Craniul unui Tarbosaurus montat (nu eșantionul confiscat de autorități). Fotografie de Jordi Payà, de pe Wikipedia.
În ultimele șase luni, soarta unui tiranosaur de un milion de dolari a fost în limbo. Un schelet compus de Tarbosaurus așteaptă rezultatul unui proces judecătorește în curs - oasele dinozaurului vor pleca acasă în Mongolia sau vor ajunge în mâinile colecționarului privat care a licitat cu succes pentru dinozaur?
La fiecare pas, cazul a devenit mai complex. Ceea ce se credea a fi un singur dinozaur, în mare parte complet, s-a dovedit a fi o mulțime de mulți, iar documentele folosite pentru a importa fosilele în Statele Unite sugerează că acești dinozauri erau într-adevăr contrabandați din Mongolia. La începutul acestei săptămâni, oficialii federali au arestat omul care a importat și asamblat scheletul contencios.
Conform rapoartelor Guardian și LiveScience, dealerul comercial de fosile Eric Prokopi a fost implicat în multe scheme umbroase. În plus față de Tarbosaurus în litigiu, documentele depuse de Procuratura SUA impun Prokopi cu încercarea de contrabandă a unui exemplar de microtraptor mic și dinozaur din China, vânzând ilegal un exemplar ilicit de hadrosaur Saurolophus la casa de licitație IM Chait și vânzarea a altor doi dinozauri colectați ilegal din Mongolia. Acuzele împotriva Prokopi includ conspirație pentru contrabandă cu mărfuri ilegale, declarații false și vânzare și primire interstatală de bunuri furate.
De la bun început, guvernul mongol, paleontologii și oficialii americani au fost sceptici cu privire la modul în care un Tarbosaur „complet complet” - un tiranosaur care se găsește în primul rând în Mongolia - ar putea fi exportat în secret dintr-o țară cu un angajament strict pentru colectarea și cercetarea responsabilă. Dar, de asemenea, experții au știut că acest dinozaur a fost doar un punct vizibil al unei piețe negre masive care continuă să jefuiască națiunile din patrimoniul lor de istorie naturală. Într-adevăr, noile acuzații afirmă că Tarbosaurus nu a fost primul exemplar ilegal pe care Prokopi a încercat să îl vândă, iar dealerul de fosile din Florida este aproape unic. Câți dinozauri s-au pierdut în colecțiile private din cauza paleontologilor comerciali fără scrupule? Cu orice noroc, însă, acest caz poate ajuta Statele Unite să înăsprize legile care privesc vânzările de fosile. Nu ar trebui să ne străduim doar să protejăm fosilele acasă, ci să lucrăm cu alte țări pentru a păstra povestea globală a dinozaurilor.
Pentru mai multe despre cazul Tarbosaurus, consultați postările mele anterioare despre controversă. Și pentru știința Tarbosaurus, consultați aceste articole.
