De zeci de ani, oamenii de știință știu cum păsările cu pene galbene sau roșii își capătă, de obicei, culoarea: Provine din pigmenții din alimentele pe care le mănâncă păsările. Flamingoele, de exemplu, extrag pigmenți roz din alge și crustacee pe care le filtrează din apă. Provocarea a fost să descopăr exact modul în care păsările albastre își capătă culoarea. Nu poate fi dieta lor: pigmenții albastri, precum cei din afine, sunt distruși atunci când păsările le digeră. Oamenii de știință au menționat că păsările arată albastru din același motiv, cerul pare albastru: lungimile de undă roșii și galbene trec prin atmosferă, dar lungimile de undă albastre mai scurte se ridică din particule și se împrăștie, emițând o strălucire albastră în toate direcțiile.
Continut Asemanator
- Păsările de sex feminin au fost odată la fel de strălucitoare ca și partenerii lor masculi
- Pasărea orașului și pasărea de țară
- Păsări care pește ... Cu momeli
- Oameni de aceeași categorie
Richard Prum, ornitolog la Yale, a descoperit că păsările fac pene albastre într-un mod diferit. „Să ne uităm la niște păsări!”, Spune el în timp ce scoate un sertar plin cu piei cusute din diverse specii de cotingas, păsări care trăiesc în America Centrală și de Sud. La început toate arată ca niște păsări destul de albastre cu semne negre. Dar uită-te mai atent, iar speciile diferite au nuanțe ușor diferite de albastru.
Pentru a găsi originile albastrului aviar, Prum și colegii săi au analizat sute de pene - de la reprezentanții a aproape fiecare grup care a evoluat colorația albastră - la Laboratorul Național Argonne din Illinois, unde acceleratoarele de particule generează raze X extrem de puternice.
Prum a descoperit că pe măsură ce o pene albastră crește, se întâmplă ceva uimitor. În interiorul fiecărei celule, moleculele stringente de keratină se separă de apă, ca uleiul de oțet. Când celula moare, apa se usucă și este înlocuită de aer, lăsând o structură de proteină keratină intersectată cu buzunarele de aer, precum un burete sau o cutie de spaghete. Atunci când lumina albă lovește o pene albastră, modelul de cheratină face ca lungimile de undă roșii și galbene să se anuleze reciproc, în timp ce lungimile de undă albastre de lumină se consolidează și se amplifică reciproc și se reflectă în ochii spectatorului. Rezultatul: albastru, un exemplu de ceea ce oamenii de știință numesc o culoare structurală (spre deosebire de o culoare pigmentată), deoarece este generat de lumina care interacționează cu aranjamentul 3-D al unei pene. Și diferite forme și dimensiuni ale acestor buzunare de aer și keratină fac diferite nuanțe de albastru.
Construirea unor nanostructuri precise este o fațadă evolutivă excepțională a ingineriei, cu toate acestea culoarea albastră a apărut independent pe multe ramuri diferite ale arborelui genealogic de păsări, în special la bărbați. Ceea ce ridică întrebarea: De ce? O teorie este că un set de pene albastre fine semnifică un bărbat sănătos, bine hrănit, făcând publicitate genelor sale bune potențialilor colegi. „Acest lucru este ca match.com, completat cu câți bani aveți în bancă, cine a fost familia dvs., religie, aveți boli cu transmitere sexuală - toate aceste lucruri practice”, spune Prum. Dar crede că biologii au mers prea departe cu ideea că ornamentele bărbătești, cum ar fi furnicile sau vatele, sunt semnale pentru femei. „Cred că asta poate fi adevărat, dar că nu este adevărat, ” spune el; poate că sunt „doar frumoși”.
Ce se întâmplă dacă păsările, la fel ca oamenii, au un sentiment de frumusețe? În loc să fie reci, care calculează aparate de depunere a ouălor, ce se întâmplă dacă păsările de sex feminin sunt ca niște băieți frumoși? Prum a predat o clasă numită „Evoluția frumuseții” și lucrează la o teorie care combină evoluția și estetica; crede că frumusețea fizică la animale evoluează odată cu atracția față de aceasta. Prum colaborează cu filosofi, matematicieni și fizicieni; disponibilitatea lui de a gândi în diferite discipline a făcut parte din ceea ce i-a câștigat o bursă MacArthur, sau „grant genius”, în urmă cu câțiva ani. Folosește instrumentele de cea mai înaltă tehnologie pentru a studia o întrebare de la vârstă. „Este vorba simultan de fizică, etc., dar este vorba despre ce vor femelele? Este vorba despre frumusețe. ”
