Miturile au hrănit imaginațiile și sufletele oamenilor de mii de ani. Marea majoritate a acestor povești sunt doar povești pe care oamenii le-au transmis de-a lungul veacurilor. Însă câțiva își au rădăcinile în evenimente geologice reale din trecut, oferind avertisment despre pericolele potențiale și vorbind despre teama pe care o deținem pentru puterea planetei.
Continut Asemanator
- Arcul lui Noe ar putea pluti? În teorie, da
Aceste povești codifică observațiile oamenilor care au asistat la acestea, spune geoscientistul Patrick Nunn, de la Universitatea din Sunshine Coast din Australia, care a studiat legăturile dintre pericolele naturale și poveștile povestite în Pacific.
Nu există niciun fel de a spune care a venit primul, dezastrul sau povestea. Dar poveștile pot oferi indicii despre trecut și chiar pot ajuta la completarea unor lacune în cunoștințele științifice despre fenomenele geologice de demult.
În epopeea hindusă Ramayana, urșii și maimuțele ajută Rama și fratele său Lakshman construind un pod plutitor între India și Lanka. (Wikimedia Commons) 
Potrivit lui Lore, un pește mare gigant numit Namazu este îngropat sub Japonia. Când peștele își mișcă senzorii sau coada, pământul se cutremură. (Wikimedia Commons) 
În Calea Lyciei din Turcia modernă, drumeții pot vizita Yanartas, locul flăcărilor veșnice ale Chimerei. (Cu amabilitatea utilizatorului Flickr Damlina) 
Crater Lake din Oregon, au spus oamenii Klamath, au fost create într-o mare luptă între Llao, care stăpânea lumea de jos, și Skell, șeful Lumii de Sus. (Cu amabilitatea utilizatorului Flickr, Charles Dawley) 
Oamenii de pe Insulele Solomon din Pacificul de Sud povestesc despre Teonimanu, insula care a dispărut. (Poza Națiunilor Unite / Eskinder Debebe) 
O telenovelă ceresc care implică Pele, zeița Kilauea, descrie de fapt activitatea la vulcanul hawaian. (Cu amabilitatea utilizatorului Flickr, Greg Bishop) Iată zece povești străvechi din întreaga lume și geologia care le-a putut influența:
arca lui Noe
În binecunoscuta poveste povestită printre creștini, evrei și musulmani (și în sălile de film săptămâna aceasta), Dumnezeu a ales să distrugă Pământul cu un potop mare, dar a cruțat un singur om, Noe și familia sa. La porunca lui Dumnezeu, Noe a construit o barcă uriașă, un chivot și a umplut-o cu două dintre fiecare animal. Dumnezeu a acoperit Pământul cu apă, înecând pe toată lumea și tot ceea ce odată cutreierau țara. Noe, familia sa și animalele de pe chivot au supraviețuit și au repopulat planeta.
Știință : Povești similare despre inundații sunt povestite în multe culturi, dar nu a existat niciodată un diluat global. Pentru unul, pur și simplu nu există suficientă apă în sistemul Pământ pentru a acoperi toată țara. Dar, spune Nunn, „s-ar putea foarte bine ca inundația lui Noe să fie o amintire a unui val mare care a înecat timp de câteva săptămâni o anumită bucată de pământ și pe acea bucată de pământ nu a fost niciun loc uscat de trăit.” Unii geologi cred că Povestea lui Noe ar fi putut fi influențată de un eveniment de inundații catastrofale în Marea Neagră, în jurul anului 5.000 î.Hr.
Există o tendință naturală pentru ca oamenii să-și exagereze amintirile, să transforme un eveniment rău într-unul mult mai rău. Și o inundație globală este o explicație pentru ceva precum descoperirea coajelor fosile pe marginea unui munte, spune Adrienne Mayor, un istoric al științei antice la Universitatea Stanford. Știm acum, însă, că tectonica plăcilor este responsabilă pentru ridicarea rocilor de pe fundul oceanului până la cote mari.
Oracolul de la Delphi
În Grecia antică, în orașul Delfi, pe versanții Muntelui Parnassus, exista un templu consacrat zeului Apollo. În cadrul unei camere sacre, o preoteasă numită Pythia avea să respire în vapori cu miros dulce, emanate de o fisură din stâncă. Acești vapori ar trimite-o într-o stare de frenezie în timpul căreia ar fi canalizat Apollo și vorbi gibberish. Un preot avea să transforme atunci acea gură în profeții.
Știința : Templul a fost un loc real, iar oamenii de știință au descoperit două defecțiuni geologice care se desfășoară pe sub sit, acum în ruină. Gazul provenea probabil din acele fisuri atunci când oracolul era în acțiune. Cercetătorii s-au certat însă asupra conținutului amestecului gazos cauzator de euforie. Teoriile includ etilena, benzenul sau un amestec de dioxid de carbon și metan.
Atlantis
Platon, filosoful grec vechi, a scris despre o mare civilizație numită Atlantida fondată de o rasă de oameni care erau jumătate zeu și jumătate umani. Trăiau într-o utopie care deținea o mare putere navală. Dar casa lor, situată pe insule în formă de o serie de cercuri concentrice, a fost distrusă într-un mare cataclism.
Știință : Atlantida nu a fost probabil un loc real, dar o adevărată civilizație insulară ar fi putut inspira povestea. Printre concurenți se află Santorini în Grecia. Santorini este acum un arhipelag, dar cu mii de ani în urmă era o singură insulă - un vulcan pe nume Thera. În urmă cu aproximativ 3.500 de ani, vulcanul a izbucnit într-una dintre cele mai mari erupții din istoria umană, distrugând insula, pornind tsunami și aruncând tone de dioxid de sulf în atmosferă unde a rămas timp de ani de zile și a provocat probabil multe veri reci și umede. Aceste condiții ar fi stricat recoltele în regiune și se crede că au contribuit la declinul rapid al minoienilor, care au dominat Mediterana din Creta din apropiere.
Orașul Helike din Grecia a fost, de asemenea, sugerat ca inspirație pentru Atlantida. Antica metropolă a fost ștersă de pe hartă de un cutremur și tsunami în decembrie a anului 373 î.Hr.
Pele, Zeița Kilauea
Pele a venit în Hawaii alături de surorile și alte rude. A început în Kauai. Acolo s-a întâlnit cu un bărbat, Lohi'au, dar nu a rămas pentru că nu exista un teren suficient de fierbinte pe placul ei. În cele din urmă, s-a instalat în craterul din Kilauea de pe insula mare din Hawaii și a rugat-o pe sora ei Hi'iaka să se întoarcă pentru Lohi'au. În schimb, Hi'iaka a cerut ca Pele să nu-i distrugă pădurea iubită. Hi'iaka a primit 40 de zile pentru sarcină, dar nu a revenit la timp. Pele, crezând că Hi'iaka și Lohi'au deveniseră romantici, au dat foc pădurii. După ce Hi'iaka a descoperit ce s-a întâmplat, ea a făcut dragoste cu Lohi'au în viziunea lui Pele. Așa că Pele l-a ucis pe Lohi’au și și-a aruncat trupul în craterul ei. Hi'iaka a săpat furios pentru a recupera trupul, rocile zburând în timp ce ea săpa mai adânc. Ea și-a recuperat în sfârșit corpul, iar acum sunt împreună.
Știința : Ceea ce pare a fi o telenovelă cerească descrie de fapt activitatea vulcanică la Kilauea, spun oamenii de știință. Pădurea arzătoare a fost probabil un flux de lavă, cea mai mare insulă experimentată de la decontarea ei de către polinezieni. Lava a curgat continuu timp de 60 de ani în secolul al XV-lea, acoperind aproximativ 430 de kilometri pătrați ai insulei Hawaii. „Dacă s-ar comemora vreun flux în tradiția orală, acesta ar trebui să fie unul, deoarece distrugerea unei suprafețe atât de mari de pădure ar fi afectat viața hawaiană în multe privințe”, a declarat omul de știință al vulcanului US Geological Survey, Donald A. Swanson, în Journal of Volcanology and Geothermal Research din 2008. Săpăturile furioase ale lui Hi'iaka pot reprezenta formarea calderei moderne a vulcanului care a avut loc în anii de după curgerea lavelor.
Podul Rama
În epopeea hindusă Ramayana, Sita, soția zeului Rama, este răpită și dusă în Regatul Demonilor de pe insula Lanka. Urșii și maimuțele ajută Rama și fratele său Lakshman construind un pod plutitor între India și Lanka. Rama conduce o armată de bărbați asemănătoare maimuței și își salvează soția.
Știință : Imaginile prin satelit dezvăluie o linie de 29 de kilometri de țărmuri de calcar care se întinde între India și Sri Lanka, care ar fi fost înecată când nivelul mării a crescut după ultima epocă de gheață. Este posibil ca oamenii să poată trece peste pod până acum aproximativ 4.500 de ani. Dar Podul Rama nu este singurul sit mitologic îngropat de-a lungul țărmurilor Indiei.
Un eveniment natural mai recent, tsunami-ul în Oceanul Indian, pe 26 decembrie 2004, a dezvăluit adevărul legendei Mahabalipuram, un oraș-port de pe coasta de nord-est a Indiei despre care se spune că este acasă la șapte pagode. Astăzi, există o singură pagodă, Templul de pe țărm. Dar marele tsunami a îndepărtat secole de sedimente de pe fundul oceanului chiar în largul coastei, dezvăluind mai multe temple submerse.
Lacul Exploding
Oamenii Kom din Camerun au trăit o perioadă scurtă de timp în țara Bamessi. Liderul sau Fon, al Kom, a descoperit un complot al lui Bamessi Fon pentru a ucide toți tinerii din regatul său, iar Kom Fon a jurat răzbunare. El i-a spus surorii sale că se va agăța și fluidele din corpul său vor forma un lac. Kom-urile nu trebuiau să se apropie de lac - trebuiau să lase peștele pentru Bamessi și ar trebui să se pregătească să părăsească regiunea în ziua prevăzută pentru capturarea peștilor. În acea zi, când Bamessi a intrat în lac să pescuiască, lacul a explodat (sau a implodat sau s-a scufundat, în funcție de povestitor), înecând pe toți.
Știință : În noaptea de 21 august 1986, Lacul Nyos, un lac vulcanic din Camerun, a eliberat un nor mortal de dioxid de carbon, ucigând 1.700 de oameni care dormeau în satele din apropiere. Un eveniment mai mic de degazare la Lacul Monoun cu doi ani mai devreme a ucis 37. Dioxidul de carbon se poate acumula în apele din fundul lacurilor vulcanice, precum acestea, unde este menținut dizolvat de presiunea apei lacului de deasupra. Dar activitatea seismică poate declanșa o eliberare bruscă a gazului, care va călători de-a lungul solului și va sufoca pe oricine este prins în nor. Astfel de evenimente ar fi putut fi în spatele lacului exploziv al legendei Kom.
Primarul remarcă faptul că Africa nu este singurul loc cu povești prudențiale despre lacurile mortale - grecii și romanii aveau și povești care avertizează despre văi sau corpuri de apă care ucideau păsările care zburau peste ele. De asemenea, pot descrie locuri reale.
Namazu, The Earthhakker
Înmormântat sub Japonia este un pește mare gigant pe nume Namazu. Zeul Kashima îl ține pe Namazu încă cu ajutorul unei pietre uriașe așezate pe capul peștelui. Dar când Kashima alunecă, Namazu își poate muta senzorii sau coada, provocând mișcarea pământului de deasupra.
Știință : Japonia, care se află la intersecția mai multor plăci tectonice, găzduiește vulcani și este străbătută de defecțiuni seismice, ceea ce o face țara numărul unu pentru cutremure - nu este necesar un pește mare gigant. Pescuitul de pisică se află, de asemenea, în mitul japonez într-un alt mod: se presupune că peștii sunt capabili să prezică cutremure. Decenii de cercetare nu au reușit să găsească vreo legătură între comportamentul peștilor și cutremure, iar țara se bazează acum pe un sistem sofisticat de avertizare timpurie, care detectează valuri seismice și trimite mesaje oamenilor, astfel încât aceștia să poată lua măsuri, cum ar fi încetinirea trenurilor, înainte de cel mai rău dintre scuturări ajunge.
Chimera
În Illiad, Homer descrie o creatură „din fire nemuritoare, nu umane, cu leu și șarpe în spate, o capră la mijloc și scobind răsuflarea flăcării teribile a focului luminos.” Aceasta este Chimera, fiica lui jumătate femeie, jumătate șarpe Echidna și ucis de eroul Bellerofonte. Dar limba ei flacără rămase, arzând în bârlogul ei.
Știință : În Calea Lyciei din Turcia modernă, excursioniștii pot vizita Yanartas, locul flăcărilor eterne ale Chimerei. Acolo, metanul se evacuează din zeci de fisuri din pământ. Gazul aprins probabil ardea de milenii, iar marinarii l-au folosit de mult timp ca far natural. Mitul este probabil predat de greci și romani, începând cu hitiții, spune primarul. Chimera hitita avea trei capete - un cap uman principal, un cap de leu orientat în față și capul unui șarpe pe capătul cozii.
Creația lacului Crater
Când primii europeni au ajuns în nord-vestul Pacificului, au auzit o poveste a oamenilor Klamath despre crearea lacului Crater. Nativii americani nu ar fi priviți lacul, căci acest lucru a fost să invite la moarte. Au spus, lacul, a fost creat într-o mare luptă între Llao, care stăpânea Lumea de Jos, și Skell, șeful Lumii de Sus. În timpul bătăliei, întunericul a acoperit țara și Llao, în picioare pe Muntele Mazama, și Skell, pe Muntele Shasta, au aruncat stânci și flăcări. Lupta s-a încheiat când Muntele Mazama s-a prăbușit și l-a trimis pe Llao înapoi în lumea interlopă. Ploaia a umplut depresiunea rămasă, formând un lac în locul muntelui.
Știință : Povestea despre care au auzit exploratorii nu este departe de adevăr, deși nu era vorba de zei furioși, ci de un vulcan, Muntele Mazama, care a izbucnit în urmă cu 7.700 de ani. „Tradițiile orale conțin de fapt detalii despre explozie”, notează primarul. Oamenii de știință recunosc acum că poveștile Klamath descriu un eveniment real. Stâncile roșii-fierbinți se aruncă prin cer în timpul unei erupții vulcanice. Muntele s-a prăbușit pentru a forma o caldă vulcanică care a fost umplută cu apă de ploaie.
Ceea ce este neobișnuit în această poveste, însă, este că ea a fost povestită timp de 7.000 de ani, transmisă în atâtea generații. De obicei, miturile sunt fiabile doar de aproximativ 600 până la 700 de ani, spune Nunn. „Aceste lucruri sunt foarte, foarte rare.”
Insula dispărută
Oamenii de pe Insulele Solomon din Pacificul de Sud povestesc despre Teonimanu, insula care a dispărut. Rapuanate a luat o femeie din insulă pentru a fi soția lui, dar fratele ei a luat-o înapoi. Deci, Rapuanate a apelat la vrăjitorie în răzbunare. I s-au dat trei plante taro, două să planteze pe Teonimanu și una de păstrat. Când frunzele noi au încolțit pe planta lui, era un semn că insula urma să se scufunde. Oamenii observaseră că fugeau de pe insulă, însă, a devenit sărată pe măsură ce apa oceanului creștea. Au fugit pe bărci, plute sau s-au agățat de copacii care au fost spălați de pe pământ.
Știință : Lark Shoal se află la marginea estică a Insulelor Solomon, parte a unei creste care flanchează tranșea Cape Johnson de 5.000 de metri adâncime. Nunn spune că un cutremur ar fi putut provoca o alunecare de teren care a lăsat insula să alunece în șanț. Hărțile subacvatice au dezvăluit mai multe insule scufundate sub sute de metri de apă. Insulele s-au scufundat probabil în această regiune de un milion de ani.
Spre deosebire de miturile Bibliei sau ale Greciei care inspiră multe povești din zilele noastre moderne, povești precum cea a lui Teonimanu nu sunt bine cunoscute și de multe ori nici măcar nu sunt notate, notează Nunn. Sunt păstrate în mintea unei generații mai vechi, trecute de la o persoană la alta în același mod în care au fost de sute sau chiar mii de ani. El se îngrijorează însă că, odată cu stilurile de viață moderne care se strecoară în fiecare colț al lumii, multe dintre aceste povești se vor pierde. „Când oamenii vechi care au aceste mituri astăzi mor”, spune el, „multe dintre mituri vor dispărea odată cu ele”. La fel și avertismentele trecutului nostru geologic.
