Pentru un astronom care explorează adâncimile universului, privirea în spațiu poate costa foarte mulți bani și timp. Obținerea de imagini suficient de detaliate pentru a vedea minuțiunile galaxiilor și nebuloaselor poate dura mult timp cu un telescop foarte scump.
Dustin Lang, astronomul de la Universitatea Carnegie Melon și colegii lor, au venit cu o modalitate diferită de a obține imagini astronomice potrivite pentru cercetare. Este o tehnică construită pe o simplă realizare: Internetul este plin cu imagini gratuite cu cerul nopții. "Grupul de astrofotografie de pe Flickr singur are peste 68.000 de imagini", a spus Lang to Technology Review .
Pentru a obține imagini detaliate despre spațiul profund, astronomii au câteva opțiuni, spune Technology Review . Pot utiliza fie o expunere îndelungată pentru a captura o imagine cu adevărat detaliată, fie stiva mai multe imagini mai puțin detaliate împreună. Lang și colegii au optat pentru a doua abordare. Dar mai degrabă decât să folosească mai multe fotografii făcute cu același telescop, s-au uitat pe web.
Echipa a folosit un nou alogoritm pentru a stiva aproape 300 * de imagini cu Galaxy NGC 5907 pe care le-au găsit pe Flickr, Bing și Google. Au făcut acest lucru prin „[l] căutând în general„ NGC 5907 ”și„ NGC5907 ”, explică Astrobites.
Pentru ca o fotografie cu cerul nopții să fie utilă, însă, oamenii de știință au avut nevoie mai întâi să știe exact ce priveau. Pentru asta au apelat la Astrometry.net *, un site care identifică exact ce petic de cer este afișat într-o imagine. Puteți adăuga la colecția lui Lang - și înțelegerea noastră colectivă a stelelor - prin trimiterea unei imagini la Astrometry.net.
Dacă aveți imagini astronomice ale cerului cu coordonate cerești pe care nu le cunoașteți - sau nu aveți încredere - atunci Astrometry.net este pentru dvs. Introduceți o imagine și vă vom oferi înapoi meta-date de calibrare astrometrică, plus liste de obiecte cunoscute care se încadrează în câmpul vizual.
Odată ce au fost stivuite împreună, imaginile au scos la iveală caracteristici slabe care ofereau informații despre masa, vârsta și configurațiile orbitale ale corpurilor cerești din galaxia NGC 5907 - informații care nu erau prezente într-o singură fotografie. Iată Brett Deaton pe Astrobite pe meritul tehnicii:
De curând am fost atât de lovit de valul luminos al Căii Lactee, încât am luat camera logodnicului meu și am făcut o imagine grozavă cu… nimic: era prea slab.
Dar noul algoritm alipit într-o hartă, acea imagine ar putea spune câteva mii de cuvinte. Tehnica reprezintă o mare șansă pentru oamenii de știință cetățeni de pretutindeni să contribuie la cercetări reale și o afișare plăcută a posibilităților „date mari”. Technology Review numește „o revoluție” în astronomie, dar probabil că va dura puțin pentru a vedea exact ce ne pot spune Lang, algoritmul său și câteva mii de instantanee amatoare.
* Actualizare: site-ul este Astrometry.net, nu Astronomy.net. De asemenea, oamenii de știință au folosit 298 de fotografii ale NGC 5907, nu cele 5.000 raportate anterior.
