O vizită la bijutierul local și o solicitare de topaz este probabil să creeze un sortiment de pietre albastre, de la aproape limpede la cerulean. Minate transparent și supuse unei modificări a culorilor prin radiații în laboratoare, aceste nestemate sunt ieftine și omniprezente - după cum observă curatorul de minerale Smithsonian, Jeffrey Post, ești probabil să cheltuiți mai mult pe aurul benzii în care este pus topazul decât piatra în sine .
Dar bijuteria care tocmai în această dimineață a fost expusă la muzeul de istorie naturală din Smithsonian, supranumită „Flutura Whitney” în onoarea donatorului său, Coralyn Whitney, este un topaz de altă culoare. După cum sugerează și numele său, acest topaz este filmat cu un roșu bogat și aprins. Tăiată în formă de lacrimă elegantă, Flacăra este un specimen deosebit de veros, sacrificat din minele de topa mecă Ouro Preto, Brazilia, și debutul său la promisiunea Smithsonian va stârni interesul reînnoit pentru topazul din întreaga lume.
Nuanța roșiatică se poate observa într-o serie de topaze Ouro Preto este rezultatul atomilor cromului metalic care intră în structura cristalină a mineralului. „Pe lângă componentele de bază - aluminiu, siliciu, oxigen, fluor - care fac din topaz un topaz”, spune Post, „aveți o urmă de crom care se întâmplă să se încorporeze.” Spre deosebire de albastrul topazelor pieței de masă., roșul de topaz roșu nu poate fi fabricat într-un laborator. Dacă condițiile geologice de la sursă nu sunt corecte, un cristal de topaz nu va fi niciodată roșu.
Municipalitatea minieră din Ouro Preto a fost multă vreme o sursă de cristale de topaz, cu relativ multe purtând cel puțin un indiciu al prețioasei străluciri de rubicund. Cu toate acestea, chiar și în acest topaz tropical Golconda, căutarea de minerale comercializabile este similară cu jocul la loterie. „Dintre toate topazurile găsite în localitatea respectivă”, spune Post, „doar aproximativ un procent sau două reprezintă o calitate a gemului. Și dintre cei unu-doi la sută, poate unul la sută dintre aceștia au o culoare roșie suficient de profundă încât ar putea fi comercializați ca topaz roșu. "
Chiar și pietrele Ouro Preto care fac tăierea finală și sunt vândute sub formă de topaz roșu sunt aproape întotdeauna imperfecte în gradientul de culoare roșu-chihlimbar, asemănându-se mai mult cu capul și coada unei flăcări decât inima ei arzătoare. Ceea ce face ca topazul Whitney Flame să fie o achiziție atât de uimitoare este culoarea sa roșie omogenă. „Am recunoscut imediat că acesta este ceva diferit decât am văzut vreodată”, spune Post.
Spre deosebire de albastrul topazelor de pe piața de masă (mai sus, o colecție de topaz din Colecția Națională a Gemurilor Smithsonian), roșul de topaz roșu nu poate fi fabricat într-un laborator. Dacă condițiile geologice de la sursă nu sunt corecte, un cristal de topaz nu va fi niciodată roșu. (Donny Bajohr) Post, în compania managerului de colecție de bijuterii Smithsonian, Russell Feather, și binefăcătorul Smithsonian, de lungă durată, Coralyn Whitney, au întâlnit pentru prima dată piatra la Tucson Gem and Mineral Show din Arizona, o vitrină masivă de pietre neprețuite care nu reușește niciodată să atragă cumpărătorii și pasionații din toate colțurile. a globului. "Este o extravaganță", spune Post. „Nu știi niciodată ce vei găsi.”
În cadrul emisiunii din 2018, Whitney a dezvăluit pentru Post și Russell că a fost intenția ei să achiziționeze o nouă piatră prețioasă pentru a dona în colecțiile Smithsonian. Încântați de perspectiva unei adăugări unice a inventarului important al Muzeului de Istorie Naturală, cei doi experți din gemele Smithsonian au explorat expoziția alături de Whitney, un vânător de bijuterii formidabil la propriu. Când un dealer le-a prezentat piatra înfiorătoare care va fi în curând botezată Flamea Whitney, au știut instantaneu că au un câștigător pe mâini.
„Când am văzut-o, spune Post, „ toți am început să plângem puțin. ”Roșul uniform al pietrei și strălucitul blând al luminii de pe fațetele sale au captivat instant petrecerea de cercetație Smithsoniană. Nu văzuseră niciodată o bijuterie de acest fel.
Nuanța roșiatică perceptibilă într-o serie de topaze Ouro Preto este rezultatul atomilor cromului metalic care intră în structurile cristaline ale mineralelor. (Donny Bajohr) „Cu toții am recunoscut că aceasta este o piatră importantă”, spune Post, „și va fi întotdeauna o piatră importantă. Nu vor găsi brusc o sută dintre acestea. ”El observă că mina din Ouro Preto care a excavat această piatră a fost funcțională timp de 300 de ani, iar Flamea Whitney este departe și departe cel mai rafinat topaz pe care i-a produs-o cunoştinţe.
Nu se cunosc prea multe despre proprietarii anterioare ai pietrei. Această piatră specială a fost dezgropată în urmă cu aproximativ 50 de ani și, probabil, a intrat în custodia unei familii înstărite într-o perioadă în care bijuteriile uimitoare făceau parte integrantă din viața socială. "În anii '50 -'60", spune Post, "vezi imagini cu aceste doamne pline de farmec, și ele poartă aproape toate piese majore de bijuterii". Topazele roșii ale lui Ouro Preto, Brazilia erau deținute cu un regim deosebit de regal. atrage, fiind mult timp preferat al claselor nobile ruse.
Cu toate că deceniile s-au purtat, totuși, acest topaz minunat, ca atâtea alte elemente de bijuterie, probabil și-a făcut drum spre o boltă nedescrisă sau o casetă de siguranță, o poliță de asigurare în condiții de siguranță în cazul în care afacerea familiei a început. Ceea ce îl încântă cel mai mult pe Post despre această achiziție improbabilă este oportunitatea de a împărtăși frumusețea pietrei cu o audiență internațională care altfel nu ar fi avut niciodată șansa de a-și arunca ochii asupra ei.
Piatra și-a făcut debutul în această dimineață la Muzeul de Istorie Naturală din Washington, DC, unde în prezent ocupă o vitrină proprie în galeria care adăpostește renumitul Hope Diamond. Vizitatorii muzeului au fost tratați cu dezvăluirea surpriză a topazului la ora 11:00, care a prezentat directorul muzeului Kirk Johnson, precum și Coralyn Whitney, a cărei familie era și ea la îndemână.
„Lucrul despre colecția Smithsonian este că, odată ajuns aici, oricine din lume poate veni să o vadă gratuit oricând”, spune Post, reținând un sentiment pe care i l-a exprimat Coralyn Whitney. „El mută pentru totdeauna piatra din această colecție privată, securitate-depozite și în domeniul public. Odată ajuns aici, este aici pentru totdeauna ”.
