Superarele romane Dashiell Hammett, Agatha Christie și Arthur C. Clarke au câteva lucruri în comun: toți sunt scriitori canonizați de genuri populare care, de zeci de ani, au fost devorați în mod critic de mediul popular și de cercetătorii literari deopotrivă. Profesorii englezi de la Yale până la Universitatea din Alaska au extins mult timp romanele de detectiv, fierbinte și fantezie, identificând tropele și memoriile ca markeri revelatori și semnificativi ai epocii lor respective - femme fatale, luxul sordid al Orient Express sau un computer care cântă în 2001: A Space Odyssey .
Lipsește din discuția despre genul popular este ficțiunea romantică, atât evoluția sa, cât și starea contemporană, o omisiune fulgerătoare pe care Sarah Frantz Lyons este atât de hotărâtă să o stabilească încât o tatuează la brațul drept. Amestecată cu citate din aprecierile lui Jane Austen și Roland Barthes este această linie, selectată ironic, din apelul feminist din 1970 al lui Germaine Greer, The Female Eunuch :
"Prețuind lanțurile robiei lor."
Greer îi păcălește pe autorii de romane romantice, iar cititorii care le-au făcut cele mai bine vândute, sugerând că se supun la nimic neobișnuit de iobăgie, eroi de ficțiune înfiorători: bărbați alfa cu pectoralii uriași, vieți importante, viziuni patriarhale și foarte puțin interes pentru dragoste ... până când vine doar cea mai potrivită eroină mincinoasă.
Dar doi ani mai târziu, cititorii au reacționat făcând din Kartleen Woodiwiss să-și strice corsetul The Flame and the Flower un succes înspăimântător. Romanul romantism izbucnește pe câmp, aducând în naratie un erotism și sex controversat, împreună cu toate tropele pe care contemporanii Greer le-ar denunța în curând, inclusiv sfârșitul fericit garantat al cuplului iubitor.
Frantz Lyons, din partea ei, s-a săturat de dezbatere.
„Vorbim despre asta de 30 de ani: cel puțin din anii 1980, a fost vorba despre împuternicire versus opresiune. Este această narațiune împuternicitoare sau opresivă pentru femei? ”, Spune ea. „Avem nevoie de noi abordări ale ficțiunii romantice.”
Frantz Lyons este una dintre noile rase de savanți literari care aruncă deschise perdelele de catifea în spatele cărora ficțiunea romantică a fost îmbrăcată de multă vreme (sau în aceste zile, în spatele paginilor de piele ale cazurilor Kindle), transformându-și lumina reflectoarelor pe una dintre cele mai populare. și timpurile minuscule subliniate (un gen atât de îndrăgit, încât este adesea legat pentru plutirea industriei editoriale - mai mult de jumătate din rapoartele de pe piața de masă vândute în SUA sunt romane romane populare).
„De fapt, dacă te uiți înapoi la reacția din secolul al 18-lea la ficțiunea populară pentru femei, acesta este același argument exact ca în 250 de ani mai târziu. La un moment dat, trebuie să spuneți, este atât de ridicol ", spune Frantz Lyons.
În ultimii șapte ani, Frantz Lyons și acești savanți nestăpâniți ai romantismului și a numeroaselor sale subgenere - Regență, paranormal, gotic, călătorie în timp, fantezie, știință-ficțiune - din Statele Unite și-au îndemnat colegii și finanțatorii, pentru a-i ajuta. ofera romanelor romantice o anumita dragoste academica foarte necesara.
În 2007, Frantz Lyons a început Asociația Internațională pentru Studiul Romanței Populare împreună cu profesorul Eric Selinger, un savant al poeziei americane care predă romantism popular la Universitatea DePaul din Chicago. IASPR a găzduit conferințe la nivel mondial și, în 2010, a lansat un jurnal revizuit de la egal, The Journal of Popular Romance Studies.
Speranța lor este pentru o fundație de bursă la o instituție de găzduire de doctorat și - până în prezent, o șansă de lungă durată - un program absolvent absolvent. „Romancele populare nu sunt pe listă când colegiile trebuie să lupte pentru cursurile lor de Renaștere și Shakespeare”, spune Frantz Lyons despre problemele economice din această epocă care se răsfrâng prin sistemul de învățământ superior.
Totuși, asociația a injectat genul cu legitimitate în ochii instituțiilor academice, iar ficțiunea romantică este acum dezbătută și disecată în sălile de clasă de la Universitatea George Mason la ilustrele săli de clasă din Princeton, unde William Gleason predă un curs despre cei mai buni vânzători americani, un program pe care Nora Roberts este o bază.
„În momentul în care ajungem la Nora Roberts, studenții sunt atenți la felul în care poveștile populare precum Last of the Mohicans și Uncle Tom’s Cabin plasează adesea problemele inimii în centrul lor, chiar dacă problemele amoroase ale personajelor centrale sunt zădărnicite sau condamnat ”, spune Gleason, care le permite studenților săi să voteze romanul final pentru semestru. În 2011, Fifty Shades of Grey a fost alegerea răsunătoare. „După aceste romane anterioare, studenții au un sens mai bun a ceea ce înseamnă, cultural, pentru o narațiune care să permită înflorirea iubirii.”
Romance este unul dintre ultimele genuri de ficțiune care și-a găsit un loc în programele universitare, într-un moment în care academia pare să primească o examinare serioasă a tuturor lucrurilor, de la Vrăjitorul din Oz până la Beyonce și Miley Cyrus. Și în timp ce există toată lupta intelectuală înflăcărată a oricărei discipline academice, acești savanți români scriu o narațiune post-feministă în care feminismul anti-romantism din a doua undă a anilor '70-'80 s-a terminat, împreună cu toată diseminarea și apariția. care a venit cu ea.
„Greer a fost unul dintre primii nayayers influenți timpurii”, spune Pamela Regis, profesoară de engleză la McDaniel College, cu un ton de încântare în vocea ei. Cartea lui Regis, „O istorie naturală a romanului romanic” este esențială pentru contextualizarea acestui nou val de bursă. „Germaine Greer ... a inaugurat critica modernă a romanului roman în 1970, lovind o temă care devine un lucru obișnuit în critica ulterioară - cea a romanului romantism ca o sclavă a femeilor”, scrie Regis.
Că singura bursă influentă a apărut în urmă cu mai bine de patru decenii este motivația principală pentru greutățile grele de astăzi.
„Vom privi aceste cărți [romantice] ca orice alt text literar, ca un produs al imaginației creative”, spune Franz Lyons.
În mulți dintre acești savanți, din fericire din ce în ce mai mult, ficțiunea romantică ar fi obiectul scrutinului în întregul spectru academic. „Fii încă inima mea”, spune Selinger la ideea unui program de studii în studiile romance. În lumea lor ideală, coperțile și personajele arhetipale ilustrate ale ficțiunii romance ar străluci provocator din pupitrele oamenilor de știință socială, teologi, feministi, istorici, antropologi, filozofi și câștigătorii cărturarilor literari.
Journal of Popular Romance este terenul de reproducere pentru acest viitor: „o revistă interdisciplinară revizuită de la egal la egal cu dragoste romantică și reprezentările sale în cultura populară globală”, explică Selinger. În problemele recente, savanții au meditat asupra lucrărilor Nora Roberts cu siguranță, precum și „Sapphic Romance in Mexican Golden Age Filmmaking” și „handicap și romantism” în ficțiunea de vampiri.
Genul se infiltrează încet în alte discipline: există profesori medicali care se uită la felul în care medicii și asistentele sunt înfățișate în ficțiunile romance și profesorii de studii din Orientul Mijlociu răsucind paginile subgenrului de romane șeic.
Un astfel de studiu pan-disciplinar a fost expus integral la recenta conferință „Ce este dragostea?” De la Biblioteca Congresului, unde John Cole, directorul Centrului pentru Carte a anunțat, „ficțiunea romanică ajunge în scenă”.
Era încăpere în picioare doar într-un auditoriu de mahon plin de pasionați de romantism din întreaga lume. Câțiva bărbați cu părul argintiu, în jachete costum albastru și barbă de 30 de ani, s-au așezat în rândul femeilor tinere în ochelari cu ochi de pisică, femei mai în vârstă în accesorii de aur (și doar câteva perechi de blugi mamă.)
Pe un panou cu oameni de știință sociali, istorici, psihologi și antropologi, discuția s-a concentrat pe lipsa sfârșitilor fericite din lumea reală. „De-a lungul istoriei, căsătoria nu a fost sfârșitul fericit, ci sfârșitul nefericit. Atunci a fost nevoie să părăsiți persoana pe care ați iubit-o ”, a spus Stephanie Coontz, profesor de istorie și studii de familie.
„Trebuie să spun, știința este înfricoșătoare”, a spus Eli Finkel, profesor de psihologie socială la Northwestern University, citând studii care arată că romantismul renunță inevitabil la căsătorii. „Dar, din nou, știința spune că masculul alfa este, bine, cam cald. Se dovedește că toată lumea îi place pe cineva care este cald și ambițios. ”
Dar înainte ca lumea mai largă a universității să poată diseca romanele romantice pentru temele lor mai mari, grupul mai de niște cercetători de literatură trebuie să ajungă și la amploarea și popularitatea largă a genului - precum și la disprețul care dăinuie.
„Stereotipul a fost femeile supraponderale care mănâncă bonboane în pat și citesc singure”, spune realizatoarea Laurie Kahn, al cărui documentar proaspătul Love Between the Covers urmărește autori, fani și savanți romantici ca o subcultură în plină expansiune a femeilor care este fie lipsită de respect sau ignorată. „Adevărul este că oameni din toate mediile socioeconomice imaginabile citesc această ficțiune. Iar autorii sunt chirurgi, avocați, profesori. ”
„Femeile scriu și citesc eroi romantici pentru a examina, diseca, subverti, discuta, dezvălui și respinge construcțiile patriarhale ale masculinității”, a spus Sarah Frantz Lyons. „Nu prețuiesc doar lanțurile robiei lor. Ei își dau seama ce sunt, își dau seama cum se potrivesc. ”
„Dragostea este religia mea - aș putea muri pentru asta”, a scris odată John Keats. În ficțiunea romantică, moartea nu este o opțiune, „Avem nevoie de un final fericit”, spune Selinger. Savanții de astăzi, ca toți romanticii buni, își dau seama cum genul în care iubirea îi cucerește își poate încheia propria poveste de basm.
