De fiecare dată când o amintire este rechemată, creierul o reconstruiește. Imagine amabilitate a Institutului de Tehnologie din California
Pentru o lungă perioadă de timp, amintirile au fost considerate echivalentul biochimic de 3 x 5 cărți păstrate într-un dulap de fișiere. Și cuvintele de pe cărți erau scrise cu cerneală, au gândit oamenii de știință, deoarece, odată create și stocate în creier, o memorie nu s-a schimbat. Poate fi viu, dar era static, fixat ca o fotografie a unui moment amintit.
Dar în ultimii ani, acea teorie a fost răsucită pe cap. Acum, liderii din cercetarea memoriei nu cred că așa funcționează mintea. În schimb, au ajuns să creadă că amintirile sunt lucruri fluide, supuse modificărilor de fiecare dată când sunt recuperate. Când este amintită o memorie de lungă durată, ea devine temporar fungibilă și trece printr-un proces de reconstruire cunoscut sub numele de reconsolidare. Ceea ce sugerează că amintirile, chiar și cele groaznice, pot fi schimbate în acea perioadă când sunt din nou instabile.
Câteva studii publicate în toamna trecută au consolidat această noțiune. Unul dintre cercetătorii de la Universitatea Uppsala din Suedia a descoperit că o memorie de teamă ar putea fi neutralizată dacă procesul de reconsolidare este perturbat înainte ca memoria să se solidifice. Un alt, realizat de oamenii de știință de la Universitatea St. Andrews din Scoția, a concluzionat că, chiar dacă o amintire nu este ștersă cu adevărat, ea poate fi făcută să se simtă mai puțin personală sau dureroasă.
Schimbarea poveștii
Ultimele dovezi conform cărora amintirile pot fi manipulate au venit într-un studiu publicat luna trecută în Proceedings of the National Academy of Science. Fără să utilizeze droguri, electroșoc sau orice altă procedură invazivă, doi cercetători de la Universitatea de Stat din Iowa, Jason Chan și Jessica LaPaglia au reușit să modifice amintirile subiectelor lor de studiu.
Iată cum au făcut-o. Aceștia au rugat pe cei care participă la studiu să vizioneze un episod din vechea dramă TV „24.” Una dintre scenele sale mai evocatoare a arătat unui terorist dintr-un avion care împiedica un însoțitor de zbor cu un ac hipodermic pentru a o da afară. Un pic mai târziu, unora dintre cei aflați în studiu au primit un test despre ceea ce au urmărit, scopul al cărui obiectiv era de a-i face să-și recupereze amintirile din serial.
Cu toate că procesul de reconsolidare a început, cu toate acestea, li sa solicitat să asculte o recapitulare audio de opt minute a programului - cu excepția faptului că mai multe dintre fapte erau inexacte. Spre exemplu, li s-a spus că teroristul a folosit un pistol înțepător, nu un ac hipodermic pentru a dezactiva însoțitorul de zbor. După ce au fost testate mai târziu, doar 17 la sută dintre persoanele din grupul respectiv au identificat corect acul ca arma la alegere.
Între timp, 42 la sută din alt grup au luat întrebarea despre armă atunci când au făcut același test. Și ei ascultaseră recapitularea cu informații false. Dar nu au luat primul test pe care l-a avut celălalt grup; în schimb au jucat un joc pe calculator.
Atunci de ce oamenii din primul grup au avut probleme atât de grave de rechemare atunci când au reluat testul?
Chan și LaPaglia cred că, luând un test după vizionarea emisiunii, acești subiecți au fost nevoiți să-și regăsească amintirile despre acesta, iar în timpul procesului de reconstruire au auzit recapitularea audio. Și gândul merge, asta a determinat amintirile lor vulnerabile temporar să încurce povestea.
Chan a menționat că există mai mulți factori-cheie în remodelarea amintirilor. În primul rând, perturbarea trebuie să se întâmple la scurt timp după ce memoria este apelată - deocamdată, oamenii de știință par să se fi așezat pe o fereastră de șase ore. Așteptați mult mai mult și modificările nu durează. De asemenea, orice modificări trebuie să se încadreze în contextul memoriei originale. Dacă nu au sens în povestea care structurează memoria, probabil că nu vor avea prea multe efecte în schimbarea ei.
Aceasta este o schimbare destul de dramatică de la vechea noțiune de cabinet de fișiere. Pentru a aprecia cât de mult a evoluat gândirea pe această temă, luați în considerare perspectiva Danielei Schiller, una dintre cele mai importante cercetători din memoria mondială. „Concluzia mea, spune ea, este că amintirea este ceea ce ești acum. Nu în imagini, nu în înregistrări.
„Memoria ta este cine ești acum”.
Trebuie să vă amintiți acest lucru
Iată mai multe concluzii pe care oamenii de știință le-au făcut despre amintirile din ultimele luni:
- Efectele secundare pot include amintiri de ruperi rele: Potrivit unui studiu publicat în Journal of Cognitive Neuroscience, persoanele care iau medicamentul pentru somn Ambien au mai multe șanse să-și amintească de amintiri rele. Creierul uman este construit pentru a-și aminti amintirile negative mai clar decât cele plăcute, spune Sara Mednick, cercetătoarea Universității din California Riverside, iar studiul ei a descoperit că Ambien părea să clipească această tendință.
- Amintirea mea mi-a spus despre oameni ca tine: Oamenii de știință de la Harvard au găsit mai multe dovezi că amintirile din trecut joacă un rol important în modul în care prezicem cum se vor comporta alții în viitor. Studiul consolidează convingerea că memoria este strâns legată de imaginație și este un instrument folosit de creier pentru a țesea experiența trecută în gânduri despre viitor. Ceea ce ar putea explica de ce oamenii cu probleme de memorie, cum ar fi amneziacii sau persoanele în vârstă, se luptă adesea pentru a-și imagina viitorul.
- Din păcate, au început să lase și scaunul de toaletă sus: În timp ce un studiu recent a susținut credința că femeile suferă unele pierderi de memorie în timpul menopauzei, un altul, prezentat la începutul acestei săptămâni la întâlnirea anuală a Societății Endocrine din San Francisco, a stabilit că femeile aflate în postmenopauză au avut un aspect mai clar amintiri după ce au avut un gel de testosteron frecat în piele. Aceasta este o veste potențial importantă, deoarece nu există în prezent un tratament eficient pentru a preveni pierderea de memorie la femeile care prezintă un risc mai mare de demență decât bărbații.
- Ei chiar își amintesc aspectul gol pe fețele bărbaților: Alte două studii au descoperit că, în general, femeile au amintiri mai bune decât bărbații. Primul studiu, de la Universitatea McMaster din Canada, a descoperit că femeile tind să se concentreze asupra ochilor, nasului și gurii cuiva pe care tocmai au întâlnit-o și, ca urmare, sunt mai bune să își amintească fețele decât bărbații. Al doilea studiu, realizat la Cornell, a concluzionat că femeile sunt de asemenea mai bune să-și amintească evenimentele din trecut decât bărbații. Cheia, potrivit cercetătorilor, este că femeile se concentrează mai mult pe relații și interacțiuni sociale atunci când înregistrează un eveniment în mintea lor și care le permite să recupereze mai multe detalii despre acesta mai târziu.
- Nu uitați să vă spălați pe dinți: Se dovedește că cu cât mai puțini dinți aveți, cu atât sunt mai mari șansele de a pierde memoria. Așa spune un nou studiu publicat în European Journal of Oral Sciences, care a oferit câteva explicații posibile pentru conexiunea pierderii dinților / declinului creierului. Unul este faptul că aportul senzorial redus din dinții noștri are ca rezultat mai puține semnale către creierul nostru. Un alt lucru este că mestecarea crește fluxul de sânge către creier și, dacă nu poți mesteca, nu poți continua fluxul.
Bonus video: Daniela Schiller vorbește despre cercetările în memoria ei și despre ceea ce refuzul tatălui ei de a vorbi despre Holocaust a avut de-a face.
Bonus bonus video: Și o mică bucată de modul în care Hollywood-ul privește ștergerea memoriei: Jim Carrey apelează la „știință” pentru a-l scoate literalmente pe Kate Winslett din mintea sa în „Eternal Sunshine of the Spotless Mind”.
Mai multe de pe Smithsonian.com
Cum creierele noastre creează amintiri
Unde trăiește frica
