Heidi Sevestre își amintește de experiența dramatică, de altă lume, de a aborda pentru prima dată un ghețar care se accentuează.
În 2013, când barca echipei sale de cercetare s-a apropiat de arhipelagul norvegian din Svalbard, au urmărit bucăți de gheață în mare. Sunete în plină expansiune, ca niște focuri de la armele colosale, au răsunat peste apă. Pe măsură ce se apropiau, au văzut niște crevase adânci care traversează suprafața ghețarului și un peisaj bulldozed de mișcarea a milioane de tone de gheață.
„S-a simțit că am fi în prezența acestui uriaș monstru de gheață”, spune glaciologul. "Am fost uimit doar. Ghețarii chirurgicali sunt ca nimic altceva."
Pe mare parte a Pământului, majoritatea ghețarilor se mișcă, bine, glacial. În Svalbard, unii dintre ei survin. Sunt Speed Racers de ghețari.
Ghețarii chirurgicali sunt definiți ca fiind curgând de cel puțin 10 ori și de 100 de ori mai rapid decât ghețarii normali. Se găsesc în inelul Cercului Arctic, incluzând Alaska, Norvegia și teritoriul Yukon al Canadei și Asia Centrală de Vest, inclusiv Tibetul vestic și lanțurile muntoase Karakoram și Pamir. Și sunt periculoase. În 2016, ceea ce unii - dar nu toți - cercetătorii consideră că un ghețar în expansiune din Tibet a dezlănțuit o avalanșă de 90 de milioane de metri cubi de gheață și rocă, ucigând nouă păstori, peste 100 de iacuri și 350 de oi. În 2002, ghețarul Kolka dintr-o vale de-a lungul graniței Rusia-Georgia s-a prăbușit, creând o avalanșă care a ucis mai mult de 100 de oameni. În Svalbard, creșterea ghețarilor îmbânați cu pâlcuri forțează închiderea rutelor de snowmobile și face imposibilă trecerea. Cercetătorii care le studiază se antrenează în salvarea crevazelor.
Svalbard este locul perfect pentru a explora cercetările încă pentru sugari asupra ghețarilor în expansiune. Grupul insular are cea mai densă populație din lume. În timp ce doar 1 la sută dintre ghețarii din întreaga lume sunt în plină expansiune, aproximativ un sfert din ghețarii de pe arhipelag se încadrează în clasament.
Ghețarii chirurgicali sunt definiți ca fiind curgând de cel puțin 10 ori și de 100 de ori mai rapid decât ghețarii normali. (Heidi Sevestre) Acum, oamenii de știință caută să crească ghețarii ca o privire spre viitor, deoarece ghețarii se topesc din ce în ce mai mult pe glob. Înțelegerea dinamicii cauzelor surmenajelor poate ajuta la prezicerea gradului în care ghețarii mari din Groenlanda și din Antarctica se vor comporta și îi vor ajuta pe oamenii de știință să prevadă mai exact creșterea nivelului mării. De ce? Procesele sunt similare.
"Mulți ani, oamenii au neglijat mai mult sau mai puțin ghețarii în creștere, mai ales în zone precum Svalbard, deoarece acestea sunt mici zone glaciate", spune Jon Ove Hagen, cercetător al Universității din Oslo, care a studiat ghețarii de mai bine de 30 de ani. "Ceea ce am văzut recent în Antarctica și, în special, în Groenlanda, este accelerarea ghețarilor de pe foaia de gheață. Înțelegerea noastră nu este încă neclară. Acolo putem învăța multe de la ghețarii din Svalbard."
Topirea glaciară reprezintă aproximativ o treime din creșterea continuă a nivelului mării, dar Sevestre observă că efectele ghețarilor care se ridică nu sunt luate în considerare în modelele actuale de schimbare climatică, deoarece nu pot fi prezise calendarul și puterea creșterilor lor.
Ghetierul Sevestre a văzut că prima zi, pe nume Wahlenbergbreen, este unul dintre mulți de pe Svalbard, care stă liniștit, iar apoi brusc avansează mult mai repede decât alții de pe glob, mișcându-se la 50 de metri pe zi, comparativ cu cei trei metri normali. Sunt nenorociți care merg pe o mare cheltuială de cheltuieli la fiecare câteva decenii sau chiar la fiecare câteva secole, păstrându-și masa și energia, apoi îi dezlănțuiesc într-un asalt spectaculos și distructiv, demn de un film cu un dezastru.
Într-un studiu lansat la începutul acestui an, Sevestre, consultant pentru Inițiativa Internațională Climatică Criosferă, și alți șase cercetători au analizat ce au inițiat creșterile la Wahlenbergbreen și Aavatsmarkbreen, ghețarii Svalbard care se golesc în mare. Valorile tipice sunt declanșate fie în partea de sus a ghețarului, fie în mijloc, iar viteza se deplasează în josul ghețarului. Creșterile durează un deceniu sau mai mult. Acum, ei observă un nou tip de creștere la ghețarii de vițel, unde se declanșează valul din față, unde bucăți de gheață cad în mare. Aceste creșteri sunt mai scurte, de obicei câțiva ani.
Apa și căldura, au hotărât ei, au fost cheia. „Aceste creșteri sunt foarte diferite ca caracter și amploare față de ceea ce am obișnuit să vedem în Svalbard, o schimbare reală a comportamentului”, spune Sevestre.
Supratensiunile sunt complexe, rezultatul probabil al mai multor factori. Studiul lor a indicat cu cât este mai cald climatul, cu atât mai mulți ghețari de vițel se vor topi în fața lor. Aceasta crește panta în comparație cu restul ghețarului. Cu cât este mai abruptă panta, cu atât se mișcă mai repede, întinzând ghețarul și creând mai multe pâlcuri. Introdu precipitații. Ghețarii se ridică atunci când apa se acumulează la baza gheții.
Apa se poate acumula la patul ghețarilor din mai multe cauze. O îngroșare mare de la acumularea zăpezii poate scădea punctul de topire a presiunii gheții care creează apă topită. Gheața mai caldă se poate mișca mai ușor și că frecarea la rândul său creează mai multă încălzire. Apa poate proveni, de asemenea, din topirea suprafeței și a precipitațiilor și poate intra rapid prin fisuri. Acea apă acționează ca un lubrifiant, declanșând un val care scurge o cantitate masivă de gheață, prin fătare, iar apa, prin topire, în mări.
Adrian Luckman, unul dintre coautorii studiului, un catedră de glaciolog și geografie la Universitatea Swansea, spune că studiul semnalează mai multe cercetări pentru a înțelege efectul schimbărilor climatice.
Dar Sevestre vede „o schimbare reală” și o legătură potențială cu climatul mai cald și mai umed. „Studiul nostru ne permite să credem că schimbările climatice vor afecta mecanismul care declanșează creșteri, precum și durata și intensitatea creșterilor”, explică ea. "Deocamdată, se pare că creșterile ghețarilor de mare pot fi canarul din mină de cărbune."
Raportul lor urmărește creșterea neașteptată a unui ghețar Svalbard care a început în 2016. Valorile se desfășoară în cicluri de aproximativ câteva decenii. Dar unul dintre ghețarii Svalbard, Tunabreen, a început recent să crească cu mult înainte de termen. Tunabreen a crescut în 1870, 1930, 1971 și în 2002 până în 2006. Următoarea creștere nu a fost așteptată până cel puțin în 2030. Dar a început să depășească din nou limita de viteză glaciară în 2016. Sevestre spune că până la Tunabreen a început să accelereze în 2016, cercetătorii cred că schimbările climatice au avut un impact limitat asupra declanșării creșterilor.
Mai multe precipitații și mai puțină zăpadă în vara și căderea în Svalbard în ultimii ani pare să fi determinat Tunabreen să crească cu zeci de ani înainte de termen. "Tunabreen a fost cu siguranță o surpriză. Nu ne așteptam ca acesta să crească pentru alte câteva decenii", spune Chris Borstad, profesor și cercetător la Centrul Universitar din Svalbard. "A început să crească când am avut temperaturi record și precipitații în toamna anului 2016. Ne putem aștepta ca într-o climă de încălzire să putem observa declanșări mai mari."
În timp ce doar 1 la sută dintre ghețarii din întreaga lume sunt în plină expansiune, aproximativ un sfert din ghețarii de pe Svalbard îndeplinesc clasificarea. (Heidi Sevestre) Ghețarii chirurgicali există pe tot globul în nișe climatice care li se potrivesc ca un costum bine adaptat. În Svalbard, clima nu este suficient de caldă pentru a permite ghețarilor să-și expulzeze apa topită. Dar, de asemenea, nu este suficient de rece sau suficient de uscat pentru a preveni acumularea prea multă zăpadă, ceea ce înseamnă că căldura nu poate scăpa ușor.
„Clima actuală determină creșteri în grupuri foarte bine definite găsite în Alaska, Islanda, părți din Groenlanda, Svalbard, insule mici la nord de Siberia, Kamchatka, Karakoram”, spune Sevestre. „Climatele trecute ar fi putut provoca creșteri în alte locuri, cum ar fi Alpii europeni, în timpul secolelor XVI și XVII. Schimbările climatice ar putea încuraja ghețarii să se trezească în regiunile non-surge și invers."
Dar efectul asupra creșterii nivelului mării? Întrebarea rămâne. Sevestre remarcă faptul că un studiu recent asupra ghețarului uriaș Austfonna, care a crescut în perioada 2012 - 2016, a dublat pierderea în masă de gheață a Svalbard. Andreas Kaab, un cercetător la Universitatea din Oslo, spune că înțelegerea creșterii ghețarilor este vitală pentru modelarea creșterii nivelului mării.
"Cantitatea totală de gheață care poate contribui la nivelul mării nu se modifică în urma creșterilor, ci a timpului și a vitezei acestei contribuții (se schimbă)", spune el, citând, de asemenea, surplusul Austfonna. „De exemplu, o creștere masivă a creșterilor ar duce la o creștere a nivelului mării mult mai rapidă decât se prevedea, deși la același nivel final așa cum era anticipat.”
Cercetătorii la începutul acestui an au folosit un burghiu de apă pentru a da jos 1.000 de metri într-un ghețar Svalbard, Kongsvegen, un ghețar care a survenit ultima dată în 1948 și se trezește. Au instalat senzori pentru a urmări schimbările de temperatură și presiune a apei. Măsurătorile de la senzori sunt conectate la suprafață, unde sunt înregistrate de un înregistrator de date alimentat de un panou solar și baterii.
"Speram ca ghetarul sa creasca in curand, astfel incat sa putem afla mai multe despre dinamica supratensiunii", spune Borstad. „Chiar dacă nu va surveni, vom avea un set de date frumos care arată dinamica sezonieră în ghețar.”
Rapoarte istorice despre creșterea ghețarilor au trecut secole. Primul ciclu larg acoperit de mass-media a fost Glaciarul Black Rapids din Alaska în 1937. A avansat mai mult de trei mile într-un an, obținând denumirile „ghețarul galopant” și „ghețarul scăpat” în rapoartele de presă. Dar dificultatea de a le studia înseamnă că există mai multe întrebări decât răspunsuri.
„Cred că avem cu adevărat drept la începutul înțelegerii a ceea ce se întâmplă atunci când ghețarii cresc, ” spune Sevestre. „Știm mai multe despre Marte sau suprafața lunii decât ceea ce se află sub această gheață.”
