Istoricii și arheologii au certat generații despre locul unde sunt îngropate oasele bunului Sfânt Nicolae - Sfântul creștin pe care se bazează legenda lui Moș Crăciun. Turcia, Italia și chiar Irlanda au pretins toate. Acum, după cum relatează Sean Coughlan, la BBC, cercetătorii apelează la întâlnirile cu radiocarbon pentru a găsi răspunsuri, descoperind că cel puțin un pic de os care se pretinde a fi St. Nick's este vârsta corectă.
Osul este un fragment de pelvis care este deținut în prezent de părintele Dennis O'Neill din Biserica Sf. Martha din Bethany din Illinois. Cercetătorii de la Universitatea din Oxford au dat data osului, folosind descompunerea carbonului-14 ca cronologie. Pe baza acestei analize, ei ajung la concluzia că grindina osoasă din secolul al IV-lea d.Hr. Sf. Nicolae se crede că a murit în anul 343 d.Hr., susținând cu ușurință afirmația de origine.
„Multe relicve pe care le studiem se dovedește până în prezent într-o perioadă ceva mai târziu decât ar sugera atestarea istorică”, spune Tom Higham, de la Oxford Relics Cluster, care a examinat multe relicve în trecut și care a testat osul Sf. Nicolae, în un comunicat de presă. „În schimb, acest fragment osos sugerează că am putea privi rămășițele de la Sfântul Nicolae însuși”.
Totuși, confirmarea faptului că osul aparținea de fapt sfântului este dificil, dacă nu chiar imposibil. El a dus o viață interesantă; ca episcop de Myra, un oraș din Turcia modernă, era cunoscut pentru generozitatea sa și pentru lăsarea monedelor în pantofii săracilor. Dar ceea ce s-a întâmplat cu trupul său după moartea sa, este la fel de convingător. Oasele Sfântului Nicolae au fost îngropate la o biserică din Myra, în zilele noastre Demre, după moartea sa. Dar se crede că în 1087, comercianții din orașul Bari din Italia au intrat în criptă și i-au furat oasele, aducându-i la bazilica din orașul natal, unde sunt încă venerați.
Cu toate acestea, Veneția susține că comercianții din orașul lor au furat oasele 1099. Apoi, există afirmația că cruciații normeni au înnobilat oasele, aducându-i în Kilkenny, Irlanda. Și mai confuz, arheologii din Turcia au afirmat în octombrie că, chiar dacă comercianții sau cruciații au furat oasele din biserică, au primit un tip greșit. Așadar, trupul Sfântului Nicolae s-ar putea afla încă în mormântul său original, sub biserica din Demre.
Deci, cum s-a sfârșit pelvisul Sfântului Nicolae într-o suburbie din Chicago? Părintele O'Neill a acumulat de-a lungul mai multor ani o colecție de artefacte legate de sfinți. Acest fragment particular poate fi urmărit în Lyon, Franța. Interesant este că rămășițele din biserica din Bari includ doar iliul stâng sau partea superioară a pelvisului, în timp ce fragmentul părintelui O'Neill este din partea stângă jos, ridicând posibilitatea ca acesta să fie din același set de rămășițe. Alte cercetări sugerează că cele 500 de fragmente osoase venerate la Veneția sunt complementare cu piesele deținute la Bari, ceea ce sugerează că ar putea aparține și unui singur individ. Dar dacă aceste fragmente conțin restul pelvisului rămâne încă necunoscut.
Trebuie depusă multă muncă pentru a proclama Sf. Nick găsit. Pentru unul, cercetătorii trebuie să dateze mai multe fragmente pentru a testa dacă toate provin din aceeași perioadă de timp. Testarea ADN-ului poate oferi, de asemenea, indicii ale proprietarului târziu al oaselor.
Chiar dacă toate fragmentele aparțin aceleiași persoane, conectarea lor la Sfântul Nick ar putea fi încă imposibilă. După cum raportează Brian Handwerk pentru National Geographic, deși Bari are cea mai bună pretenție pentru oase, o duzină de biserici din întreaga lume susțin că și ele au bucăți și bucăți din corpul său.
Aceasta înseamnă că cel puțin o parte din poveste este adevărată: Moș Crăciun este peste tot deodată.
