Ai fost vreodată la un club de cină? Dacă ar fi fost Londra cu un secol în urmă, răspunsul tău ar fi fost: "Hei! Nu sunt genul acela de fată!"
„Cluburile de cină”, atunci, vedeți, a fost ceea ce un articol din Chicago Tribune din 20 octombrie 1899 definește drept „în care fiii răsfățați ai averii se întâlnesc boemii la un nivel comun și se angajează să se dezvăluie - unde nebunii sunt dublați și criminalii sunt crescuți. " Locuri care se anunțau ca „atât doamnele, cât și domnii din profesiile teatrale și înrudite, ar putea găsi odihnă și recreere după eforturile de seară”.
Ah. „Profesii amabile”. Am înțeles.
Astfel de cluburi au luat naștere la sfârșitul secolului 19 pentru a adopta o nouă lege care stabilea o oră de închidere a ora 12:30 pentru pub-urile și restaurantele londoneze. Intenția legii a fost de a curăța viața de noapte debauceroasă a orașului, dar după cum scrie reporterul: „Este onorat de timp să spună că o națiune nu poate fi făcută morală de către Parlament”. Cluburile puteau rămâne deschise toată noaptea, deoarece erau instituții private din punct de vedere tehnic - chiar dacă, în practică, portarii lor declarau pe toți cei care au bătut la ușă un „membru onorific”.
Termenul a avut o semnificație mult diferită în Statele Unite la acea vreme, față de ceea ce pot vedea în articolele din ziarele istorice. În 1900, mențiunile despre cluburile de cină au fost adesea incluse în pagina New York Times cu titlul: „Some Happenings in Good Society”. Dar, în timpul zilei de Interzicere, "clubul de cină" pare să fi devenit un alt nume pentru un discurs.
În aceste zile, cluburile de cină nu se întorc numai în vogă, ci devin foarte clasice. Am participat la câteva săptămâni în urmă aici, la Washington, DC, care a început la ora șocant respectabilă de la 6 pm și s-a terminat cu mult înainte de miezul nopții. A trebuit să cumperi un bilet în avans pentru a afla locația, care s-a dovedit a fi o galerie de artă șic.
A fost o mulțime de vin, dar nimeni nu s-a îmbătat suficient pentru a se arunca în colț sau pentru a marca o pereche de șase colturi de Colt, ambele întâmplându-se la cluburile de cină din articolul respectiv din Chicago Tribune (turiștii americani încurcați au fost de vină pentru ultimul incident. ). Înainte de masă, am băut cu toți șampanie și ne-am amestecat timid în timp ce admiram lucrările de artă - un pic diferit de vechile zile, când divertismentul înainte de cină consta în dansuri neînsuflețite și flirt competitiv pentru a asigura un tovarăș.
Clubul pe care l-am descoperit se numește Artisa Kitchen, lansat la începutul acestui an de bucătarul Bryon Brown. Numele se referă la faptul că își servește mesele în diverse galerii de artă din oraș, dar spune că joacă și pe argoul spaniol al estului său originar Harlem: „Artisa înseamnă o femeie tare care primește ceea ce își dorește, și asta este cine. Aș considera bucătăria mea dacă ar fi personificată ”, explică el.
Clubul nu are locație de cărămizi și mortar; Brown operează cu licență de catering și închiriază spațiu de galerie de câteva ori pe lună pentru a crea un restaurant privat temporar. Există mese și chelneri, dar nu există meniuri - trebuie „să-mi trimiteți pofta de mâncare”, spune Brown - și fără factură la sfârșit, de când v-ați cumpărat biletul de 90 de dolari în avans. Prețul include întotdeauna un aperitiv, 12 feluri de mâncare și 4 perechi de vinuri, plus o valoare adăugată intangibilă: un mod acceptabil social de a vorbi cu străinii.
„Mâncarea aduce oamenii împreună”, a comentat o femeie pe nume Elizabeth, așezată în dreapta mea. „Este posibil să nu știm altceva despre celălalt, dar știm că avem cu toții acest interes comun, deci este un punct de plecare”.
Au fost aproximativ 70 de persoane la evenimentul la care am participat, de două ori mai mult decât își permite în mod normal Brown, pentru că a avut o co-gazdă de celebritate pentru noapte: scriitoarea de mâncare Amanda Hesser. Fiecare din cele 12 feluri de mâncare pe care Brown le-a gătit se bazează pe rețete din The New Essential New York Times Cookbook, lansat din arhivele hârtiei încă din anii 1860. (O să vă povestesc mai multe despre acea carte și despre unele dintre rețetele specifice dintr-o altă postare.)
Până la sfârșitul nopții, conversasem cu cel puțin opt străini și schimbasem cărți de vizită cu câțiva. Am aflat despre amintirile din copilărie ale unei femei despre prăjirile de porci din România, am schimbat povești despre „snowpocalipsa” de anul trecut în DC și m-am minunat de cât pot fi palatele diferitelor persoane. A fost distractiv și delicios, ceea ce este exact ceea ce intenționa Brown.
"Încercăm să schimbăm schema de a ieși noaptea la cină", spune Brown. "La un restaurant, de obicei, ajungeți într-un siloz cu persoana cu care mergeți. Am vrut să descompunem acel siloz, deoarece angajarea cu alți patroni vă poate adăuga experiența și amintirile despre cină. "
Brown este încă un bucătar înfocat, dar este în mod clar destul de talentat. Și-a părăsit slujba ca administrator de colegiu în New Jersey, când soția sa a primit un loc de muncă în DC în urmă cu aproximativ trei ani. Aflându-se la o „răscruce de viață, unde am avut ocazia să fac ceva nou”, a decis să urmărească un interes pe tot parcursul vieții pentru gătit. În locul educației culinare formale, Brown a lucrat gratuit în diverse bucătării de restaurant - o practică numită punere în scena (pronunțată „înăbușire”) în industrie - inclusiv un stint la Minibarul lui Jose Andres, unde a devenit intrigat de gastronomia moleculară.
Clubul de cină este un mod mai puțin riscant de a-și stabili reputația decât de a investi în propriul restaurant și, din moment ce Brown se consideră și el un artist (pictează și cântă la violoncel), îi place să ofere galerii atât veniturile din închirierea lor spațiu și „un nou grup de globi oculari” care ar putea să-și cumpere munca.
"Încercăm să schimbăm peisajul mâncării aici în DC și să stabilim bareta a ceea ce este un club de cină, deoarece acesta este un termen folosit foarte vag. Scopul nostru este de a deveni cel mai bun club de cină din America", a spus Brown. spune. "Este o binecuvântare să poți crea aceste momente memorabile și fericite în viața oamenilor."
Ei bine, aceasta este cu siguranță o chemare mai mare decât cluburile de cină de pe vremuri, care erau, după cum concluziona acel articol Tribune: „toate depravate”.
