Menționați că ați trăit pe Golful Chesapeake timp de 30 de ani. Cum ai ajuns acolo?
Lucram pentru New York Times, iar în 1977 m-am mutat la Washington din New York. Primul lucru pe care l-am făcut a fost să cumpăr o barcă și să o navighez pe golf. Asta a fost exact acum 30 de ani. Și am fost destul de luat cu Golful de atunci.
Ați observat schimbări în acea perioadă?
Mai multe bărci, mai multe case, mai multă dezvoltare. Mai multi oameni. Dar este încă un loc foarte frumos. Și poate asta este problema ei - este atât de bine, încât maschează tot ce nu este în regulă
Aveți un loc preferat pe golf în care vă place să navigați?
Multi. Locuiesc pe malul de vest, chiar la sud de Annapolis, și țin o barcă acolo, iar o navigă preferată se află peste țărmul estic și până în râul Wye. Există ancoraj minunat acolo, în jurul insulei Wye, locuri foarte frumoase, foarte pașnice și câteva navigări foarte bune între ele. Deci este un loc foarte preferat.
Cum ai aflat despre aventurile de Chesapeake ale lui John Smith?
Anul trecut mi-am dat seama că se împlinesc 400 de ani de la stabilirea de la Jamestown. Și asta mi-a stârnit interesul, așa că am început să citesc despre căpitanul John Smith - despre care îmi place să cred că a fost strămoșul meu, deși desigur nu a fost, pentru că nu avea copii despre care știm. Și m-am gândit la mine, ce poveste minunată, în special explorările sale din Golful Chesapeake. Și nu ar fi distractiv - și, cred, deschiderea ochilor - să recreez acele călătorii sau porțiuni majore ale acestora. Ei estimează că probabil a parcurs aproximativ 1700 de mile pe o perioadă de patru luni. Am sfârșit acoperind aproximativ 1000 de mile pe o perioadă de patru săptămâni. (Lucrurile sunt mai rapide în aceste zile.) Am găsit locuri care erau foarte mult așa cum le-a găsit și alte locuri, cum ar fi Baltimore Harbour, care sunt radical diferite. M-am gândit, de asemenea, nu ar fi o modalitate distractivă de a explora regiuni din Golful la care nu am fost niciodată.
Care a fost cel mai tare loc nou pe care l-ai descoperit?
Un loc deosebit de remarcabil a fost râul Chickahominy. A fost o excursie minunată. E dincolo de Jamestown. Dacă urcați pe râul James, veți vedea că există un râu din dreapta numit Chickahominy. Așa că am urcat în această barcă și a fost atât de frumos. Au rămas rămășițe ale bătrânului mlaștin de chiparos, și alți grozavi albi și vulturi chel - multe dintre ele. A fost doar superb, și în esență nedezvoltat. Partea inferioară este un refugiu pentru animale sălbatice. Și pur și simplu a fost atât de frumos. Dar am găsit o mulțime de locuri de genul acesta.
Care este cel mai surprinzător lucru pe care l-ai aflat despre John Smith?
Ei bine, adun că a fost un fel dificil. El era puternic și comandant și genul de tip pe care ți-ar plăcea să-l îndrepte călătoria de explorare. Dar mă îndoiesc că a fost foarte ușor să se înțeleagă. Era un tip foarte încrezător în sine, care părea să se descurce aproape mai bine cu indienii decât el cu colegii săi coloniști. Se certă pentru totdeauna cu ei. Cu toate acestea, oamenii lui erau foarte fideli lui. Așa că era clar că au crezut că acest tip îi poate ține în viață și într-o singură bucată și să finalizeze misiunea. Și într-adevăr a făcut-o, cu excepția unui singur om, care s-a îmbolnăvit și a murit. Așadar, John Smith a străbătut 1700 de mile prin câteva circumstanțe cu adevărat dificile - nu numai furtuni mari și pericole naturale, ci indieni care trageau pentru totdeauna săgeți asupra lor și ce nu. Dar nimeni nu s-a rănit - un bărbat pe nume Featherstone pare să fi contractat un fel de infecție, iar el a murit și l-au îngropat pe parcurs. Deci s-au descurcat incredibil de bine. Și erau ochii și urechile Angliei, pentru că oamenii din Londra nu aveau absolut niciun sens despre Golful Chesapeake, despre ce a fost și de unde a condus. John Smith era acolo aflat pentru ei. Și chiar dacă nu au fost total fericiți de ceea ce a aflat - cu alte cuvinte, nici aur și argint, nici trecere către nord-vest -, au fost totuși informații foarte valoroase. A fost destul de tip și cred că este o poveste grozavă. Și știi, avea doar 28 de ani când a făcut asta.
Este posibil să știți din articol că există câteva recreații ale bărcii lui John Smith, iar una dintre ele, cea construită în Chestertown, Maryland, va decola sâmbătă, 12 mai și vor face un 121- reconstituirea zilei a călătoriilor sale. Au înscris un echipaj format din 14 și o vor face cu vâsle și cu vele. Asta ar trebui să fie destul de o aventură.
Ai văzut această barcă?
Da, a fost afișat în mai multe locații. Și permiteți-mi să vă spun, este cel mai incomod aspect cu care am văzut vreodată. Erau tipi duri. Cu greu vă puteți imagina petrecând patru luni și călătorind 1700 de mile și adesea dormind pe ea. Este o barcă complet deschisă, nu există protecție împotriva elementelor. Și pare greu și încet. Dar este o aventură grozavă și vom vedea cum merge asta.
Care sunt gândurile tale despre perspectivele golfului?
Ei bine, sunt foarte sfâșiat, pentru că, în mod evident, ultimii 30 de ani au fost în special distructivi pentru sănătatea golfului, pentru cultura de stridii, care este până la o fracțiune, crabi, claritatea golfului. Oricine are ochii deschiși trebuie să fie preocupat. Dar, de asemenea, cred că știința este acolo - știu ce să facă și există o conștientizare mai mare a problemelor. Aceștia pot fi precauți optimist că o parte din declin poate fi arestat. Există însă estimări că ar costa între 15 și 20 de miliarde de dolari să facă tot ceea ce este necesar pentru curățarea golfului, pentru îmbunătățirea stațiilor de canalizare și pentru a opri scurgerea apei de ploaie și un astfel de lucru. Nu sunt atât de naiv încât să cred că un fel de bani este la colț. Dar aveți o conștientizare sporită și mai mare în acest sens, iar în teorie acest traseu național al căpitanului John Smith, creat de Serviciul Parcului Național, îi va permite oamenilor să se îndrăgostească de Golful așa cum am avut-o în ultimii 30 de ani și să crească preocuparea lor pentru bunăstarea sa. Vom vedea, dar cred că este un pas în direcția corectă.
Unde mai navighezi? Există vreun alt loc ca Chesapeake-ul?
In toata lumea. Am navigat și am croit și am condus propria barcă până la Bermuda. De obicei, fac o croazieră în Caraibe în fiecare iarnă și am navigat în largul Turciei și Vietnamului - o mulțime de locuri. Sunt locuri minunate. Am petrecut o săptămână navigând pe Cork în Irlanda și a fost foarte frumos, oarecum similar cu Chesapeake. Dar Golful este curtea mea, așa că sunt foarte parțial la ea.
