului Georgetown, a devenit o celebritate energetică, apărând în 2017 Un Inconvenient Sequel. (Drew Anthony Smith)

Spinning Spur 3 se răspândește pe câmpii dedicate mai ales agriculturii și crescătoriei în județul Oldham. (Drew Anthony Smith)

Spinning Spur 3 în Adrian. În 2016 industria eoliană a angajat 102.500 de persoane în SUA (Drew Anthony Smith)

Adam Schultz, un senior analist de politici pentru Departamentul de Energie din Oregon, spune că este mai încurajat ca niciodată despre perspectivele de regenerabile. Deoarece Pacificul de Nord-Vest prezintă hidrocentrale pe scară largă construite ca parte a New Deal, energia tinde deja să fie mai puțin costisitoare decât media americană. Dar energia solară și eoliană „au scăzut în ultimii doi ani până la punctul în care nici nu vă pot spune care sunt costurile, deoarece costurile au scăzut atât de rapid”, spune Schultz. „Avem destul soare”, spune el (se referă probabil la partea de est a statului), „deci este doar o chestiune de timp”.

Deoarece un obstacol în calea adoptării energiei eoliene și solare este fiabilitatea - ce se întâmplă în zilele calme, înnorate? - Îmbunătățirile în ceea ce privește tehnologia de stocare a energiei, numite baterii, ajută la accelerarea adoptării regenerabilelor. În luna mai a anului trecut, de exemplu, Tucson Electric Power a semnat un acord pentru energia solară cu stocare, care poate atenua (dacă nu rezolva în totalitate) preocupările legate de modul de furnizare a energiei în zilele gri. Depozitarea a crescut costul energetic cu 15 dolari pe megawatt pe oră. Până la sfârșitul anului, Companiei de Servicii Publice din Colorado i s-a cotat o taxă de stocare care a mărit costul unei megawatt-uri cu doar 3 - 7 $, cu o scădere de peste 50 la sută. Într-o realizare de reper, Tesla a instalat cea mai mare baterie litiu-ion din lume în Australia de Sud în decembrie trecut, pentru a stoca energia generată de vânt. Dar până atunci Hyundai Electric lucra în metropola sud-coreeană a Ulsan pe o baterie care era cu 50 la sută mai mare.

Îl întreb pe Ross dacă se teme de ce se va întâmpla cu sursa de alimentare a orașului său dacă se va întinde peste Fort Stockton. El chicoti. „În Texasul de Vest, tulbure?”, Spune el. "Într-adevăr?"

„Creat cu vânt din Texas și apă din Texas de către oamenii din Texas”, este unul dintre motto-urile Rentsch Brewery, un „susținător local al vieții grădinii de bere” (Drew Anthony Smith)

Berea Rentsch Brewery este „fabricată de oamenii din Texas cu vânt și apă din Texas.” (Drew Anthony Smith)

Conform cifrelor recensământului american, Georgetown este al cincilea oraș cu cea mai rapidă creștere a națiunii cu 50.000 de rezidenți sau mai mulți, creșterea acesteia fiind alimentată parțial de întreprinderile locale, cum ar fi 600 de grade Pizzeria și Drafthouse. (Drew Anthony Smith)

În campusul Universității Southwestern (unde studenții au repetat o chestie amuzantă întâmplată pe drumul către forum ), studenților și facultăților cu gândire ecologică le place să spună: „Durabilitatea începe cu„ SU ”(Drew Anthony Smith)

Studenților de la Southwestern University (în repetiție de joacă) le place să spună. „Durabilitatea începe cu SU.” (Drew Anthony Smith)

**********

În 2015, Ross a scris o revistă pentru revista Time despre tranziția planificată a orașului său în surse regenerabile. „Un oraș în mijlocul unui stat care a produs recent uleiuri pe plăcuțele de înmatriculare ar putea să nu fie acolo unde te-ai aștepta ca liderii să se deplaseze spre generarea solară și eoliană curată”, a scris el. Cei mai mulți cititori își fac ideea greșită, s-au simțit obligați să explice: „Nu, zeloții de mediu nu au preluat Consiliul Local.”

Puțin peste un an mai târziu, Al Gore, unul dintre zelele înconjurătoare din mediul național, a apărut în Georgetown cu un echipaj de film pentru a-l intervieva pe Ross pentru An Inconvenient Sequel . În film, când un reporter îl întreabă pe fostul vicepreședinte dacă Georgetown este un trailblazer pentru orașe de dimensiuni similare, el spune: „Categoric”.

Îl întreb pe Gore despre lecțiile pe care le ia de la Georgetown. „Cred că este important să acordăm atenție unui CPA care devine primar și aruncă o privire obiectivă asupra modului în care poate economisi bani pentru cetățenii comunității sale, chiar dacă aceasta înseamnă ignorarea presupunerilor ideologice despre energia fosilă. Mai ales când primarul în cauză se află în inima țării petrolului și gazelor. "

Ross este acum o celebritate energetică, stând pe panourile de conferințe și împrumutând cachetul lui Georgetown pentru proiecții de film de mediu. Și nu sunt doar conservatorii care-l potolește. Ca și cum să dovedească zicala că nicio faptă bună nu rămâne nepedepsită, el aude și de oameni care se îngrijorează de impactul surselor regenerabile. „Vor veni la mine și vor spune cu fața dreaptă:„ Știi ce? Morile de vânt ucid păsări ', spune Ross. " 'Oh, chiar așa? Nu știam că asta e un interes mare al tău, dar știi care este ucigașul cu numărul unu de păsări din această țară? Pisici casnice casnice. Omoară aproximativ patru miliarde de păsări pe an. Știți care este ucigașul numărul doi de păsări? Clădiri în care zboară. Deci sugerezi să scoatem în afara legii pisicile și clădirile? Ei merg: „Nu asta am vrut să spun exact”.

Preview thumbnail for 'An Inconvenient Sequel: Truth to Power

Un continuu inconvenient: Adevărul la putere

Acolo unde primul documentar și cartea lui Gore ne-au dus prin aspectele tehnice ale schimbărilor climatice, al doilea documentar este o călătorie captivantă, narativă, care vă lasă plini de speranță și de îndemnul de a lua măsuri imediat. Această carte surprinde aceeași esență și este un lucru indispensabil pentru toți cei care se ocupă profund de planeta noastră.

A cumpara