Rămășițele unei mori de vânt, cândva folosite la pomparea saramurii în tigaile de sare ale Insulelor Turks și Caicos. Credit foto: www.amphibioustravel.com.
Sarea este atât de obișnuită astăzi, atât de ieftină și de ușor disponibilă, încât este greu să-ți amintești cât de greu a fost cândva. Forțele romane care au ajuns în Marea Britanie în primul secol CE au raportat că singurul mod în care triburile locale îl puteau obține a fost să toarne saramură pe cărbune roșu-fierbinte, apoi să răzuie cristalele care se formau pe lemn în timp ce apa șoptea și se evapora. Acestea au fost aceleași forțe care, conform unei tradiții care datează de pe vremea lui Pliniu cel Bătrân, ne-au dat cuvântul „salariu” pentru că odată și-au primit salariile.
Sarea a fost extrem de importantă până de curând nu doar ca condiment (deși este desigur un produs alimentar vital; inimile nu pot bate și impulsurile nervoase nu pot trage fără ea), ci și ca conservant. Înainte de invenția frigorificului, numai proprietățile aparent magice ale sării ar putea împiedica animalele sacrificate și peștii care au fost transportați de pe mare să nu putrezească până la o inedibilitate scârboasă. Era deosebit de important pentru industria maritimă, care își hrănea marinarii cu carne de porc sărată, vită de sare și pește sărat. Cea mai bună carne de sare a fost împachetată în butoaie de granule - deși poate fi fiartă și în apa de mare, rezultând un produs mult inferior care, datorită lipsei de apă dulce la bordul navelor de lemn, a fost apoi deseori gătit și în saramură, ajungând marinarii ca un bulion atât de sărat, încât cristalele se formau pe părțile laterale ale bolurilor lor. Cererea de sare pentru conservarea peștilor a fost atât de vastă, încât pescuitul de cod din Newfoundland avea nevoie de 25.000 de tone pe an.
Raking sare pe Insulele Turks și Caicos în aproximativ 1900.
Toată această cerere a creat locuri care s-au specializat în producerea a ceea ce a fost cunoscut sub denumirea de „aur alb”. Ilustrația de mai sus arată o rămășiță a comerțului din Insulele Turks și Caicos, un somnolent din Caraibe, care, din 1678 până în 1964, a subsistat aproape în întregime pe profiturile comerțului cu sare și au fost foarte aproape distruse de prăbușirea acesteia. Istoria insulelor este una din ingeniozitate în circumstanțe dure și din pericolele supra-dependenței de un singur comerț. De asemenea, oferă o lecție obiect în realitatea economică, căci produsele naturale ale pământului și ale cerului îi fac rareori pe cei care le ating în realitate.
Insulele, o lungă parte neglijată a imperiului britanic, se află în partea de nord a Caraibelor, departe de principalele rute comerciale; chemarea lor principală asupra notificării lumii, înainte de începerea extragerii sării, a fost o afirmație contestată de a fi locul în care Christopher Columb a ajuns la aterizare în prima sa călătorie peste Atlantic. Indiferent dacă prima viziune a lui Columb a Lumii Noi a fost într-adevăr insula Marelui Turc (după cum insistă insularii locali, dar puțini alții, insistă), nu există nicio îndoială cu privire la impactul pe care spaniolii l-au avut odată ce au început să-și exploateze noul imperiu tropical. Populația autohtonă a turcilor și caicilor - estimată că număra câteva zeci de mii de amerindieni lucayani pașnici - a făcut o sursă ușor de exploatare a muncii sclavilor pentru plantațiile de zahăr și minele de aur pe care le- au stabilit conquistadores în Haiti. În două decenii de la descoperirea sa, comerțul cu sclavi și importul de boli la care lucayanii nu aveau practic nicio rezistență (o mare parte din porțiunea europeană a ceea ce se numește schimbul columbian), au redus acea comunitate odinioară înfloritoare la o singură barbat in varsta.
Până în anii 1670, la doar două secole de la prima călătorie a lui Columb, turcii și Caicos erau nelocuite. Acest lucru a fost foarte mult în avantajul următorului val de coloniști, bermudenii care au ajuns în arhipelag în speranța de a-și recolta sarea. Deși conform standardelor globale, Insula Atlantică este un paradis al vegetației luxuriante și aerului năprasnic - atât de mult încât a fost imnată de Shakespeare - Bermuda era prea rece și prea umedă pentru a produce aur alb. Avea însă o populație de navigatori puternici (cei mai mulți fiind originari din Westcountrymen, de la distanțele ulterioare ale insulelor britanice) și o mulțime de cedri buni pentru a face nave.
Bermudans Venturesome a luminat pe turci și caicos ca un loc ideal pentru a începe să producă sare. Pe lângă faptul că sunt nelocuite - ceea ce a făcut ca insulele să fie „comune”, în limbajul vremii, deschise exploatării fără taxe de către oricine - insulele aveau plaiuri costiere întinse, care inundau în mod natural la marea ridicată și erau coapte sub soarele tropical. Aceste condiții combinate pentru a produce tigăi de sare naturală, în care - arheologul Shaun Sullivan înființat prin experiment în 1977 - 16 bărbați, înarmați cu cochilii locale pentru a folosi ca scutere, ar putea aduna 140 de bucăți de sare (aproximativ 7.840 de kilograme) în doar șase ore.
Salt Cay, acasă la unicul sector exportator al insulelor Turks și Caicos. Insula constă dintr-o întindere lungă de două mile de sare naturală.
Cel mai bun loc din Turci și Caicos pentru a face sare a fost o insulă triunghiulară mică la sud de Marele Turc, cunoscută astăzi sub numele de Salt Cay. Măsurând nu mai mult de doi kilometri cu doi și jumătate și atinge un punct la capătul său sudic, această insulă era atât de joasă, încât o mare parte din ea era sub apă de două ori pe zi. Bermudanii au lucrat aceste tigăi de sare naturale și au adăugat câteva rafinamente proprii, construind coffețe de piatră pentru a păstra marea în avans și moriile de vânt rickety la pompele de alimentare. Astfel echipate, își puteau inunda cratițele după bunul plac, apoi vor aștepta să se evapore saramura. În acel moment, jobul devine unul care adaugă puterea musculară. Sarea a fost adunată în vastele movile care au stat timp de zeci de ani peisajul insulei, apoi au fost încărcate pe navele îndreptate spre nord. Până în 1772, în ultimii ani dinaintea Războiului American de Independență, coloniile britanice din America de Nord importau 660.000 de bucăți anual din Indiile de Vest: aproape 40 de milioane de lire de aur alb.
În această etapă, turcii și caicosii erau practic nedeterminate și predispuse la atac prin navele care treceau; francezii au confiscat teritoriul de patru ori, în 1706, 1753, 1778 și 1783. În aceste circumstanțe nefericite, lucrătorii albi capturați pe pământ comun ar fi în cele din urmă eliberați, în timp ce negrii înrobiți vor fi confiscate și scoase ca proprietate. Drept urmare, primii muncitori din sărurile Turks și Caicos au fost în mare parte marinari. John Hope, guvernatorul Bermudelor, a observat ceea ce era pentru vremuri o diviziune extrem de neobișnuită a muncii:
Răsărit de soare peste tigăile de sare Turks și Caicos. Credit foto: www.amphibioustravel.com
Toate vasele se desprind cu un număr de marinari suficient pentru a naviga nava oriunde, dar în general iau trei sau patru sclavi în afară de adunarea sării în Insula Turks, etc. Când ajung, bărbații albi sunt împodobiți să tragă sare ... timp de zece sau douăzeci de luni, stăpânul cu vasul său, navigat de negri, în acea perioadă merge un marooning - pescuind țestoase, scufundându-se pe epave și, uneori, tranzacționând cu pirații. Dacă vasele au noroc cu oricare dintre aceste conturi, Curacao, St Eustatia sau insulele franceze sunt porturile unde sunt întotdeauna bine primite fără întrebări ... Dacă nu, se întorc și iau marinarii albi din Insulele Turks și ... continuați la unele dintre plantațiile de Nord.
Dintr-o perspectivă pur economică, sistemul plătea dividende pentru proprietarii navei; marinarii albi au fost - relativ - fericiți să aibă o viață constantă, mai degrabă decât să depindă de incertitudinile comerțului inter-insular din Caraibe, în timp ce căpitanii economiseau bani plătind marinarilor lor negri salarii mici. Sistemul s-a schimbat abia în anii 1770, când a izbucnit un război rece între Bermuda și o a doua colonie de coroană britanică, Bahamas, cu rezultatul că insulele au încetat să mai fie o comună și au devenit o dependență britanică puternic contestată.
Insulii turci și caici s-au angajat în comerțul cu sare. Carte poștală târzie din secolul al XIX-lea.
Anii 1770 au înregistrat două schimbări importante în comerțul cu sare turcilor. În primul rând, victoria coloniștilor americani în Războiul lor de Independență a dus la fuga coloniștilor loialiști, care și-au luat sclavii cu ei și - în câteva cazuri, cel puțin - s-au stabilit pe turci și caicos. Introducerea sclaviei în arhipelag a oferit o nouă sursă de forță de muncă ieftină comerțului de sare acum mai bine apărat. A doua modificare a fost aprinsă printr-o decizie luată în legislatura Bahamas de a solicita jurisdicție asupra turcilor și Caicosului, care a încetat astfel să mai fie pământ comun și a devenit colonie de coroane. Actele bahamiene au impus două noi condiții cruciale pe cămătarii turci de săruri: trebuiau să locuiască pe insule permanent, mai degrabă decât pentru cele zece luni într-un moment care fusese obiceiul bermudan; și orice sclavi care au ratat mai mult de 48 de ore de muncă în sezonul de 10 luni ar pierde partea proprietarului lor în profituri. Scopul, destul de clar, a fost să perturbe rakingul de sare din Bermudan și să preia controlul asupra a ceea ce a fost un comerț din ce în ce mai lucrativ.
Bermudenii, cum era de așteptat, nu au luat toate acestea cu amabilitate. Adunarea lor a subliniat că 750 dintre cei 800 de călăreți ai noii colonii erau Bermudan și au susținut că turcii și Caicos se aflau în afara jurisdicției Bahamas. Între timp, pe insule, un grup de călători de sare și-au luat problemele în propriile mâini și au bătut un om de taxă bahamian, care fusese trimis acolo pentru a percepe o taxă de vot și noi taxe pe sare impuse de guvernul Nassau. În 1774, Bermuda a trimis turci și Caicos o armă de război puternic înarmată pentru a-și apăra apele nu împotriva francezilor sau spaniolilor dușmani, ci a presupusilor aliați ai acestora, bahamienii. Doar distragerea războiului american a împiedicat izbucnirea ostilităților întregi între cele două colonii asupra comerțului cu sare turcilor.
Casa de măcinare a sării de pe Marele Turc a procesat recolta anuală a aurului din insulă. Carte poștală din secolul al XIX-lea.
Ura față de Bahamas a răzbătut în Turci și Caicos atunci și a continuat să joace un rol important în ceea ce a trecut pentru politica insulei pentru un secol suplimentar. O rezoluție a guvernului britanic din 1803, destinată să pună capăt posibilității vărsării de sânge, a transferat în mod oficial insulele în Bahamas, iar în prima jumătate a secolului al XIX-lea impozitele pe sare au constituit integral un sfert din veniturile guvernului Nassau - fapt amintit de Marele turc, al cărui reprezentant în Camera Reprezentanților Bahamieni, scriitorul Donald McCartney spune, „nu a participat la întâlniri în mod regulat, deoarece nu a fost făcut să se simtă parte a legislaturii bahamiene.” Era observat în mod obișnuit la turci și caici. taxa era folosită pentru îmbunătățirea insulelor.
Insigna turcilor și a caicilor, care și-a împodobit drapelul până a devenit o colonie de coroană de sine stătătoare în anii '70, a fost inspirată de comerțul local cu sare. Între anii 1880 și 1966, mulțumită unei infracțiuni de la Londra, mâna dreaptă a celor două grămezi de sare a primit o „ușă” neagră neplăcută - rezultatul presupunerii ignorante a unui funcționar public că insulele se află undeva în Arctica, iar obiectele erau igluuri.
Londra nu părea să-i pese de lucrurile care contează foarte mult pe Grand Turk. Când în anii 1870 guvernul britanic a decis că turcii și caicosii au nevoie de propriul drapel, un artist a fost însărcinat să picteze câteva scene locale caracteristice; priveliștea lui se lumina pe două mormane de aur alb, așezate pe un chei, care așteptau încărcarea într-un încărcător. Schița rezultantă a fost trimisă la Londra pentru a fi lucrată într-o insemnă care stă cu mândrie în centrul steagului insulelor, dar nu fără intervenția unui oficial nedumerit în Amiralitate. Explorarea arctică era atunci în vogă și, aparent, habar n-aveam unde se aflau turcii și Caicosul și presupunând că structurile conice din schiță erau reprezentări slabe ale gheții - oficialul necunoscut a cerut cu ajutor într-o ușă din partea dreaptă a grămezi de sare, cu atât mai bine să se indice că erau de fapt igluri. Se spune mult pentru necunoașterea britanicilor (și pentru politețea insulenilor) că această eroare nu a fost corectată până în anii '60, când calaua a fost înlăturată în onoarea vizitei de stat a reginei Elisabeta în Marele Turc.
Fricțiunea dintre insule și vecinii lor bahamieni explică o altă particularitate în istoria turcilor și a Caicos: legătura geografică absurdă dintre insulele și Jamaica îndepărtată, care a început în 1848, când guvernul britanic a acceptat în cele din urmă motivele repetate ale insulenilor de a fi eliberat de exploatarea bahamiană. Din acel an până la independența Jamaica din 1962, Turcii și Caicos au fost guvernați de la Kingston, iar o scurtă reuniune cu Bahamas între 1962 și 1974 a arătat că nu prea multe s-au schimbat; nemulțumirea reînnoită în Turci și Caicos a însemnat ca insulele să devină o colonie de coroană separată de la ultima dată.
Ultimele zile ale industriei sării turcilor, la începutul anilor ’60. Carte poștală contemporană.
Cei care au citit până acum nu vor fi surprinși să audă că cauza luptei a fost încă sărată. Înlăturat din veniturile comerțului cu sare turci după 1848, bahamienii au continuat să-și construiască un comerț cu sare, construind noi tigăi de sare în Marea Inagua, insula cea mai sudică din grupul Bahamas. Până în anii 1930, această instalație producea 50.000 de tone de sare pe an și asigura concurență dură comerțului de sare turcilor; prin anii '50, introducerea mecanizării în Inagua Mare a redus economic panourile de sare din Salt Cay.
Tragedia insulelor Turks și Caicos a fost aceea că nu aveau de unde să înlocuiască comerțul cu sare devastat; Turismul de masă a fost, în anii '60, la mai mult de două decenii, iar pentru următorii 20 de ani, insularii au rezistat puțin mai mult decât pescuitul și, pentru unii puțini, comerțul cu droguri. Insulele se află la 600 de mile nord de Columbia și la 575 de mile sud-est de Miami și sunt destinate unui loc de realimentare util pentru aeronavele ușoare care transportă cocaină pe piața americană - una cu beneficiul suplimentar, după cum spune Harry Ritchie, de „respectarea legii populație care nu ar visa să efectueze un zgomot pe nicio încărcătură de clasa A, dar unii dintre ei ar putea fi convinși, pentru o sumă ordonată, să aprindă focul ciudat pe viraje pustii în anumite momente ale nopții. ”
surse
Michael Craton și Gail Saunders. Islanders in the Stream: A History of the Bahamian People . Atena, 2 volume: University of Georgia Press, 1999; Michael J. Jarvis. În ochiul tuturor comerțului: Bermudele, Bermudienii și Lumea Maritimă a Atlanticului, 1680-1783 . Chapel Hill: University of North Carolina Press, 2010; Mark Kurlansky. Sarea: o istorie mondială . Londra: Cape, 2002; Pierre Laszlo. Sarea: Cerealele vieții. New York: Columbia University Press, 2001; Donald McCartney. Cultura bahamană și factorii care au impact asupra acesteia . Pittsburgh: Dorrance Publishing, 2004; Jerry Mashaw și Anne MacClintock. Condimentat de sare: un călătorie în căutarea Caraibelor . Dobbs Ferry: Sheridan House, 2003; Sandra Riley și Thelma Peters. Homeward Bound: O istorie a insulelor Bahama până în 1850 . Miami: Riley Hall, 2000; Harry Ritchie. Ultimele bucăți roz: călătorește prin rămășițele Imperiului Britanic . Londra: Sceptru, 1997; Nicholas Saunders. Popoarele din Caraibe: o enciclopedie a arheologiei și a culturii tradiționale . Santa Barbara: ABC Clio, 2005; Sue Păstor. Mura, conserva si conserve: Povestea conservarii alimentelor . Darby: Diane Publishing, 2003; Shaun Sullivan. Modele preistorice de exploatare și colonizare în Insulele Turks și Caicos . Disertație de doctorat nepublicată, Universitatea din Illinois, 1981.
