Oamenii de știință de la NASA au creat ceea ce susțin că este primul model 3D al unui fulg de zăpadă topit - iar rezultatele sunt fascinante.
Vizualizarea este însă mai mult decât o simplă imagine. După cum explică un comunicat de presă, modelul poate ajuta cercetătorii să aleagă mai ușor semnătura de zăpadă umedă, care poate trage în jos liniile electrice și poate rupe membrele din copaci.
Este surprinzător de dificil de a cartografia topirea unui fulg de zăpadă. După cum explică Phil Plait pentru SyFyWire, cercetătorii nu numai că trebuie să țină cont de fizica gheții, dar lucruri precum tensiunea superficială încep să devină importante pe măsură ce structura se topește.
Dar Jussi Leinonen, om de știință al laboratorului de propulsie Jet NASA, a decis să încerce să rezolve problema. "Nimeni altcineva nu o făcea cu adevărat și am avut o idee bună că se poate face", spune el într-un videoclip NASA.
Fulgul de zăpadă rezultat are o lungime mai mică de jumătate de centimetru și este format din mai multe cristale de gheață încurcate între ele, așa cum este obișnuit atunci când fulgii minusculi se prăbușesc împreună când plutesc spre pământ.
În model, acest fulg fațetat progresează rapid de la fazele cristaline la cele lichide, încorporând cu exactitate etapele observate anterior ale unui fulg de topire. Apa se colectează inițial în unghiurile și coamele suprafeței unui fulg de zăpadă. În cele din urmă, aceste buzunare încep să se contopească pentru a forma un înveliș de lichid care înglobează cristalul, învăluind miezul înainte de a se întoarce complet la apă, descrie Devin Coldewey pentru TechCrunch.
Vizualizarea nu numai că poate ajuta la furnizarea unor perspective asupra zăpezii topite, dar și la ploaie. Conform videoclipului NASA, în jur de 66 la sută din ploaie începe ca zăpada să se ridice în atmosfera Pământului. După cum explică Plait, zăpada este foarte reflectantă în scanările radar, dar nu se știe prea multe despre detaliile acestor regiuni luminoase. Prin dezvoltarea de modele precise de zăpadă, oamenii de știință pot fi capabili să facă predicții meteorologice mai precise, ajutând la economisirea de bani și la limitarea daunelor.
Leinonen și colega sa Annakaisa von Lerber au publicat analiza în Journal of Geophysical Research - Atmospheres .
Nu este prima dată când cercetătorii au studiat fulgii de zăpadă. Cercetătorii din trecut au fost destul de creativi pentru a ajunge la acest proces complex de topire. De exemplu, cercetătorii anteriori au folosit pânze de păianjen pentru a prinde fulgi de zăpadă și pentru a urmări comportamentul lor de topire. Dar noua simulare este cea mai apropiată cercetare la vizualizarea procesului de topire a zăpezii.
În ceea ce privește cercetarea tărâmului înghețat al lumii, în curând vor fi mult mai multe cercetări. Anul acesta, NASA lansează două noi misiuni prin satelit care ne vor ajuta să aruncăm o privire mai bună asupra ghețurilor, ghețarilor și gheții marine ale Pământului.
