De când s-a descoperit seadragonul de rubin în 2015, a evitat cele mai bune eforturi ale oamenilor de știință de a-l prinde la cameră. Un roșu strălucitor nativ din apele din vestul Australiei, scafandrii au pieptănat zona de mai bine de un an în speranța de a găsi exemplare vii care să le completeze cercetarea. Și după luni grele de muncă, un grup de cercetători a descoperit în cele din urmă unul.
Continut Asemanator
- Forma ciudată de Seahorse o face o armă de furt
Având în vedere culoarea strălucitoare a rubinului seadragon, este oarecum surprinzător faptul că ar putea evada să fie observat atât de mult timp. Probabil că exemplarele de seadragă de rubin s-au crezut inițial ca niște seadragone frunze ale căror apendice căzuseră în timp ce au fost drenate în largul mării. Abia după analiza genetică a acestor exemplare moarte, cercetătorii au descoperit că făpturile aparțineau unei noi specii, făcându-l cel de-al treilea tip de seadragon cunoscut și primul identificat în aproximativ 150 de ani, relatează Michael Greshko pentru National Geographic .
Ceea ce a făcut ca seadragonul de rubin să fie atât de dificil de observat este faptul că se comportă foarte diferit față de verișorii săi. În timp ce seadragonii obișnuiți și cu frunze tind să trăiască în paturi cu ceară mică, colorația seadragonului rubin a sugerat că oamenii de știință ar trebui să se scufunde puțin mai adânc pentru a vedea o idee, Eva Botkin-Kowacki raportează pentru Christian Science Monitor .
"Ne-am dat seama că culoarea roșie a fost asociată cu trăirea adâncă, deoarece lumina roșie este prima lumină care se stinge când lumina trece prin apă", spune Botkin-Kowacki Greg Rouse, care a condus căutarea. "Dacă ești un pește roșu, ești efectiv negru, deci ești camuflat. Atâția pești sunt roșii, de fapt, care trăiesc în ape mai adânci."
În aprilie trecută, Rouse și colegii săi au început să pieptene Arhipelagul de cercetare din Australia Occidentală pentru seadragonul evaziv. Folosind submersibile operate de la distanță, cercetătorii au tras în fundul oceanului, relatează Nicholas St. Fleur pentru The New York Times . Cu toate acestea, abia în ultima zi a expediției, la o adâncime de aproximativ 175 de metri, grupul a lovit mizeria.
„Era într-adevăr un ac într-un căpăstru de fân, iar noi nu am văzut unul, ci doi”, îi spune Rouse lui St. Fleur.
Rouse și echipa sa au avut la dispoziție doar aproximativ 30 de minute pentru a urmări animalele remarcabile, relatează Botkin-Kowacki, dar în acea perioadă au adunat o cantitate semnificativă de informații noi. După cum au ghicit oamenii de știință, creaturile s-au bazat pe colorația lor roșie pentru a se ascunde de prădători, relatează Greshko. Acest lucru diferă de verișorii lor, care au apendice cu aspect frunze, care să se ascundă în pădurile albe.
Ceea ce este deosebit de remarcabil, însă, este faptul că videoclipul pare să demonstreze că acești criteri nou-observați au cozi pretențiale pe care le pot folosi pentru a prinde - ceva ce verii lor de înot superficiali nu pot face.
Mai rămân o mulțime de întrebări fără răspuns, inclusiv dimensiunea populației de rubin seadragon, obiceiurile lor de hrănire, intervalul lor și istoricul lor evolutiv. Însă acum, când cercetătorii i-au prins pe video și știu unde să arate, seadragonul de culori strălucitoare poate să nu rămână misterios mult timp.
