Poate să nu pară la fel de interesant ca și recordul pentru cele mai lungi unghii sau cea mai mare colecție de dinozaur poo, dar o verificare recentă realizată de Guinness World Records este o sumă importantă pentru amatorii de istorie.
După cum raportează Jennifer Ouellette la Ars Technica, un disc găsit pe una dintre navele lui Vasco da Gama a fost recunoscut drept cel mai vechi astrolabiu al marinarului din lume. Astrolabiul în cauză - doar unul din cele 108 recuperate de arheologi - a fost localizat în timpul unei săpături a epavei Esmerelda în 2014. După cum am raportat anterior, Esmerelda nu este doar o navă. Când naufragia a fost găsită inițial în 1998, a devenit cea mai timpurie navă din epoca europeană a explorării descoperită vreodată.
Nava făcea parte dintr-o expediție pentru a-și supune comercianții locali de-a lungul Coastei Malabar din India, întreprinsă de Da Gama în 1502, la câțiva ani după ce exploratorul portughez a pionierat cu succes o rută comercială în jurul vârfului Africii către India în 1497. Când da Gama s-a îndreptat spre casă la începutul anului 1503, a lăsat în urmă mai multe din cele 20 de nave sale de război sub comanda unchilor săi Vicente Sodré și Brás Sodré. Instrucțiunile lor erau să se țină de câștigurile pe care expediția le-a obținut, dar unchii aveau alte planuri. Au navigat în loc în Golful Aden și, într-o notorie serie de atacuri, au păzit nave comerciale comerciale arabe cu marfă valoroasă. Au continuat să facă acest lucru până în aprilie din acel an, când o furtună masivă a pus la pământ nava lui Brás, São Pedro și a scufundat Esmerelda cu Vicente la bordul insulei Al Hallaniyah din Oman.
După vreo 500 de ani mai târziu, când cercetătorii au dat peste disc printre epava Esmerelda, orice marcaj de navigație s-a uzat demult, făcând neclar la ce priveau exact. Așadar, echipa epavei a invitat experți în domeniul imaginii de la Universitatea din Warwick să se deplaseze la Muscat, Oman, în 2016 pentru a scana laser discul și a stabili dacă era, într-adevăr, un astrolabiu sau doar un obiect decorativ.
În modelul virtual 3D creat din scanări, 18 mărci de scară uniformă sunt clar identificate, identificând pozitiv artefactul ca astrolab. Discul, cred cercetătorii, a fost probabil deținut de vărul lui Da Gama, Vicente, deoarece poartă și stema regală portugheză și emblema personală a lui Don Manuel I. Cercetătorii de la Warwick Manufacturing Group au detaliat concluziile într-o lucrare recent publicată în The Revista internațională de arheologie nautică .
„Analiza [grupului de producție Warwick] s-a dovedit fără îndoială că discul era un astrolabiu al marinarilor”, spune într-un comunicat de presă David Mearns, omul de științe marine și vânătorul de epave care a condus săpăturile Esmerelda . „Acest lucru ne-a permis să plasăm cu încredere astrolabul Sodré în poziția cronologică corectă și să-l propunem să fie un instrument de tranziție important.”
Astrolabiul, smartphone-ul original, dacă vreți, a fost în jur de mult timp sub diferite forme, care probabil apar prima dată în secolul II d.Hr. De secole, discurile rotunde, care necesitau pregătire specializată pentru a fi master, au fost folosite în mai multe scopuri. În perioada europeană a descoperirii, acestea au devenit unul dintre instrumentele importante folosite de marinari ca da Gama pentru a calcula latitudinea, iar astrolabiul unui marinar simplificat ar fi fost la bordul majorității navelor europene. Tipul de astrolab cu disc solid recuperat din epava Esmerelda a servit ca instrument interimar, în curând pentru a fi înlocuit cu modele cu roți deschise cândva înainte de 1517. Gadgetul a continuat să evolueze până când a căzut în favoarea în anii 1700.
Guinness a certificat, de asemenea, că un clopot recuperat din Esmerelda a fost cel mai vechi clopot al navei. Și este puțin probabil ca acestea să fie ultimele descoperiri. Mearns îi spune lui Sarah Sloat la Inverse că echipa sa se va întoarce pe navă în timpul unui proiect cu Ministerul Patrimoniului și Culturii din Oman la sfârșitul acestui an.
