CE S-AR ÎNTÂMPLA DACĂ PĂMÂNTUL AR ÎNCETA SĂ SE ROTEASCĂ? ȘI MAI MULTE ÎNTREBĂRI ALE CITITORILOR NOȘTRI

Î: Ce s-ar întâmpla dacă pământul s-ar opri brusc?

- Roy Arvio | Chicago, Illinois

Nu ar fi bine. La Ecuator, mișcarea de rotație a pământului este cea mai rapidă, aproximativ o mie de mile pe oră. Dacă această mișcare s-ar opri brusc, impulsul ar trimite lucrurile care zboară spre est. Mutarea rocilor și oceanelor ar declanșa cutremure și tsunami. Atmosfera care încă se mișcă ar scurge peisajele. Dar să nu vă faceți griji: un astfel de eveniment ar necesita aceeași cantitate de energie stocată în impulsul a tot ce se află pe planeta noastră rotativă, spune Jim Zimbelman, geolog în cadrul Centrului pentru Studii Pământului și Planetar din Muzeul Național al Aerului și Spațiului și nu mecanismul fizic de pe pământ poate furniza asta.

Î: Au existat vreodată maimuțe native din America de Nord?

- Jim Skvorc | Dolores, Colorado

Se pare că nu. Maimuțele au apărut în Africa în perioada Oligocenului, care s-a încheiat în urmă cu 23 de milioane de ani și apoi în America de Sud, doar câteva milioane de ani mai târziu, spune Emily Early, o asociată de cercetare a Programului Național al Istoriei Naturale a Programului de origine umană. Dar până în urmă cu aproximativ trei milioane de ani, America de Nord și de Sud au fost separate de un ocean și chiar după formarea istmului din Panama, pădurile tropicale în care au evoluat maimuțele sud-americane nu au existat mai departe spre nord. Este posibil ca unele populații să fi încercat să se deplaseze spre nord, dar nu într-un număr suficient de mare pentru a stabili.

Î: Există un echivalent al insulei Ellis pe coasta de vest, un loc central de procesare a imigranților?

- Edwin Crammer | Sunrise, Florida

Da: Stația de imigrare Angel Island din San Francisco a procesat aproximativ un milion de imigranți, majoritatea din țări asiatice, din 1910 până în 1940. Dar nu a fost ca Insula Ellis, unde imigranții din Europa au fost întâmpinați de Statuia Libertății și în general au trecut prin ore. Angel Island a fost construită în principal pentru a aplica Legea de excludere chineză din 1882, care a împiedicat aproape toți imigranții din China, iar centrul a supus noilor sosiri la interogații intense și examene medicale invazive. Aproximativ 175.000 de chinezi au fost reținuți acolo, uneori de ani de zile, iar mulți dintre ei au scris note și poezii înfăptuite pe pereți, spune Theodore S. Gonzalves, curator la Muzeul Național de Istorie Americană. Un incendiu a distrus clădirea administrației în 1940; nu a fost reconstruit. Ratele mai scăzute ale imigrației, îmbunătățirea relațiilor SUA și China și abrogarea Legii de excludere din 1943 au însemnat că Insula Angel nu mai era necesară.

Î: Cine a fost prima persoană comemorată pe un timbru poștal american?

- Wallis Kelner | Rockville, Maryland

Benjamin Franklin, primul general postmaster, și George Washington au apărut pe ștampilele de cinci și respectiv zece cent, când timbrele poștale naționale au debutat, în 1847. Înainte de aceasta, destinatarii scrisorii trebuiau să plătească poșta. Însă reformatorii sociali au văzut serviciile poștale la prețuri accesibile ca fiind „social media din anii 1830 și 1840”, spune Daniel Piazza, curatorul filateliei la Muzeul Național Poștal și a solicitat plata anticipată. Timbrele au determinat pierderi ale oficiului poștal pe scrisori neplătite, ceea ce duce la rate mai ieftine și mai multe trimiteri de scrisori.

E rândul tău să întrebi Smithsonian.