Mă întorc în Noua Zeelandă acum, dar iată încă o notă din călătoria mea în Antarctica.
Săptămâna trecută am petrecut pe Cape Crozier, Insula Ross, însoțit de patru persoane și o jumătate de milion de pinguini. Am campingat cu vânturi de 70 mph pe o pantă stâncoasă, privind în jos pe orcas și sigilii de leopard în timp ce traversau marginea raftului de gheață Ross. A fost probabil cel mai sălbatic loc în care am fost vreodată. Pentru mine, cele mai minunate obiective turistice au fost petrelele de zăpadă (un fel de păsări de mare) care se îndreptau zilnic peste capul nostru pe vânt.
Petrelele de zăpadă trăiesc doar în Antarctica și în jurul lor, unde cuibăresc pe orice stâncă cu fața vântului frunze goale de zăpadă Sunt curate, strălucitoare albe și luminoase ca soarele de pe stâncile de gheață. În aer sunt cu siguranță la capătul spectrului Maserati.
La fel ca multe păsări de mare (păsări asemănătoare cu albatrosul, care călătoresc în oceanul deschis, scăpând mâncarea de la suprafață), petrelele de zăpadă sunt unul dintre recipientele finale pentru materialele plastice aruncate. Dacă nu aruncăm în mod corespunzător pungile noastre de plastic, capacele pentru butelii și altele asemenea, aceste articole se pot pluti plutind în ocean, unde arată ca mâncare.
Petrelele de zăpadă sunt mai norocoase decât majoritatea - terenurile lor de hrănire tind să fie la sud de banda de gheață din Antarctica, care acționează ca o sită pentru a păstra majoritatea materialelor plastice. Totuși, petrelele de zăpadă moarte și puii lor s-au transformat cu mărunțișuri de plastic în stomac. Cercetătorii de la Divizia Antarctică australiană investighează gunoiul care se spală de-a lungul liniilor de valuri ale insulelor sub-Antarctice, încercând să afle dacă plasticul din acesta poate sufoca păsările sau poate scurge substanțe chimice toxice în corpul lor. Până când nu știm sigur, este o idee bună să vă puneți gunoiul în siguranță în interiorul unei coșuri de reciclare.
