În fiecare iarnă, milioane de turiști se adună la Harbin - un oraș din colțul de nord-est al Chinei - pentru a sta la temperaturi apropiate de -40 de grade Fahrenheit și a privi blocuri uriașe de gheață. Desigur, ajută atunci când acele blocuri de gheață sunt aranjate cu pricepere pentru a crea o replică a Colosseumului, luminată din interior de lumini incandescente multicolore pentru a străluci sub cerul de iarnă incernos.
Un colosseum iluminat din gheață la Festivalul Internațional de Gheață și Zăpadă Harbin din China (Tao Zhang / Getty Images) 5 ianuarie a marcat începutul celei de-a 35-a ediții a Festivalului Internațional de Gheață și Zăpadă Harbin, cel mai mare festival al zăpezii și al gheții din lume. Pe o suprafață de opt milioane de metri pătrați ai orașului, producția de mai multe milioane de dolari oferă sculpturi masive de zăpadă și gheață care atrag vizitatorii de pe tot globul. Deși festivalul oficial din zilele moderne a început în 1985, un spectacol de gheață organizat a început în 1963, iar evenimentul poate urmări arta frigidă înapoi la dinastia Qing timpurie, când țăranii și pescarii au plasat lumânări în blocuri de gheață tăiate din râul Songhua pentru a crea felinare improvizate.
Un bărbat sculptează gheață în cadrul Festivalului Internațional de Gheață și Zăpadă Harbin din 2019. (Fred Dufour / AFP / Getty Images) Aproape 400 de ani mai târziu, Songhua servește în continuare ca element de viață al festivalului. Mii de muncitori își petrec zilele care duc la festival tăind blocuri de gheață, grosime de doi până la trei metri, pentru a oferi cele aproape patru milioane de metri cubi de materiale de construcție înghețate necesare pentru a construi Lumea de Gheață și Zăpadă.
(Tao Zhang / Getty Images) Într-o piscină de lângă Songhua, în fiecare zi se organizează o scufundare polară. Înotul polar este popular în nord-estul Chinei și se spune că îmbunătățește circulația și acuitatea mentală. Această scufundare este doar pentru cele mai curajoase sau cele mai masochiste piulițe de sănătate, deoarece temperaturile aerului rareori se descompun sub zero.
(VCG / Getty Images) Pentru cei care caută un loc unic pentru a lega nodul, festivalul are o nuntă în masă în fiecare an, cu participarea a zeci de cupluri. Deși multe dintre păsările de dragoste sunt din Harbin, ceremonia atrage cupluri din întreaga lume, mulți dintre ei folosind experiența deosebită de a ajunge la temperaturi de îngheț ca a doua ceremonie. Îmbrăcați haine de blană și parkas peste rochiile și costumele lor, cuplurile pozează pentru imagini după ce au făcut schimb de inele, apoi au tăiat colectiv un tort de nuntă înghețat masiv.
(- / AFP / Getty Images) Adevăratele atracții sunt producțiile artistice înghețate ale festivalului. Competiția de sculptură a zăpezii se desfășoară pe insula Sun Harbin, unde echipele din întreaga lume sculptă creații extrem de detaliate din zăpadă împachetată. Pe partea de sus a gheții trase din râu, patru milioane de metri cubi de zăpadă sunt cioplite cu grijă cu ferăstrău, lopeți, șnur și șmirghel pentru a crea fețe umane de dimensiuni superioare, animale, palate și o armată de oameni de zăpadă uriași.
Turistii urmăresc sculpturi de zăpadă iluminate la Festivalul Internațional de Gheață și Zăpadă Harbin. (VCG / Contribuabil / Getty Images) Când soarele coboară, Harbin începe să strălucească cu seriozitate. Lumea de gheață și zăpadă arată ca un oraș strălucitor de sticlă, dar totul este construit din cărămizi de apă înghețată. Roma s-ar putea să nu fi fost construită într-o zi, dar versiunea Harbin a Colosseumului său a fost aproape. Prin eforturile a peste 7.000 de lucrători, orașul de 64.000 de metri pătrați este construit în aproximativ două săptămâni. Descrisă drept „Disneyland glaciar”, atracția este plină de pene arhitectonice înghețate, pline de castele, replici ale clădirilor iconice și chiar câteva tobogane uriașe pentru a se bucura de vizitatori.
În acest an, peste 10 milioane de vizitatori sunt așteptați să participe la festivalul care se desfășoară pe 5 februarie.
(Imaginea de sus: Sculpturile cu gheață strălucitoare acoperă opt milioane de metri pătrați de Harbin, un oraș din provincia de nord-est a Chinei, Heilongjiang. [VCG / Getty Images])
