Supermarketurile americane moderne sunt pline cu o gamă amețitoare de produse, de la ultra-procesate până la proaspăt culese. Dar, chiar dacă magazinele alimentare din zonele îndepărtate încep să vândă produse exotice de la jumătatea lumii, o cantitate din ce în ce mai mare din caloriile noastre provin dintr-un număr mai mic de culturi, capse precum grâu, orez și porumb.
Continut Asemanator
- Porci fuzzy, săbii de squash și mai multe dintre rasele uimitoare, dispărute de moștenire ale lumii
- De unde va veni mâncarea noastră viitoare? Întrebați un fermier
Sistemul global de producție alimentară creat de Revoluția Verde a anilor ’60 -’70 a permis umanității să hrănească mai multe persoane ca niciodată, dar în detrimentul multor sisteme locale mai mici de agricultură. Menținerea nevoilor energetice ale unei populații în plină expansiune părea să însemne o concentrare tot mai intensă pe porumb, grâu și orez.
Tranziția umanității de la vânători-culegători nomazi la agricultori a fost una dintre cele mai mari schimbări pe care le-am suportat ca specie. În loc să se bazeze pur și simplu pe ceea ce era disponibil, oamenii au început să cultive acele plante și animale care erau atât bogate în calorii, cât și au produs recolte rezonabile de încredere. Aproape toate fructele și legumele pe care le consumăm în prezent poartă amprenta domesticirii. Adesea se aseamănă cu omologii sălbatici și conțin semințe mai mici și o porțiune comestibilă mai mare.
Civilizațiile agricole agricole timpurii au crescut și depindeau de o varietate uriașă de alimente care diferau în mare măsură în funcție de locul în care locuiau, iar această diversitate a persistat până la inventarea mașinii de cale ferată frigorifică în anii 1800 și, mai recent, chiar modalități mai rapide de mutare a alimentelor din punctul A până la punctul B.
În zilele noastre, trei culturi (orez, porumb și grâu) asigură 60% la sută din caloriile medii ale persoanei. Creșterea unor producții mai mari de câteva culturi de bază a redus foamea mondială, dar odată cu compromisurile. O dependență puternică de doar câteva culturi face ca dezastrul să fie mai probabil atunci când recoltele nu reușesc și poate lăsa oamenii vulnerabili la deficiența de nutrienți și lipsa de hrană suficientă (subnutriție). În același timp, aceste alimente oferă forme de calorii relativ ieftine, ușor de cultivat, care au fost legate de creșterea recentă a obezității pe tot globul. De asemenea, necesită mai multe pesticide și îngrășăminte pentru a crește.
„Din ce în ce mai mulți, oamenii se îndepărtează de alimentele cultivate local, produse local, la alimente procesate”, a spus Renaud De Plaen, specialist în securitatea alimentară la Centrul de Cercetare pentru Dezvoltare Internațională din Canada. „Există această slăbire a dietei, care, în multe regiuni ale lumii, duce la o problemă nouă. Nu trebuie doar să abordăm problema subnutriției, care este o problemă majoră în țările în curs de dezvoltare, ci trebuie să abordăm și obezitatea. Este o dublă povară.
Piața alimentară globală contribuie la lipsa diversității de pe platourile noastre pentru cină. Mâncarea a fost întotdeauna comercializată, chiar și între oamenii antici, dar acest proces a decolat prima dată la scară globală, după ce europenii au invadat America. S-a extins doar pe măsură ce transportul s-a îmbunătățit.
Piața mondială pune micii fermieri într-o legătură, spune Mary Kay Gugerty, economista alimentară a Universității din Washington. Dacă vor să se smulgă din sărăcie, trebuie să vândă recolte, ceea ce înseamnă să crească ceea ce vor cumpăra alții. Cererea pieței este ceea ce stabilește obstacolul pentru care oamenii vor crește în cele din urmă, explică Monica Ozores-Hampton, un om de știință agricol la Universitatea din Florida.
„Din punct de vedere horticultural, nu este nicio problemă să crești multe tipuri de culturi diferite, dar, în același timp, este o afacere. Dacă cresc 30 de tipuri de roșii și oamenii vor doar cinci, ce fac cu restul? ”, A spus ea.
Cercetătorii precum De Plaen lucrează la îmbunătățirea varietății de culturi cultivate și vândute în întreaga lume, continuând să umple un număr tot mai mare de guri flămânde.
O modalitate de a îmbunătăți diversitatea celor cultivate este crearea unei piețe pentru culturi noi. De Plaen a lucrat în Nigeria pentru a promova consumul a ceea ce el numește „legume subutilizate” precum igbagba (vinetele africane) prin toate campaniile publicitare, până la furnizarea de rețete și sfaturi de gătit pentru a ajuta oamenii să învețe cum să o folosească. Nu numai că aceste plante oferă o serie de micronutrienți care nu se găsesc întotdeauna în alte alimente, dar multe dintre ele sunt, de asemenea, rezistente la efectele schimbării climatului, crescând în continuare securitatea alimentară.
„[D] iversitatea este esențială pentru securitatea alimentară. Trebuie să ne dăm seama, unde are sens să creștem diferite tipuri de culturi, astfel încât să nu cerem oamenilor din deșert să crească alimente care necesită multă apă ”, a spus De Plaen.
Nu este totul o veste proastă. Călătoria și imigrația ajută la lărgirea orizonturilor alimentare. Ozores-Hampton consideră că de data aceasta este matur pentru o renaștere pentru soiurile de moștenire și pentru alte produse exotice.
„Există o diversitate mai mare de culturi decât acum 20 de ani. Dacă te uiți la roșiile din orice supermarket obișnuit, acum 20 de ani, s-ar putea să ai doar unul sau două tipuri. Cealaltă zi am numărat 12 tipuri diferite de roșii ”, a spus Ozores-Hampton.
Creșterea alimentelor a implicat întotdeauna compromisuri, fie că este vorba de plantarea culturilor și de a risca o recoltă proastă sau de trecerea la legume noi și nu știu dacă oamenii le vor cumpăra. Dar oamenii de știință alimentari spun că, cu grijă, putem încerca să obținem recompensele ambelor lumi, continuând să investim în culturi discontinue și promovând simultan diversitatea alimentară.
„Dacă doriți mai multă diversitate sau mai multe ferme mici, aveți nevoie de un sistem alimentar întreg care să fie orientat către asta în ceea ce privește agregarea producției, comercializarea care produce. Și cu siguranță asta nu avem ”, a spus Gugerty.
