În timpul secolului al XIX-lea, jefuirea comorilor egiptene antice a fost manifestă. Nobilul suedez Carlo Lundberg a fost unul dintre mulții care au luat pur și simplu artefacte de interes înapoi acasă. Pentru Lunderg, care a inclus o mână mumificată datând în jurul anului 400 î.Hr. Deși mâna era într-o stare relativ bună, cercetătorii nu au avut cum să examineze țesutul moale bine conservat, fără să-l scoată fizic din ambalajele de in. Deci, pentru următorii 200 de ani, țesutul său a rămas nestudiat.
Acum, Kiona N. Smith raportează pentru Ars Technica, cercetători conduși de Jenny Romell, fizician la KTH Royal Institute of Technology din Stockholm, au folosit o variantă de scanare CT cunoscută sub denumirea de imagini cu contrast de fază bazate pe propagare pentru a ocoli ambalajele mumificate și produce scanări de înaltă rezoluție ale vaselor de sânge ale sale, straturile de piele și țesutul conjunctiv al proprietarului său, toate fără să afecteze rămășițele antice.
Utilizarea inovatoare a echipei de scanare CT a fost detaliată recent în Radiologie . Așa cum notează George Dvorsky pentru Gizmodo, oamenii de știință s-au bazat mult timp pe scanarea computerizată convențională și pe tehnici de imagini similare non-invazive, pentru a face o privire sub învelișurile mumiei, dar niciodată nu au putut vedea țesuturile moi mumificate la un nivel atât de microscopic, bogat în detalii., deoarece majoritatea formelor de țesut moale nu produc nivelul de contrast necesar pentru a realiza scanări cu raze X de înaltă rezoluție. Dacă arheologii și cercetătorii doreau să examineze țesutul mumificat, erau obligați să extragă probe fizice și să le analizeze la microscop.
Echipa a scanat atât mâna în întregime, cât și vârful degetului mijlociu (Societatea Radiologică din America de Nord) Comparativ, imagistica pe contrast de fază bazată pe propagare (așa cum sugerează și numele lui) utilizează nu doar absorbția fasciculelor de raze X într-un eșantion, ci schimbarea care apare atunci când fasciculul trece prin acesta. După cum explică Andrew Masterson al lui Cosmos, abordarea combinată creează un contrast mai mare, rezultând o imagine cu rezoluție mai mare a țesutului moale.
De aceea, imagistica cu contrast de fază este deja folosită pentru a examina țesutul moale găsit la omul viu. Însă Romell și echipa sa au dorit să testeze aplicațiile de cercetare ale tehnologiei, ceea ce ne readuce la acea mână mumificată în vârstă de 2.400 de ani, care se află în colecțiile Muzeului din Suedia din Antichitățile Mediteraneene și din Orientul Apropiat. Scanarea lor atât a specimenului în întregime, cât și a vârfului degetului mijlociu, apropiindu-se la o rezoluție între 6 și 9 micrometri - puțin mai mare decât lățimea unei celule roșii din sânge uman - au capturat cu succes celulele grase ale mâinii mumificate, vasele de sânge și nervi.
Romell îi spune lui Smith din Ars Technica că ea și echipa ei nu intenționează să efectueze experimente mumice suplimentare în viitorul imediat, dar speră că cercetarea lor oferă o nouă cale de explorare pentru cercetătorii medicali, arheologii și cercetătorii care lucrează în domeniul paleopatologiei, sau studiul bolii antice.
"Există riscul de a lipsi urme de boli păstrate doar în țesutul moale, dacă se folosește doar imagistica cu contrast de absorbție", a spus Romell într-o declarație a Societății Radiologice din America de Nord. Cu imagistica cu contrast de fază, cu toate acestea, structurile țesuturilor moi pot fi imaginate până la rezoluție celulară, ceea ce deschide oportunitatea unei analize detaliate a țesuturilor moi. "
