În timp ce unii pot să nu aprecieze curbele sinuoase ale șerpilor, ei ar trebui să fie totuși preocupați de o boală ciudată care ucide reptilele în cel puțin 15 state. Boala fungică a șarpelui, sau SFD, pare să afecteze diferite specii în mod diferit - dă unele leziuni ale pielii, iar pentru altele infecția ajunge în mușchi și chiar organe precum ficatul.
Continut Asemanator
- Cu toate acestea, un alt șarpe extrem de veninos descoperit în Australia
Cercetătorii știau deja că SFD este cauzată de Ophidiomyces ophiodiicola (Oo) și știau că efectele sale sunt urâte. Acum, cercetătorii au descoperit cum funcționează ciuperca, relatează Jason G. Goldman pentru Conservation Magazine:
Se dovedește că Oo supraviețuiește mâncând keratină, substanța din care se formează unghiile umane, coarnele de rinocer și solzii de șarpe. Cercetătorii nu au găsit niciodată un șarpe infectat care să fi supraviețuit infecției sale; „Mortalitatea”, scrie [profesor Matthew de la Universitatea din Illinois, biosciențe comparative], Allender, „pare a fi 100 la sută”.
Echipa a raportat concluziile lor în revista Fungal Ecology .
În mod normal, ciuperca trăiește în sol și se mulțumește să digere animalele moarte. De ce acum infectează șerpii încă nu este clar. Conservatoriștii compară creșterea misterioasă, bruscă a aspectului cu sindromul nasului alb la lilieci. În timp ce SFD a recoltat ocazional în trecut, a început să apară mai frecvent în 2006. Diana Yates detaliază mai multe asemănări între liliacul și ciupercele șarpelui într-un comunicat de la Universitatea din Illinois:
Atât ciupercile de lilieci, cât și șarpele pot supraviețui pe majoritatea surselor de carbon și azot găsite în soluri, a spus studentul de doctorat din Illinois, Daniel Raudabaugh, care a analizat ambele în laboratorul lui Miller.
„Ca și ciuperca liliecilor, ciuperca șarpelui este tolerantă cu compuși cu sulf crescut”, a spus Raudabaugh. „Crește pe pești morți. Crește pe ciuperci moarte - cele mai complexe surse de carbon. Poate utiliza nitrat, dar creșterea sa nu este la fel de robustă (ca și ciuperca liliacului) pe nitrați. "
Noul studiu reprezintă primul sondaj real asupra ciupercii. Dar, după cum scrie echipa, cercetătorii au încă multe de învățat înainte de a putea începe combaterea bolii. Nici măcar nu sunt cunoscute efectele generale pe care le are ciuperca asupra populației de șarpe. „Câștigurile sunt extrem de dificil de analizat, iar populațiile ar putea scădea precipitat și, în cele mai multe cazuri, n-am avea nici o idee”, spune herpetologul Universității Auburn, David Steen, pentru Conservation Magazine .
