Nu există drumuri, nici trasee, nici facilități și niciun ranger în Parcul Național Valea Kobuk din Alaska, unul dintre cele mai puțin vizitate parcuri naționale din America. (Este atât de dificil să ajungi acolo, Serviciul Parcului Național nu urmărește oficial numărul de vizitatori). Situat la aproximativ 30 de mile nord de Cercul Arctic, terenul este aproape impasibil, temperaturile variază sălbatic, peisajul este vast și poate părea de parcă soarele nu apune iarna. De asemenea, este periculos de la distanță - practic este accesibil doar cu avionul, iar furtunile imprevizibile pot face ca călătoriile aeriene să fie o aventură periculoasă.
„[Parcul național din Valea Kobuk] este calea pe care o duce acolo. Este în mijlocul sălbăticiei ", spune Linda Jeschke, șefa de interpretare și ranger cu Regiunea Alaskan a Serviciului de parcuri naționale. Inutil să spun, o vacanță în stațiune la Disney World nu este așa. Dar pentru aventurieri, exploratori și pasionați de tundră, Valea Kobuk nu trebuie ratată.
Distribuită pe o suprafață de peste 1, 7 milioane de kilometri pătrați, caracteristicile naturale din Valea Kobuk includ dunele cu nisip înflorit , munții înghețați, tundra musculoasă de pe terenurile joase, un râu măturat și modele de permafrost în formă de poligon. Apoi, există caribul din Arctica de Vest - aproape jumătate de milion dintre ei care traversează tundra de două ori pe an, se deplasează spre nord în primăvară și se întorc spre sud, toamna. „Dacă zburați deasupra parcului, puteți vedea traseele lor în tundră. La prima vedere, s-ar putea să vă întrebați „sunt acele piste pentru biciclete?” dar nu, este cariboul care se întoarce înainte și înapoi de mii de ani ”, spune Jeschke. Alte faune din regiune includ lupi, vulpi roșii, răpitoare, somon (înot în râul Kobuk, dintre care 60 de kilometri parcurg parcul) și urși. Urme grizzly și urs negru sunt peste toate dunele de nisip, reprezentând prezența lor în parc.
Valea Kobuk este definită prin distanța sa. Cel mai apropiat oraș cu servicii semnificative este comunitatea de 3.000 de persoane din Kotzebue, la 100 de mile spre vest. Singura modalitate de a intra în parc este cu avionul (Serviciul Național de Parcuri oferă o listă de taxiuri aeriene comerciale contractate și permise pe site-ul lor). Piloții renunță la vizitatori într-o locație aleasă - „Practic, îți pui degetul pe hartă ... îți vor spune cât de aproape te pot duce în acel loc”, spune Jeschke - și se va întoarce la o oră și o zi pregătite . Adică dacă vremea cooperează. Fogbanks-urile din Kotzebue pot împiedica decolarea taxiurilor aeriene și, cu puțin în modul de opțiuni de comunicare, vizitatorii se pot bloca zile întregi. „Ai putea fi agățat pe dunele de nisip, întrebându-te dacă ai fost uitat. Mai bine ai mâncare, răbdare și sper să ai adus o carte mare ”, spune Jeschke.
De fapt, unul dintre cele mai mari pericole ale vizitei parcului este că nu există nicio modalitate promptă de a obține ajutor dacă s-ar întâmpla ceva. Aventura dvs. în Valea Kobuk trebuie să fie fără greșeli. Așa cum spune Jeschke, „Nimeni nu te va ajuta ... așa că, dacă îți răsuciți glezna sau un lac de urs în cortul tău, ceea ce s-ar putea întâmpla, ajutorul este departe.”
În timp ce regiunea este foarte îndepărtată, ea este locuită. De fapt, populațiile locale trăiesc aici de mii de ani. Inupiatul sunt vânători - urșii și caribul sunt țintele lor obișnuite - care trăiesc în jurul râului Kobuk în sate de câteva sute de oameni. Tundra este casa lor, iar trăirea în aceste condiții extreme este o parte din istoria și identitatea lor. Pentru ei, traversarea criss a acestui peisaj, cel mai adesea pe motociclete, este un mod de viață.
Pentru ceilalți dintre noi, a fi un drumeț și camper cu experiență este o condiție necesară pentru vizitarea văii Kobuk. Dar dacă sunteți în plină provocare, locul oferă o aventură din viață. În august și septembrie, tundra se schimbă în portocaliu și roșu, vremea este blândă și mii de cariburi traversează dunele. Între timp, sezonul de iarnă oferă oportunitatea de a vedea soarele Alaskan la cele mai fine. „Nu pare logic, dar nu există un moment în care soarele să coboare sub [orizontul] și să stea toată iarna. Știi cum lipiți un creion într-un pahar cu apă și pare îndoit? Asta se întâmplă aici cu atmosfera ”, spune Jeschke. (Uită-te la a patra diagramă din această pagină pentru o reprezentare vizuală a acestui fenomen.)
Dintre cele 59 de parcuri naționale din Statele Unite - toate celebrează Săptămâna Parcurilor Naționale din această săptămână - niciunul nu este la fel de îndepărtat și solicitant fizic ca Valea Kobuk. Însă după cum se dovedește imaginile de mai sus, frumusețea sa spectaculoasă îl face să merite drumul.
