Trenul Mariana este unul dintre cele mai adânci locuri de pe Pământ, extinzându-se până la șapte mile sub suprafața mării în puncte. Dar, potrivit unui nou studiu publicat în Journal Nature Ecology & Evolution, chiar și această localitate îndepărtată nu-și lasă creaturile imune de poluare.
O echipă de cercetători a trimis recent un vehicul operat de la distanță în adâncurile șanțului, relatează Christopher Joyce pentru NPR. Dotate cu o cameră foto, eșantioane de apă și capcane de momeală, plănuiau să se înfunde și să vadă ce era acolo, relatează Joyce.
Nu au mers în căutarea poluării, ci au găsit poluarea.
Micile crustacee pe care submarinul le-a scos la suprafață au fost inundate cu substanțe chimice toxice, scrie Damian Carrington la The Guardian, care se laudă cu niveluri de toxine de 50 de ori mai mari decât crustaceele care trăiesc în râurile cele mai puternic poluate din China.
„Crezi că ne aflăm la Muntele Everest al oceanului, punctul cel mai profund, iar nivelurile veneau la comenzi de mărime mai mari decât locurile pe care te-ai aștepta să fie într-adevăr ridicate”, a spus Alan Jamieson, care a condus echipa ROV, spune Kendra Pierre-Louis la Popular Science .
Nivelurile de poluare nu au fost singurul aspect alarmant al descoperirii. Tipurile de compuși pe care i-au găsit au fost considerați poluanți organici persistenți, ceea ce înseamnă că se lipesc în mediu pentru o perioadă foarte lungă de timp. Două dintre cele mai răspândite tipuri, conform studiului, sunt PCB-urile și PBDE-urile.
Bifenilii policlorurați (PCB) au fost cândva utilizați în multe aplicații industriale în lichide de răcire și plastifianți, dar au fost interzise în Statele Unite în anii 1970 și de un tratat mondial al ONU în 2001, datorită efectelor toxice ale acestora. În mod similar, eterurile difenil polibromate (PBDE) au fost utilizate într-o gamă largă de produse - de la electronice la perne de canapea - pentru a încetini aprinderea și răspândirea incendiilor, dar au fost încet treptat în întreaga lume în ultimele câteva decenii.
Prezența lor în tranșea Mariana este o dovadă a uneia dintre numeroasele caracteristici ale POP: pot parcurge distanțe mari. Acești compuși, în general, nu se dizolvă bine în apă, dar favorizează lipirea pe suprafața materialelor precum plasticul - particule minuscule din care plouă în părțile cele mai adânci ale oceanului, scrie Carrington. Multe creaturi în mod greșit mănâncă acest confetti colorat, dar toxic, determinând acumularea de POP-uri în corpul criticului, pândind în țesuturile lor grase.
Balenele sunt un exemplu obișnuit de o astfel de toxicitate din acumulare. Aceste creaturi masive devin puternic poluate cu PCB-uri, deoarece creaturile oceanice pe care le mănâncă - pește, creveți, plancton - conțin un anumit nivel de PCB și PBDE. Și, după cum relatează Pierre-Louis, atunci când balenele și alte creaturi de mare mor, cadavrele lor pline de POP se scufundă pe fundul oceanului - unde crustaceele de mare adânc își risipesc rămășițele.
Jamieson și echipa sa lucrează acum pentru a înțelege efectele pe care acești poluanți și toxine le au asupra vieții marine adânci. Dar descoperirea acestor poluanți este doar un alt exemplu că acțiunile noastre pot avea efecte largi - și foarte profunde -.
