Războiul civil a fost cel mai mort conflict din istoria SUA. Dar unul dintre cele mai puțin cunoscute episoade ale sale s-a întâmplat de fapt după încheierea războiului, în timp ce prizonierii de război din Uniune și-au făcut drum spre casă - sau au încercat.
Continut Asemanator
- Temându-se de o epidemie de variolă, trupe de război civil au încercat să se auto-vaccineze
- Un „Străbăciun” al Paean to PBS: spectacolul unic care a avut dreptate războiul civil
- Modul în care războiul civil american a construit industria de bumbac vântuit din Egipt și a schimbat țara pentru totdeauna
- Masacrul Colfax din 1873 a stârnit era reconstrucției
În această zi din 1865, o barcă cu aburi care transporta 2.300 de puteri de putere eliberate recent, echipaj și civili s-au scufundat după ce mai multe dintre cazanele sale cu aburi au explodat. Se estimează că 1.800 de persoane au murit, din cauze care au variat de la arsuri cu aburi până la înec, făcând din explozia Sultanului cel mai mort dezastru maritim din istoria SUA - mai rău decât Titanicul . Deși dezastrul a obținut puțină presă la timpul său și rămâne puțin cunoscut astăzi, orașul Marion, Arkansas s-a asigurat că nu este uitat.
Pentru o națiune saturată de știrile despre război și moarte, scrie Stephen Ambrose pentru National Geographic, încă o catastrofă nu a fost tocmai demnă de știri. „Aprilie 1865 a fost o lună aglomerată”, scrie Ambrose. Trupele confederare sub Robert E. Lee și Joseph Johnson s-au predat. Abraham Lincoln a fost asasinat, iar asasinul său a fost prins și ucis. Președintele confederat, Jefferson Davis, a fost capturat, punând capăt Războiului Civil.
Starea de oboseală a publicului a fost una ridicată, iar moartea a mai puțin de 2.000 de oameni - stivă împotriva a aproximativ 620.000 de soldați care au murit în timpul Războiului Civil, ca să nu spunem nimic de civili - nu s-au înregistrat la scară națională, scrie Ambrose. Dezastrul a fost retrogradat în paginile din spate ale ziarelor nordice.
Pentru supraviețuitorii Sultanei și pentru comunitățile de pe malurile Mississippi de lângă explozie, totuși, dezastrul a fost greu de ratat, scrie Jon Hamilton pentru NPR. Efortul de salvare care a urmat dezastrului „a inclus soldați confederați care salvează soldații din Uniune, pe care ar fi putut să-i fi împușcat doar săptămâni mai devreme”, scrie el.
„Mulți supraviețuitori ai Sultanei au ajuns pe malul râului Arkansas, care a fost sub controlul confederat în timpul războiului. Și multe dintre ele au fost salvate de rezidenții locali ”, scrie Hamilton. Printre locuitorii li s-a numărat John Fogleman, „un strămoș al actualului primar al orașului Marion, Frank Fogleman”.
Foglemanii din 1865 au reușit să salveze aproximativ 25 de soldați și i-au adăpostit, scrie Hamilton. Conturile de ziare din această perioadă indică și un soldat confederat pe nume Franklin Hardin Barton, care fusese implicat în patrularea râului, salvând pe câțiva dintre soldații cu care ar fi fost obligat să lupte pe râu cu doar câteva săptămâni mai devreme. Și acestea nu sunt singurele exemple.
Sultana supraîncărcată pe Mississippi înainte de explozie. (Biblioteca Congresului) La fel ca majoritatea evenimentelor din Războiul Civil, explozia Sultanei și- a atras partea de mulțimi istorice. Mulți pun vina pentru dezastrul îngrozitor pe un căpitan cu idei de profit, căruia nu-i păsa dacă există reguli neplăcute, scrie Hamilton. Barca cu aburi a fost înregistrată doar pentru a transporta 376 de persoane, scrie Ambrose. Acesta transporta de peste șase ori acest număr.
Un cercetător din Sultana a declarat lui Hamilton că este clar că J. Cass Mason „a dat mită unui ofițer de la Vicksburg pentru a se asigura că va primi o încărcătură mare de prizonieri.” Potrivit lui Jerry Potter, cazanul deteriorat a primit deja o reparație cu jumătate de inimă. Mecanicul care a lucrat „i-a spus căpitanului și inginerului șef că cazanul nu este în siguranță, dar inginerul a spus că va avea o lucrare completă de reparații atunci când barca a ajuns la St. Louis”, spune Potter.
Dar barca nu a reușit, iar localnicii sunt încă bântuiți de tragedie. Pentru aniversarea a 150 de ani de la dezastrul din 2015, orașul Marion, Arkansas a creat un muzeu care arată cum s-au întâmplat exploziile din Sultana și îi memorează pe cei de la bord.
