În 2011, atunci președintele șefilor comuni, amiralul Mike Mullen, a declarat într-un discurs în fața Universității Naționale de Apărare: „America nu știe că militarii și armata Statelor Unite nu cunosc America.”
Curatorul April Watson sărbătorește fotografia ca o modalitate de a reduce acest decalaj dintre militarii și civili americani. Săptămâna aceasta, spectacolul „Soldat american” a fost deschis la Nelson-Atkins Museum of Art din Kansas City, Missouri. Expoziția explorează modul în care progresele înregistrate în tehnologia camerei au schimbat sentimentul fotografiilor de război. În primele zile ale fotografiei, camerele voluminoase și-au luat timp să se configureze, iar subiecții aveau nevoie să rămână relativ nemișcați. Pe măsură ce tehnologia avansa, fotografiile afișau din ce în ce mai mult acțiunea războiului și au putut să se apropie și personal de soldați.
Relația intimă dintre soldați și fotografie se schimbă continuu. April Watson speră că conectarea cu acea relație va ajuta vizitatorii să se conecteze cu experiența soldatului.
Am vorbit cu Watson, despre cum și-a făcut selecțiile. Expoziția este vizibilă până pe 21 iunie.
Care a fost inspirația dvs. inițială pentru expoziție?
Ideea a venit atunci când muzeul a achiziționat câteva lucrări ale lui Suzanne Opton și Richard Mosse. Am observat că mai mulți artiști și fotoperiodiști contemporani se concentrau pe poveștile individuale ale soldaților și personalului militar care se întorcea din Irak și Afganistan și făceau diferite imagini decât eram obișnuit să văd. Și [Muzeul Nelson-Atkins are] o colecție atât de puternică de imagini iconice din războiul civil și al doilea război mondial! M-am gândit că ar putea fi interesant să le reunim pe toate și să ne gândim la diferitele moduri prin care fotografiile au modelat perspectivele noastre despre soldați de-a lungul timpului.
Ce crezi că aduce o durată mare de expoziție?
Cred că oamenii ar fi interesați să vadă cum se schimbă tehnologiile de-a lungul timpului și cum aceasta a afectat părțile din experiența soldatului care au fost arătate. În secolul al 19-lea, în timpul camerelor de vizualizare în format mare și a colodării pe negative de sticlă, nu vă ridicați imagini apropiate ale soldaților. În cel de-al Doilea Război Mondial, aparatul foto Leica handheld s-a simțit eliberat pentru o mulțime de fotografi, deoarece au reușit în sfârșit să se apropie de subiectele lor. Cred că nu ai avea sens pentru acele părți ale istoriei dacă expoziția s-ar concentra doar pe fotografia contemporană.
Cum credeți că această expoziție diferă de alte expoziții de fotografie de război care nu se concentrează neapărat pe acea istorie?
Expoziția nu este menită să fie epică la scară. Nu există imagini cu strategie militară sau fotografii aeriene, nici peisaje. Spectacolul este axat mai ales pe portrete, centrându-se pe soldați individuali.
Există o anumită dispoziție sau mesaj pe care speri că telespectatorii îl vor câștiga din expoziție?
Este cu siguranță un spectacol somer, dar am încercat să prezint lucrarea într-o manieră neutră și să mă concentrez asupra intenției fotografului, asupra contextului și pentru cine a fost făcut. Am vrut să le permit spectatorilor să citească imaginile așa cum vor. Publicul va veni la emisiune și poate vor avea o legătură personală cu armata și poate nu vor. Cred că oamenii sunt foarte distanțați de experiența soldatului, în special în ultimele războaie din Irak și Afganistan.
Credeți că există o diferență între artă și fotojurnalism și dacă da, unde credeți că se suprapun?
Cred că fotografia de artă este realizarea de fotografii care să permită o citire mai complexă a unei imagini. Și nu ești neapărat capabil să înțelegi despre ce este imaginea într-o secundă. Cu toate acestea, nu există o regulă grea și rapidă acolo. Artiști precum Larry Burrows, care au lucrat în Vietnam, Tim Hetherington sau Ashley Gilbertson, pot lucra ca jurnaliști foto sau pentru agenții de știri, dar fac și imagini care transcend această transmitere de informații. Ei fac imagini care persistă cu tine. Poate fi o zonă cenușie, dar așa mă gândesc la asta.
