Când un foarte tânăr Howard Fielding a legat cu atenție invenția neobișnuită a tatălui său, nu avea habar că următoarea acțiune îl va face un trendsetter. În mâinile lui era o foaie de plastic cu umflături pline de aer peste ea. În timp ce dădea cu capul filmului amuzant, nu a putut rezista tentației: a început să apară bulele - așa cum o face o mare parte din restul lumii de atunci.
Și astfel Fielding, care avea aproximativ 5 ani la acea vreme, a devenit chiar prima persoană - pentru distracție - să pop Bubble Wrap. Invenția a revoluționat industria maritimă și a făcut posibilă era comerțului electronic, protejând miliarde de produse livrate în întreaga lume în fiecare an.
„Îmi amintesc că m-am uitat la lucrurile și instinctul meu era să-l strecor”, spune Fielding. „Spun că sunt prima persoană care a lansat Bubble Wrap, dar sunt sigură că nu este adevărat. Adulții de la firma tatălui meu au făcut probabil acest lucru pentru asigurarea calității. Dar probabil am fost primul copil.
El a adăugat cu un chicotit: „Au fost foarte distractivi să pop. Bulele au fost mult mai mari atunci, așa că au făcut un zgomot puternic. ”
Tatăl lui Fielding, Alfred, a fost co-inventator al Bubble Wrap cu partenerul său de afaceri Marc Chavannes, un chimist elvețian. În 1957 încercau să creeze un tapet texturat care să facă apel la generația Beat înfiorătoare. Au pus două bucăți de perdea de plastic printr-o mașină de etanșare a căldurii, dar au fost dezamăgiți - la început - de rezultatele: o foaie de film cu bule de aer prinse.
Cu toate acestea, inventatorii nu și-au respins total eșecul. Li s-a acordat primul dintre mai multe brevete pentru procesul și echipamentul materialelor de gofrare și laminare, apoi au început să se gândească la utilizări: mai mult de 400, de fapt. Una - izolația cu efect de seră - a făcut-o de pe tabla de desen, dar, în cele din urmă, a fost la fel de reușită ca și tapetul texturat. Produsul a fost testat efectiv în sere, dar s-a dovedit ineficient.
"Metodă pentru confecționarea materialului de amortizare laminat", brevetat la 28 iulie 1964 (brevetul US nr. 3.142.599) Pentru a continua să dezvolte produsul lor neobișnuit, care a fost denumit Bubble Wrap, Fielding și Chavannes a fondat Sealed Air Corp. în 1960. Nu a fost până când au decis anul următor să-l folosească ca material de ambalare, care au găsit succes. IBM a introdus recent unitatea 1401 - considerată Modelul T al industriei computerelor - și avea nevoie de un mod de a proteja dispozitivul delicat în timpul tranzitului. Restul, cum se spune, este istorie.
„A fost răspunsul la problemele IBM”, spune Chad Stephens, vicepreședinte al inovației și dezvoltării pentru Divizia de îngrijire a produselor de la Sealed Air. „Și-ar putea livra calculatoarele fără daune. Asta a deschis ușa pentru multe alte afaceri să înceapă să folosească Bubble Wrap. ”
Companiile mici de ambalaje au îmbrățișat rapid noua tehnologie. Pentru ei, Bubble Wrap a fost un zeu. Anterior, cel mai bun mod de a proteja un articol în timpul expedierii a fost să-l înconjoare cu buletin de presă balansat. Era dezordonat, deoarece cerneala de la vechile ziare se freca adesea pe produs și pe cei care îl manipulau. În plus, nu oferea atât de multă protecție.
Sealed Air a început să crească pe măsură ce Bubble Wrap a prins. Produsul a evoluat în diferite forme, dimensiuni, forțe și grosimi pentru utilizări extinse: bule mari și mici, foi late și scurte, rulouri mari și scurte. În tot acest timp, mai mulți oameni descopereau bucuria de a răsfăța acele buzunare pline de aer (chiar și Stephens recunoaște că este un „popper de stres”).
Cu toate acestea, compania nu obține un profit. Atunci, TJ Dermot Dunphy a devenit CEO în 1971. El a ajutat la construirea vânzărilor anuale de la 5 milioane de dolari în primul său an la 3 miliarde de dolari în 2000, când a părăsit firma.
"Marc Chavannes a fost un vizionar, iar Al Fielding a fost un inginer de primă clasă", spune Dunphy, care la 86 de ani lucrează în fiecare zi la firma sa de investiții și management în acțiuni private, Kildare Enterprises. „Dar niciuna nu a vrut să conducă compania. Au vrut doar să lucreze la invențiile lor. ”
Un antreprenor antrenând, Dunphy a ajutat Sealed Air să-și stabilizeze funcționarea și să-și diversifice baza de produse. A extins chiar și brandul în industria bazinelor de înot. Timp de câțiva ani, acoperirile cu piscine Bubble Wrap au fost extrem de populare. Cu buzunare mari de aer, capacele au ajutat să capteze razele solare și să mențină căldura, astfel încât apa din piscină să rămână caldă, deși aceste bule nu au mai aparut. În cele din urmă, firma a vândut linia.
Barbara Hampton, soția lui Howard Fielding, care, întâmplător, este un specialist în informații despre brevete, este rapid să sublinieze modul în care brevetele au permis socrului și partenerului său să facă ceea ce au făcut. În total, li s-au acordat șase brevete pentru Bubble Wrap, majoritatea tratând procesul de înfășurare și laminare a plasticului și a echipamentelor necesare. De fapt, Marc Chavannes a primit două brevete anterioare pentru peliculă termoplastică, dar probabil că nu a avut în minte bule poppabile. „Un brevet oferă unei persoane creative posibilitatea de a culege recompensele ideilor sale”, spune Hampton.
Astăzi, Sealed Air este o companie Fortune 500 cu vânzări de 4, 5 miliarde de dolari în 2017 și 15.000 de angajați care deservesc clienții din 122 de țări. Localizată inițial în New Jersey, afacerea și-a mutat sediul mondial în Carolina de Nord în 2016. Acesta produce și vinde mai multe produse, inclusiv Cryovac, un plastic subțire care este împachetat în jurul alimentelor și al altor obiecte. Sealed Air oferă chiar și o înfășurare cu bule fără aer, care este mai puțin costisitoare pentru a fi livrată clienților.
„Este o versiune gonflabilă”, spune Stephens. „În loc de rulouri mari de aer, vindem role de folie bine învelită cu o unitate mecanică care adaugă aerul la nevoie. Este mult mai eficient. ”
