Site-ul de lansare din New Mexico pentru saltul Red Bull Stratos. Foto: Red Bull Stratos
De la fereastra de țintă inițială din ultima zi de luni, lansarea balonului menită să-l poarte pe Felix Baumgartner în aer liber pentru skydive-ul său de 23 de mile din stratosferă a fost amânată de două ori până acum din cauza vânturilor mari din apropierea locului de lansare. Pentru ca lansarea să meargă înainte, spune Space.com, viteza vântului de la suprafață până la aproximativ 800 de metri în aer nu trebuie să fie mai mult de doi mile pe oră (sau doar sub un metru pe secundă). Obținerea condițiilor potrivite pentru lansare, se pare, poate fi una dintre cele mai provocatoare părți ale întregului efort. Iata de ce:
Vânturile New Mexico sunt aproape niciodată atât de scăzute
Înregistrările vânturilor pentru întreaga SUA, culese de Administrația Națională a Oceanicului și Atmosferice și care se întind între 1930 și 1996, arată că în octombrie vânturile din New Mexico nu ajung sub trei mile pe oră în medie.
După cum puteți vedea pe această hartă, împreună cu un set separat de informații, sud-estul New Mexico poate fi pe capătul scăzut al vitezei vântului, dar media din 1971 până în 2000 este încă în intervalul de trei până la 4, 5 metri pe secundă.
Viteza medie a vântului din octombrie peste SUA continentale. Foto: NOAA
În această medie pe mai mulți ani, desigur, vor fi cu siguranță vârfuri și scufundări. Viteza vântului este controlată de o serie de factori, de la cicluri sezoniere, la cicluri zilnice, până la condiții atmosferice tranzitorii care pot persista zile întregi.
Toamna este un timp ciudat pentru noile vânturi mexicane
Lunile de toamnă sunt, de asemenea, o perioadă de tranziție pentru vremea din sud-vest, potrivit Phillip Shumaker, un agent de predare operațional care este responsabil pentru prognozarea condițiilor meteo pentru California, Arizona, New Mexico și vestul Texasului. În timpul verii și până la începutul lunii septembrie, regiunea este dominată de musonul nord-american, un sistem meteorologic masiv care aduce aer cald și umed din Golful Mexic. În acest moment, Shumaker a declarat pentru SmartNews, „statul trece la tiparele frontale mai sinoptice.” Asta înseamnă că, mai degrabă decât vânturile fiind conduse de un tipar meteo mare precum musonul, ele vor fi în loc să fie zguduite cu ceva mai mult prin scara sinoptică (în jur de 1000 de kilometri lățime) fronturi reci și calde.
Chiar acum, în mod specific, este extraordinar de ciudat
Săptămâna trecută în New Mexico, spune Shumaker, sunt două mase de aer separate și foarte diferite. În vest, spune el, vânturile sunt tropicale continentale: fierbinți și uscate. Spre est, aerul este polar polar: rece și uscat. A avea un buzunar cald și un buzunar de aer rece în imediata apropiere este o rețetă pentru viteze mai puternice ale vântului.
Obținerea vânturilor calme prelungite necesită un set foarte special de circumstanțe
Balonul fragil al lui Baumgartner nu se poate descurca cu multă glumă din cauza vânturilor rafale. Foto: Red Bull Stratos
„Cea mai bună situație la care pot spera va fi construirea de presiune înaltă în stat după trecerea unui front rece”, spune Shumaker.
Pentru ca Baumgartner să aibă cea mai bună lovitură de succes, el a spus: „doriți un gradient de presiune slab, presiune mare centrată peste regiune, gradiente slabe de temperatură, absența maselor de aer concurente, umiditate slabă la nivel scăzut”, și fără atuuri ale jetului curentul atârnat deasupra pentru a noroci vânturile de mare altitudine.
În plus, modelele vântului au tendința de a se schimba pe parcursul zilei. „Cel mai bun moment, după părerea mea, ” spune Shumaker, „ar fi să sari la mijlocul dimineții” după ce vânturile peste noapte vor scădea, dar înainte ca vânturile de la jumătatea după-amiezii să se ridice.
Dar vânturile de suprafață nu sunt singurul lucru de urmărit
Baumgartner a fost plutit de rafale de vânt care au venit și amenințând balonul său masiv, dar fragil. Potrivit site-ului Red Bull Stratos, vântul este doar una dintre multe griji. De asemenea, nu vor putea lansa dacă plouă sau dacă este înnorat. Preocuparea lor cuprinde mai mult decât doar o vreme planetară. Echipa Stratos urmărește activitățile de la Soare și va declanșa lansarea în cazul unei flăcări solare sau a altor vremuri înclinate în spațiu.
Următoarea fereastră potențială pentru lansarea lui Baumgartner este duminică, 14 octombrie.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Skydiver planifică să rupă bariera sonoră sărind din 120.000 de picioare
