Chestiune pop: De ce sunt flamenții roz?
Dacă ai răspuns că este din cauza a ceea ce mănâncă - și anume creveți - ai dreptate. Dar mai există poveste decât ai putea crede.
Animalele sintetizează în mod natural un pigment numit melanină, care determină culoarea ochilor, blănii (sau a penelor) și a pielii. Pigmenții sunt compuși chimici care creează culoare la animale prin absorbirea anumitor lungimi de undă ale luminii în timp ce reflectă alții. Multe animale nu pot crea singuri pigmenți decât melanina. Viața plantelor, pe de altă parte, poate produce o varietate de ele, iar dacă este ingerată o cantitate mare, acești pigmenți pot masca uneori melanina produsă de animal. Astfel, unele animale sunt adesea colorate de florile, rădăcinile, semințele și fructele pe care le consumă
Flamenii se nasc cu penaj gri. Își obțin nuanța roz roz, prin ingerarea unui tip de pigment organic numit carotenoid. Ei obțin acest lucru prin principala lor sursă de hrană, creveții sărați, care se sărbătoresc pe alge microscopice care produc în mod natural carotenoizi. Enzimele din ficatul flamenilor descompun compușii în molecule de pigment roz și portocaliu, care sunt apoi depuse în penele, picioarele și ciocurile păsărilor. Dacă flamenii nu se hrăneau cu creveți cu saramură, penajul lor înroșitor ar dispărea în cele din urmă.
În captivitate, dietele păsărilor sunt completate cu carotenoide precum beta-carotenul și canthaxantina. Beta-carotenul, responsabil pentru portocala de morcovi, dovleci și cartofi dulci, este transformat în organism în vitamina A. Canthaxantina este responsabilă pentru culoarea merelor, piersicilor, căpșunilor și multor flori.
Creveții nu pot produce nici acești compuși, așa că depind și de dieta lor pentru a-și colora corpurile minuscule. Flamenii, însă, sunt, probabil, cele mai cunoscute exemple de animale vopsite după ce mănâncă. Ce alte specii obțin pigment din mâncarea lor? Iată o listă rapidă:
Cardinale nordice și galbenele de aur : Când aceste păsări consumă fructe de pădure din arborele de câine, ele metabolizează carotenoizii găsiți în interiorul semințelor fructului. Pigmenții roșii, portocalii și galbeni contribuie la penajul vibrant și auriu vibrant al păsărilor, care s-ar estompa în intensitate cu fiecare mut dacă cardinalii ar fi alimentați o dietă fără carotenoizi.
Somon : somonul sălbatic consumă pește micșor și crustacee care se hrănesc cu alge producătoare de carotenoizi, acumulând suficient de mulți compuși chimici pentru a deveni roz. Somonul de fermă sunt aditivi de culoare alimentați pentru a obține nuanțe mai profunde de roșu și roz.
Nudibranch-uri : Aceste moluște fără coajă absorb pigmenții surselor de alimente în corpurile lor în mod normal albe, reflectând culorile strălucitoare ale bureților și cnidarienilor, care includ meduzele și coralii.
Canare : Dieta normală a păsărilor nu modifică culoarea penelor sale galbene, dar pot transforma o portocalie profundă dacă consumă în mod regulat paprika, cayenne sau ardei roșu. Aceste condimente conțin, fiecare, mai multe carotenoide responsabile de creare și roșu și galben.
Furnicile fantomă : Nu există mult mai mult decât întâlnesc ochiul cu furnicile fantomă: aceste insecte tropicale își primesc numele din abdomenul lor transparent. Hrăniți-le apa amestecată cu colorarea alimentelor și urmăriți jumătățile lor minuscule, translucide, se umplu cu lichid colorat strălucitor.
Furnicile fantome sorb apa cu colorant alimentar, care este vizibil în abdomenul lor transparent. (Foto de Mohamed Babu / Solent News / Rex F / AP Images)Oameni : credeți sau nu, dacă o persoană mănâncă cantități mari de morcovi, dovleac sau orice altceva cu tone de carotenoizi, pielea lui va deveni galben-portocaliu. De fapt, cartea de ajutor Baby 411 include această întrebare și răspuns:
Î: Vechea mea de șase luni a început solide și acum pielea lui devine galbenă. AJUTOR!
R: Ești ceea ce mănânci! Bebelușii sunt adesea introduși într-o serie de legume galbene (morcovi, dovlecei, cartofi dulci). Toate aceste legume sunt bogate în vitamina A (caroten). Această vitamină are un pigment care se poate colecta inofensiv pe piele, producând o afecțiune numită carotinemie.
Cum să spui că pielea galben-portocalie nu este un indiciu de icter? Institutele Naționale de Sănătate explică că „Dacă albii ochilor nu sunt galbeni, este posibil să nu aveți icter.”