Data viitoare când cineva se va plânge de țânțari, o să-i dau o ureche. De când am terminat experimentele zilei devreme, liderul comunității noastre, Chris Neill, a sugerat o excursie de seară în apropierea muntelui Jade, o drumeție populară la Toolik. În jurul orei 7 pm, cu soarele încă strălucitor, am încărcat în bărcile electrice ale stației și am făcut zoom pe Lacul Toolik pentru a începe urcarea noastră. În momentul în care am debarcat, hoardele de țânțari au atacat.
După două zile la Toolik, aproape că m-am obișnuit cu aceste erori care îmi acoperă hainele ca un covor viu toată ziua. Dar aceasta a fost o invazie la o amploare pe care nu am întâlnit-o încă. Imaginează-ți „Păsările”, cu excepția țânțarilor ca răufăcătorii. Și în timp ce făceam drumul lung, laborios, în susul tundrei bâlbâitoare - un teren atât de plin de bătaie, încât amprentele rămân câteva secunde - am simțit prăjituri ascuțite în spate și în brațe. Micile lucruri rele mă mușcau printre hainele mele - chiar dacă practic m-aș fi aruncat în DEET.
În timp ce ne înaintam pe munte, am găsit piciorul în descompunere al unei oi Dall, o oaie albă rezistentă, care trântește de-a lungul stâncilor tundrei și un tuft de piele de caribou cu pielea groasă, încă lipită, fără îndoială. rămâne împrăștiat de lupi sau urși. După câteva creșteri false, cea mai mare parte a grupului a decis să se odihnească, dar câțiva dintre noi continuau să meargă, hotărâți să ajungă la vârf.
Odată ajunși în vârful muntelui, ni s-a oferit o perspectivă vastă, neîntreruptă, care s-a desfășurat timp de kilometri. Lacurile argintii străluceau printre tundra verde-mușchi și vârfurile Brooks acoperite de zăpadă se ridicau la distanță. Chris a încercat să localizeze ursuleți obraznici cu binoclul său, dar țânțarii erau prea înverșunați chiar și pentru el, așa că ne-am îndreptat înapoi în jos.
Am încărcat în bărcile noastre, țânțarii încă în căutarea fierbinte. În timp ce ne îndepărtam, un curcubeu a apărut pe cer - o priveliște izbitoare la 10 pm și un final plăcut al experienței noastre cu privire la ceea ce semenii numesc acum Skeeter Mountain.
