Uneori se simte de parcă în fiecare săptămână aduce o serie de povești despre modul în care schimbările climatice afectează planeta sau despre noi planuri de combatere a efectelor sale precum cea anunțată astăzi de președintele Barack Obama. Dar conceptul în sine nu este deloc nou - de fapt, oamenii de știință explorează întrebări despre schimbările climatice de aproape 200 de ani.
Continut Asemanator
- Schimbările climatice ar putea sparge datarea carbonului
Ideea „gazelor cu efect de seră” se întoarce din 1824, când Joseph Fourier se întreba ce reglementa temperatura pământului. Fourier a dedus că atmosfera trebuie să fie responsabilă de conținerea căldurii absorbite de soare și a descris-o ca o cutie cu un capac de sticlă: pe măsură ce lumina strălucește prin geam, părțile interioare se încălzesc pe măsură ce capacul captează căldura, scrie David Wogan pentru Scientific American . Pe măsură ce ideile lui Fourier s-au răspândit, aceasta a fost numită „efectul de seră”.
Oamenii de știință au continuat să studieze efectul de seră, dar nu a venit până când un chimist suedez pe nume Svante Arrhenius a venit, oamenii de știință au înțeles cum funcționează efectiv încălzirea globală. În 1896, Arrhenius a publicat o lucrare intitulată „Cu privire la influența acidului carbonic în aer asupra temperaturii pământului” care în final a cuantificat efectul crescut de dioxid de carbon asupra efectului de seră.
Arrhenius s-a interesat mai întâi de subiect printr-una dintre marile întrebări din comunitatea științifică la acea vreme: ce a provocat epoca de gheață? Crezând că ar putea fi rezultatul unor modificări dramatice ale nivelului de dioxid de carbon atmosferic, Arrhenius a început să calculeze cantitățile precise care ar încălzi Pământul, scrie Ian Sample pentru The Guardian . După ani de muncă, Arrhenius a stabilit că nivelul de dioxid de carbon din atmosferă a avut efect efect asupra temperaturilor globale.
„... dacă cantitatea de acid carbonic [CO2] crește în progresie geometrică, creșterea temperaturii va crește aproape în progresie aritmetică”, a scris Arrhenius în ceea ce este cunoscut acum „legea serii”.
Arrhenius a descoperit că CO2 și alte gaze prind radiații infraroșii, care încălzește atmosfera. Drept urmare, atmosfera poate rezista la mai mulți vapori de apă, cel mai mare contribuitor la încălzirea globală. Arrhenius a fost primul care a suspectat că arderea cărbunelui ar putea contribui la efectul de seră. Dar, după cum relatează Sample, Arrhenius a salutat efectul de încălzire pe planetă. La o prelegere mai târziu în acel an, Arrhenius a remarcat că locuitorii unui Pământ mai cald "ar putea trăi sub un cer mai blând și într-un cadru mai puțin arăt decât este în prezent."
În timp ce descoperirile lui Arrhenius i-au câștigat premiul Nobel pentru chimie din 1903, oamenii de știință au continuat să dezbată dacă efectul de seră crește până în 1950, când cercetătorii au început în sfârșit să găsească date puternice care să o susțină. Până la sfârșitul anilor '50, oamenii de știință americani sunau alarma asupra consecințelor pe termen lung ale schimbărilor climatice.
Cercetările privind schimbările climatice au parcurs mult de când Fourier a descris prima dată efectul de seră - totuși, poate că Arrhenius ar fi trebuit să fie mai atent la ceea ce își dorea.
