Stăpânirea artei deducției s-a crezut cândva a fi o abilitate singular umană, dar cercetările au arătat de atunci că animalele, inclusiv cimpanzeii, păsările, șobolanii, peștii și gâștele, sunt capabili să folosească o formă de logică numită inferență tranzitivă. Definită ca abilitatea de a deduce relații necunoscute pe baza celor cunoscute - de exemplu, dacă Ryan este mai înalt decât Scott și Scott este mai înalt decât Mike, se poate presupune că Ryan este mai înalt decât Mike - inferența tranzitorie a fost observată anterior doar la vertebrate .
Acum, un nou studiu publicat în Biology Letters adaugă un nevertebrat surprinzător acestui grup de animale echipate cu logică: viespile de hârtie, o subfamilie aproape omniprezentă de insecte înțepătoare care se găsesc pe fiecare continent, cu excepția Antarcticii. Potrivit lui Jack Guy de la CNN, creaturile, care își derivă numele din cuiburi asemănătoare hârtiei făcute din lemn mestecat amestecat cu salivă, au câștigat distincția de a fi primele nevertebrate capabile să logice trecând un test similar cu unul eșuat de albinele în 2004 .
Oamenii de știință conduși de Elizabeth Tibbetts, biolog evoluționist la Universitatea din Michigan, au evaluat abilitățile de raționare deductivă a viespilor de hârtie, antrenând membrii a două subspecii, Polistes dominula și Polistes metricus, pentru a diferenția între cinci culori etichetate A până la E, după cum relatează Becky Ferreira pentru Vicele .
În timpul fiecărei probe, Tibbetts și echipa sa au plasat o viespă în centrul unei arene dreptunghiulare împărțite între două dintre culori. O parte a fost o „zonă de siguranță”, iar cealaltă a dat un șoc „ușor neplăcut” de 0, 4 volți. Când A a fost împerecheat cu B, primul era în siguranță, iar cel de-al doilea a fost electrificat. Când B a fost asociat cu C, partea B era în siguranță și partea C a fost electrificată. Acest model a continuat prin împerecherea D și E, lăsând viespile pentru a deduce că A a fost întotdeauna în siguranță, E a fost întotdeauna electrificată, iar B, C și D au fost uneori în siguranță, alteori electrificate. Pentru a se asigura că viespile au atins pe deplin această ierarhie de siguranță, cercetătorii au început pregătirea unui grup cu împerecherea A și B, iar celălalt cu împerecherea D și E.
După ce au aflat aceste tipare, viespile au primit o nouă provocare: să decidă între perechile nevăzute anterior, cum ar fi A și E sau B și D. Conform lui Chelsea Whyte de la New Scientist, 65% dintre insecte au ales corect B peste D, prezentând un nivel de precizie mai bine decât șansa. Viespile au ales A peste E cu aproximativ același ritm, dar după cum Tibbetts spune Whyte, acest rezultat poate fi mai puțin semnificativ, deoarece A a fost întotdeauna fără șocuri, iar E a dat întotdeauna un șoc.
Totuși, Tibbetts explică lui Cara Giaimo al The New York Times, descoperirile sugerează că viespile „organizează toate acele perechi într-o ierarhie liniară în capul lor” - o faimă impresionantă având în vedere că dimensiunea sistemelor lor nervoase și a creierului este pe la fel cu cea a albinelor, o specie nevertebrată incapabilă să îndeplinească sarcini similare bazate pe logică.
Două viespe de hârtie care luptă pentru dominație (Elizabeth Tibbetts) Punctul crucial al problemei poate fi comportamentele sociale complexe ale viespilor de hârtie. După cum scrie Guy CNN, coloniile insectelor găzduiesc mai multe femele reproducătoare sau fundații, care concurează pentru dominare în primăvară.
„Unele viespe se vor lupta; unele viespe vor urmări luptele ", îi spune Tibbetts lui Giaimo. „Este o perioadă foarte interesantă.”
În comparație, Gavin Broad, principalul curator responsabil cu insectele de la Muzeul de Istorie Naturală din Londra, îi spune lui Guy, albinele de miere și alte specii de viespe sunt mai puțin „flexibile” decât viespile de hârtie când vine vorba de trecerea de la muncitor la regină.
Continuă, „Ierarhiile dominante sunt importante pentru aceste viespe de hârtie, deoarece muncitorii pot deveni regine, în timp ce o albină de miere muncitoare nu poate deveni niciodată regină”.
Tibbetts a arătat anterior că viespile de hârtie se pot identifica și își amintesc reciproc pe baza modelelor faciale distincte. Această abilitate ridică întrebarea dacă o viespă care a bătut o colegă de fond ar putea deduce că este probabil să învingă viespile pe care le-a oferit partenerul ei original. (Dacă Sarah câștigă o luptă cu Rachel și apoi este martor la o luptă în care Rachel o bate pe Donna, de exemplu, va putea Sarah să creadă că probabil ar putea să o bată și pe Donna?)
Studiul de Biologie Litere nu oferă un răspuns decisiv la această întrebare, dar stabilește fundamentul abilităților de raționament deductiv necesare pentru a face astfel de determinări. Pentru a merge mai departe, echipa speră să obțină o mai bună înțelegere a modului în care - sau dacă - viespile folosesc inferențe tranzitive în situații sociale.
„Nu spunem că viespile foloseau deducția logică pentru a rezolva această problemă, dar par să folosească relații cunoscute pentru a face inferențe despre relațiile necunoscute”, concluzionează Tibbetts într-un comunicat de presă. „Descoperirile noastre sugerează că capacitatea de comportament complex poate fi modelată de mediul social în care comportamentele sunt benefice, mai degrabă decât să fie strict limitate de dimensiunea creierului.”
