La cinci ani de acum, una dintre cele mai vizibile constelații ale cerului nocturn, Cygnus lebada, ar putea obține o nouă adăugare - rezultatul unui sistem stelar îndepărtat care explodează. Și pentru o perioadă, evenimentul va genera unul dintre cele mai strălucitoare puncte de pe cerul nopții.
Continut Asemanator
- Izotopii radioactivi din oceane pot fi resturi de supranovene antice
Situat la aproximativ 1.800 de ani-lumină distanță, sistemul de stele KIC 9832227 a fost mult timp un focus de studiu. Perechea de sclipici strălucitoare din acest sistem de stele binare au înconjurat unele de altele de ani de zile, însă nu a fost până de curând că oamenii de știință chiar și-au dat seama că un singur loc pâlpâitor reprezenta două stele, relatează Nadia Drake pentru National Geographic. Duo s-au apropiat tot mai mult unul de celălalt, iar cercetătorii cred că în curând se vor contopi într-un eveniment exploziv cunoscut sub numele de nova.
Deși novae sunt destul de greu de prevăzut, această situație este una dintre primele ori în care astronomii s-au simțit suficient de încrezători încât subiecții lor se vor ciocni în viitorul apropiat pentru a da o declarație, relatează Daniel Clery pentru revista Science .
„Avem o dată de explozie prevăzută pentru 2022, dă sau durează un an”, a declarat Larry Molnar, astronom la Colegiul Calvin, în timpul unei prezentări la American Astronomical Society, relatează Drake. „Va fi o schimbare foarte dramatică pe cer, așa cum îl poate vedea oricine. Nu vei avea nevoie de un telescop care să-mi spună în 2023 dacă am greșit sau am avut dreptate. ”
Fuziunea stelelor, relatează Drake, le va face de 10.000 de ori mai strălucitoare decât acum.
Când Molnar și colegii săi au început să studieze sistemul de stele în 2013, tot ceea ce știau era că pâlpâia - nu era clar dacă era o stea pulsantă sau un set de stele binare. Cu cât se uitau mai aproape, cu atât a devenit mai evident faptul că KIC 9832227 era alcătuit din două stele atât de aproape una de cealaltă, încât împărtășesc o atmosferă, relatează Clery. Pâlpâirile vizibile provin de la faptul că stelele sunt aliniate în așa fel încât ele se eclipează periodic în raport cu Pământul, întunecându-se și strălucind în timp ce se învârt.
În anii de atunci, Molnar a devenit suficient de încrezător în concluziile echipei sale, încât a prezis că cele două stele se vor contopi și vor merge noi cândva în jurul anului 2022. În timp ce acest gen de predicții nu a fost niciodată făcut până acum, spune că datele culese de la studierea stelei extrem de aproape de un alt sistem binar care a început nou în 2008, Deborah Byrd raportează pentru EarthSky .
„Concluzia este că credem cu adevărat că ipoteza stelelor noastre de fuziune ar trebui luată în serios chiar acum și ar trebui să folosim următorii ani pentru a studia acest lucru intens, astfel încât, dacă va exploda, vom ști ce a dus la această explozie”, a spus Molnar în prezentarea sa, relatează Byrd.
Dacă Molnar este corect, fuziunea acestor două stele cu densitate scăzută ar trebui să creeze ceva numit „nova roșu” care va pune la dispoziție un spectacol înfocat vizibil chiar și fără utilizarea unui telescop. Pentru cei care doresc să arunce o privire asupra nova, noua stea ar putea fi la fel de strălucitoare ca Polaris, Steaua de Nord, și va apărea în aripa nordică a Cygnus, relatează Drake. Odată ce explodează, nova ar trebui să fie vizibilă în cea mai mare parte a anului.
„Tema este intrigantă ... cu toții avem o fascinație morbidă în aflarea momentului morții”, îi spune lui Drake astronomul din Caltech, Shri Kulkarni. „Nu este un rezultat sigur, dar nici neplăcut.”
Chiar dacă stelele nu explodează, Molnar speră că acest sistem de stele va arunca lumină asupra ciclurilor de viață ale stelelor. Și dacă are dreptate, jucătorii care vor avea un nou fenomen vor fi urmăriți pentru lunile următoare.
