Primele câteva ore din viața unei broaște țestoase marine sunt destul de captivante. După ce eclozează în cuiburile de pe plaja lor, țestoasele bebelușe se târăsc neîncetat în Oceanul Atlantic și înoată spre mare.
Continut Asemanator
- Aceste imagini delicate ale algelor marine au fost surprinse folosind un scaner cu pat plat
- Testoasele marine cuibăresc în numere record
- „FlipperBot” este aproape la fel de drăguț ca și Murtașul Măriturilor
- Salvarea celei mai pe cale de dispariție a țestoasei marine
- Turtle de mână Leatherback se întoarce în Texas
Dar, ce se întâmplă după ce înotătorii de dimensiunea mingii de golf se plimbă în apusul soarelui? Timpul care a urmat celebrului lor ritual de eclozare pe plajă este un neclar. Oamenii de știință numesc această perioadă în viața unei broaște țestoase marine „anii pierduți” pentru că nu au dovezi concrete despre ceea ce li se întâmplă.
„Nu știm unde merg țestoasele, cum ajung acolo, cum interacționează cu mediul lor”, spune Kate Mansfield, biolog marin la Universitatea din Florida Centrală. Pentru loggerheads ( Caretta caretta), faza anilor pierduți durează între 7 și 12 ani. Aceasta este o bucată imensă de istorie a vieții despre care conservaționarii țestoase marine nu au un indiciu.
Echipa lui Mansfield a găsit o modalitate de a completa completurile - prin etichetarea și urmărirea țestoaselor pentru copii prin satelit. Conform rezultatelor lor, publicate astăzi în Proceedings of the Royal Society B, țestoasele marine pentru bebeluși își petrec acești ani adolescenți parcurgând distanțe lungi, plutind în paturi de alge marine și agățându-se la suprafața oceanului.
Studierea țestoaselor de mare, dar cu atât mai puțin a bebelușilor, în apele deschise este dificilă și costisitoare, dar asta nu i-a împiedicat pe cercetători să vină cu câteva ipoteze diferite despre modul în care țestoasele ticăloase își petrec timpul în Atlantic. Deoarece oamenii de știință ar dori să evite prădătorii precum rechinii și păsările de mare, probabil bebelușii vor sta departe de raftul continental. Oamenii de știință consideră, de asemenea, că comunitățile plutitoare din covorașele uriașe din alge marine din genul Sargassum ar putea fi un loc bun pentru țestoasele pentru copii. Pentru a economisi energie, țestoasele marine neonatale prind probabil o plimbare pe pârâul Golfului pentru a se deriva cu curentul subretropic al Atlanticului de Nord. Ca un râu uriaș leneș, girul ar urma să-i transporte într-un cerc imens în jurul Atlanticului. Broaștele țestoase au fost observate pe fondul unor alge marine și plutesc liber în largul coastelor insulelor din Atlanticul de Nord, cât mai departe de Azore, în apropierea Portugaliei.
Dar nimeni nu a reușit să urmărească fizic țestoasele pentru a vedea dacă aceste predicții au sau nu greutate. Pentru a investiga, Kate Mansfield și colegii ei au vrut să eticheteze creaturi cu un fel de instrument și apoi să folosească sateliți pentru a le urmări acolo unde cercetătorii nu pot. Cu toate acestea, etichetele utilizate în mod obișnuit pentru monitorizarea vieții sălbatice sunt prea mari pentru o broască țestoasă.
Așa că echipa lui Mansfield a dezvoltat o metodă sigură de atașare a etichetelor emițătorului cu energie solară pe spatele broaștelor de mare țestoase. Etichetele sunt destul de mici - imaginați-vă câțiva cuburi de „brânză de petrecere”, după cum spune Mansfield. Aceste cuburi sunt apoi lipite de partea din spate a unei țestoase eclozatoare folosind un amestec de silicon folosit pentru a sigila sticla în acvarii și același acrilic pe care îl puteți găsi într-un salon de unghii. Micul dispozitiv este proiectat pentru a permite loc creșterii pe măsură ce țestoasa se maturizează.
Echipa a etichetat 17 broaște țestoase și le-a eliberat în fluxul de golf în largul sud-estului Florida. Odată cu trecerea timpului, etichetele transmiteau date despre locație și temperatură către sateliții care înconjurau Pământul. Mansfield a primit datele într-un e-mail de la o stație de releu prin satelit.
Etichetele pot transmite date numai dacă sunt expuse la aer, deci dacă o etichetă încărca și transmite date, ea trebuia să fie aproape de suprafață, înmuiată în lumina soarelui. Având în vedere acest lucru, cercetătorii au utilizat, de asemenea, rata de încărcare ca reprezentant pentru locul unde țestoasele se aflau în coloana de apă. În acest fel, țestoasele au fost urmărite timp de 27 până la 220 de zile, în funcție de broască țestoasă.
O broască țestoasă, înainte de a fi lansată în golful Golful. (Foto: Jim Abernethy) 
Testoasele din acest studiu, cum ar fi cel ilustrat mai sus, au fost crescute în tancuri la Gumbo Limbo Nature Center din Boca Raton, Florida, după ce au eclozat înainte de a fi eliberate. (Foto: Jim Abernethy) 
O etichetă timpurie de satelit care a căzut din cauza faptului că cercetătorii nu și-au dat încă seama că lipiciul acrilic folosit în manichiurile pentru a lipi unghiile false ar adera cel mai bine la coaja de broască țestoasă. (Foto: Jim Abernethy) 
Un broască țestoase țestoase care poartă o etichetă de satelit chiar înainte de eliberarea de pe coasta West Palm Beach, Florida. (Foto: Jim Abernethy) 
O broască broască țestoasă de mare țestoasă în mijlocul unei covoare de suprafață oceanică din alge marine Sargassum . (Foto: Jim Abernethy) 
Folosind date provenite de la etichete cu energie solară, montate pe spatele broască țestoasă, transmise prin satelit, cercetătorii au reușit să mapeze căile țestoaselor de tip ticăloș al bebelușului din Atlantic. (Imagine: Mansfield și colab.) „Am fost surprinși de cât de rapid au călătorit țestoasele și cât de departe au călătorit”, spune Mansfield. De exemplu, o broască țestoasă a avut nevoie de numai 11 zile pentru a o face de la West Palm Beach, Florida, la Cape Hatteras, Carolina de Nord - o călătorie de aproximativ 700 de mile atunci când luați în calcul traseul plutitor al țestoasei, estimează Mansfield.
În general, datele susțin ipotezele de lungă durată cu date de urmărire solide, în loc de observări anecdotice ale țestoaselor de la navele care trec sau din regiunile de coastă. Majoritatea țestoaselor se îndepărtau de raftul continental, dar au existat o mulțime de variații în rutele lor: o serie de broaște țestoase au părăsit țigara subtropicală din Atlanticul de Nord și au intrat în Marea Sargasso, o regiune calmă în mijlocul girului circulant, unde se colectează plutirea Sargassum. .
Studiile anterioare de laborator au sugerat că țestoasele încearcă să se mențină în curentul girului, dar este logic că unele broaște țestoase ar putea părăsi curentul și să profite de posibilitățile de hrănire oferite de bogăția albiilor din Marea Sargasso. Datele din satelit indică de asemenea că țestoasele eclozatoare petrec mult timp la suprafața oceanului, astfel încât Mansfield și echipa ei au început să se întrebe dacă există un fel de avantaj termic pentru că țestoasele pentru bebeluși, fie să rămână lângă suprafață, fie să stea într-un pat mare. de alge marine. Testoasele sunt cu sânge rece, iar temperatura din coloana de apă din ocean poate varia foarte mult. Dacă lucrurile devin prea friguroase, metabolismul unei țestoase poate încetini. Ar putea alge marine să acționeze ca un fel de izolator?
În laborator, echipa a măsurat reflectivitatea solară a Sargassum și o coajă de broască țestoasă folosind un spectroradiometru și au descoperit că ambele reflectau aproximativ 10% din energia lumină care lovea suprafețele lor - ceea ce înseamnă că atât scoicile de țestoasă cât și algele pot ajuta la păstrarea creaturilor. cald în oceanul deschis. Deci, pe lângă faptul că este un loc minunat pentru hrana pentru alimente, paturile Sargassum vin cu un beneficiu termic, explică Mansfield. Deoarece algele absoarbe multă căldură din lumina soarelui, apa chiar sub suprafața algelor tinde să fie mai caldă decât apa din jur.
Și dacă țestoasele pot reuși să rămână calde, "metabolismul lor începe și încep să se hrănească mai mult, și pot crește mai repede", explică Mansfield. "Deci, temperatura poate ajuta și țestoasele să crească și să supraviețuiască". Acesta este cel puțin un motiv pentru suprafață. iar algele albe sunt cele două rafturi preferate ale unei broaște țestoase.
Cu toate acestea, această nișă termică poate fi fragilă. „Odată cu schimbările climatului global, peisajul termic pe care îl întâlnesc țestoasele se va schimba și se va schimba. Pot fi schimbări și în modelele de circulație oceanică, spune Mansfield.
Este greu de prezis exact cum pot fi afectate comunitățile de țestoase marine. Însă acum, datorită noii capacități de urmărire prin satelit de a monitoriza viața timpurie a țestoaselor, știința poate fi în curând în măsură să informeze mai bine strategiile de conservare.
