Cu puțin peste un deceniu în urmă, medicii din Boston au început să monitorizeze o populație de 119 persoane fără adăpost cu probleme de sănătate. Vârsta medie a subiecților a fost de 47 de ani. Astăzi aproximativ jumătate dintre ei sunt morți.
Această taxă nu este atipică: o persoană fără adăpost de orice natură medicală are aproximativ patru ori mai multe probabilități să moară decât o persoană adăpostită de aceeași vârstă. Aceste decese sunt adesea lucruri singure, anonime. După ce a fost depozitat timp de luni în biroul coronerului orașului, cadavrul poate fi incinerat și îngropat într-un câmp al săracilor.
„Cineva moare pe străzile noastre - cred că este la fel de rău ca în America”, spune Rebecca Kanis, directorul campaniei 100.000 de case, o mișcare de peste o sută de grupuri comunitare care urmărește să găzduiască cea mai mare parte din cei 110.000 de națiuni fără adăpost cronic de către 2014. „Putem face mai bine decât asta.”
Campania introduce un instrument improbabil pentru a preveni aceste tragedii: o aplicație mobilă care poate salva viață este testată în mai multe comunități în această vară. „Conectorul fără adăpost” va permite în cele din urmă americanilor obișnuiți în drum spre clasă sau acasă de la muncă pentru a identifica persoanele cu cel mai mare risc de a muri pe stradă și pentru a le găsi ajutor.
Aplicația se bazează pe cercetarea lui Jim O'Connell, un internist cu programul Boston Health Care pentru persoanele fără adăpost, care a câștigat încrederea oamenilor din stradă din oraș în decurs de zeci de ani, făcând schimburi pe un vagon sandwich.
O'Connell (care lucra adesea cu un alt medic, Stephen Hwang) și-a dat seama treptat că anumite teorii răspândite despre sănătatea oamenilor fără adăpost nu se opreau. Pacienții săi nu au murit mai des în timpul iernii, așa cum se presupunea în mod obișnuit; au murit pe tot parcursul anului, iar toamna a fost de fapt sezonul mai letal. „A fost în tranziția dintre toamnă și iarnă”, spune el, pentru că atunci când persoanele care ies din adăposturile fără adăpost după vară sunt expuse la frig pentru prima dată.
De asemenea, morții nu au fost oameni care au evitat tratamentul instituțional și „au căzut prin fisuri”, așa cum se credea anterior. Mulți se consultaseră în camerele de urgență și centrele de detoxifiere cu doar câteva zile înainte de deces. Și anumite afecțiuni de sănătate care sunt relativ frecvente în populația fără adăpost au marcat pacienții pentru risc crescut de moarte. De exemplu, degeraturile nu ucid de obicei oamenii, dar, în parte, deoarece sugerează că pacientul nu este conștient de împrejurimile sale, este un indicator cheie al problemelor mai catastrofale care urmează.
La mijlocul anilor 2000, Kanis a extras cercetările lui O'Connell pentru a dezvolta un chestionar numit Indicele de Vulnerabilitate. Alături de întrebări biografice de bază, sondajul întreabă o persoană fără adăpost despre opt factori de risc care duc la un risc crescut de moarte: Aveți 60 de ani sau mai mult? Ați fost spitalizat de mai mult de trei ori în ultimul an? Ați vizitat camera de urgență de mai mult de trei ori în ultimele trei luni? Suferiți de ciroză a ficatului? Boala renală în stadiu final? HIV / SIDA? Aveți alte condiții medicale cronice combinate cu probleme de psihiatrie și abuz de substanțe? Aveți un istoric de hipotermie sau degeraturi?
Aproximativ 43 la sută din cei fără adăpost răspund la cel puțin o întrebare. Acești oameni fragili din punct de vedere medical devin prioritățile Campaniei pentru 100.000 de locuințe. Găsirea rapidă a locuințelor își poate prelungi viața (multe persoane fără adăpost nu iau medicamente vitale, de exemplu, pentru că le moare simțurile, îngreunând starea de veghe pe străzile periculoase). Alții, care deja mor, sunt capabili să moară cu demnitate într-o casă proprie.
Indicele de vulnerabilitate a fost folosit pentru prima dată în New York. Acum, peste 60 de comunități din toată țara afiliate campaniei au adoptat-o. În mod obișnuit, voluntarii pot parcurge o zonă între 4 dimineața și 6 dimineața, trei zile la rând. Ei trezesc pe toți pe care îi văd dormind pe străzi; aproximativ 70 la sută sunt de acord să fie chestionate. Pe lângă colectarea datelor medicale și biografice, voluntarii fac o poză cu persoana respectivă. Înapoi la sediul central, aceste informații devin baza strategiei viitoare: „pot scrie numele pe un tabel de ștergere a secului: acesta este cine primim săptămâna aceasta”, spune Kanis.
Fiind lansată în cinci comunități în iunie, aplicația mobilă „Homeless Connector” este o versiune a Indexului de vulnerabilitate care, prin intermediul site-ului web al campaniei 100.000 de locuințe, va fi în cele din urmă disponibilă oricui are o tabletă sau un smartphone. Întâlnind o persoană fără adăpost pe stradă, voluntarul introduce electronic răspunsurile la sondaj și (cu permisiunea) face o poză cu telefonul mobil. Informațiile (împreună cu coordonatele geografice ale persoanei fără adăpost, înregistrate prin intermediul smartphone-ului) sunt direcționate către sediul celui mai apropiat grup comunitar care participă la campania 100.000 de locuințe.
„Vrem să creăm o țară în care fiecare persoană fără adăpost este cunoscută după nume și starea de sănătate”, spune Kanis. „Vrem să eliminăm anonimatul locuinței”.
