Dacă aș începe această serie de alfabet dinozaur în urmă cu câțiva ani, nu aș fi inclus Dyoplosaurus . Până în 2009, dinozaurul s-a ascuns într-un alt gen de ankylosaur puternic blindat. Dar după zeci de ani de descoperire și dezbatere, Dyoplosaurus a revenit, iar clubul Cretaceous-tail are propriul său rol de a juca în discuții mai ample despre tempo și modul de evoluție a dinozaurilor.
Paleontologul canadian William Parks a numit ankylosaurul în 1924. La doar câteva sezoane de teren mai devreme, în 1920, un echipaj al Universității din Toronto a găsit scheletul parțial al unui dinozaur blindat în roca Cretacei târzii de-a lungul râului Cerbul Roșu din Alberta. „Partea anterioară a scheletului a fost mult timp expusă și a suferit în consecință”, a scris mai târziu Parks, dar echipa a fost în continuare capabilă să strângă o parte din craniu, câteva fragmente de dinți, coaste și, cel mai bine, toate șoldul articulat și coadă. O parte din armură a rămas pe loc, iar conservarea a fost suficient de delicată încât să includă impresii ale pielii și tendoanele lungi osificate, care au ajutat la susținerea cozii ankylosaurului. Dacă doar jumătatea din față ar fi rămas intactă!
Acest schelet parțial nu a fost primul ankylosaur întâlnit în Cretaceul târziu al Americii de Nord. Însă, a scris Parks în raportul său, clubul cu coada animalului a fost „distinct diferit de orice descris anterior și, din câte știu eu, de orice a fost colectat.” Pe baza acestui oval subțire de os și alte caracteristici, Parks a distins scheletul ca Dyoplosaurus acutosquameus . Și în timp ce jumătatea din față a animalului lipsea aproape în întregime, detaliul jumătății din spate le-a oferit paleontologilor o privire detaliată asupra modului în care au fost aranjate armurile, oasele și tendoanele anchilozaurezilor.
Apoi cercetătorii au scufundat Dyoplosaurus . În 1971, într-o revizuire uriașă a anchilozaurilor, paleontologul Walter Coombs a propus ca Dyoplosaurul să nu fie atât de unic pe cât și-l propusese Parks. Un fragment de maxilar găsit cu specimenul Dyoplosaurus original a fost practic identic cu o parte a maxilarului referit la cel mai renumit dinozaur blindat Euoplocephalus, a scris Coombs și, prin urmare, dinozaurul lui Parks ar trebui considerat un Euoplocephalus .
Deoarece acest alt ankylosaur a fost numit pe baza unui material și mai fragmentar, adăugarea specimenului „ Dyoplosaurus ” a oferit paleontologilor o nouă referință pentru cum arăta șoldurile, coada și armura Euoplocefalei . Mai mult decât atât, descoperirea a extins gama Euoplocephalusului prin roca cretacică târzie din Alberta. Materialul „ Dyoplosaurus ” a fost găsit într-un parc vechi, în vârstă de 76 de milioane de ani, al Formației Parcului Dinozaurilor, iar oasele la care se face referire la Euoplocephalus au fost de asemenea găsite în formația de potcoavă mai tânără din punct de vedere geologic. În ansamblu, Euoplocephalus părea să persiste aproape zece milioane de ani - destul de ușor, având în vedere că multe genuri și specii vecine de dinozaur au venit și au mers în același interval de timp.
Pe măsură ce paleontologii au găsit anilozauri suplimentari și au comparat materialul descoperit anterior, însă, a devenit evident că Euoplocephalus a devenit o umbrelă osteologică care ascundea mai mult de un gen dinozaur. Într-adevăr, având în vedere că materialul original al Euoplocephalusului era format dintr-un craniu parțial și o jumătate de inel sau o armură pentru gât, a fost dificil pentru paleontologi să compare și să trimită cu exactitate specimenele atunci când lipsea materialului suprapus. Pe măsură ce cercetătorii au investigat materialul mai complet care a fost incontestabil Euoplocephalus, a devenit evident că alte exemplare dintr-un interval larg de timp și care prezintă o gamă largă de variații au fost incorect atribuite acestui dinozaur. Printre dinozaurii incorect incarcati a fost Dyoplosaurus .
Expertul în Anchylosaur Victoria Arbor și colegii săi au resuscitat ankylosaurul lui Parks în 2009. În timp ce anatomia fragmentului de craniu al animalului nu se distingea cu ușurință de fosilele originale ale Euoplocephalusului, detalii despre șolduri și vertebre, în special în coadă, distingeau Dyoplosaurus de toate celelalte ankilozauri. Din șolduri înapoi, Dyoplosaurus era un dinozaur distinct.
În ciuda a ceea ce Parks scriseseră, Arbor și coautorii ei au avertizat că clubul de coada Dyoplosaurus nu era o diferență ușor de remarcat . Din câte știu paleontologii acum, dinozaurii ankilosauride nu s-au născut cu ajutorul unor pete de coadă. Osteodermele care au format bludgeon-ul au crescut mai târziu în viață și, din moment ce specimenul Dyoplosaurus al lui Parks a fost relativ mic în comparație cu exemplarele Euoplocephalus, este posibil ca clubul de coada dinozaurului să nu fi terminat de crescut. Atunci când comparăm dinozaurii, este întotdeauna important să ținem cont de stadiul de dezvoltare al animalului - caracteristicile care par să caracterizeze o specie nouă pot indica doar imaturitate.
Alți ankilozauri se ascund probabil în Euoplocephalus . Identificarea și clasificarea corectă a acestora vor dura ani întregi. Studiile asupra hadrosaurs, ceratopsieni, tiranozauri și alți dinozauri au arătat că dinozaurii cretacei târzii de pe subcontinentul vestic al Laramidiei - izolați de verișorii lor de est de dispariția căii navigabile interioare occidentale - că genurile și speciile diferă de-a lungul latitudinilor. În loc să găsească aceiași dinozauri din Alberta până în Utah, paleontologii au descoperit ansambluri distincte de dinozauri care cred că au izolat buzunare evolutive. Iar analizele speciilor din Canada Cretace târziu au urmărit modelele de rotație în rândul dinozaurilor, cronometrând pulsul evoluției și dispariției. Împărțirea Dyoplosaurusului este încă un pas către înțelegerea a ceea ce dinozaurii din America de Nord ne pot spune despre cum funcționează evoluția.
Doriți să aflați mai multe despre alți dinozauri nesaturați? Verificați înregistrările anterioare în alfabetul dinozaurilor.
Referințe:
Arbor, V. Burns, M. Sissons, R. 2009. O redescriere a dinozaurului ankylosaurid Dyoplosaurus acutosquameus Parks, 1924 (Ornithischia: Ankylosauria) și o revizuire a genului. Journal of Vertebrate Paleontology 29, 4: 1117–1135. doi: 10.1671 / 039.029.0405
Parks, W. 1924. Dyoplosaurus acutosquameus, un nou gen și specie de dinozaur blindat; și note pe un schelet de Prosaurolophus maximus . Universitatea din Toronto Studii Seria Geologică 18 : 1-35.
