Având în vedere declarația președintelui Obama potrivit căreia focarul virusului H1N1 este o situație de urgență națională, Surprising Science se pune săptămâna aceasta deoparte pentru a discuta istoria și știința vaccinurilor și importanța lor în combaterea bolilor, inclusiv a gripei porcine. Vezi postarea de luni pentru partea 1, O scurtă istorie și cum funcționează vaccinurile, iar ieri pentru partea a 2-a, Povești de succes.
Este uimitor că ideea de vaccinuri a fost prinsă vreodată. Există o cantitate uimitoare de încredere: o persoană - de multe ori un străin complet - îți injectează o substanță străină. Trebuie să ai încredere că substanța este într-adevăr ceea ce ți s-a spus că este că a fost testată suficient și este sigură și că va funcționa ca reclamă și nu îți va face rău.
În ciuda acestui fapt, majoritatea oamenilor au încredere în medici, știință și guvern și se vaccinează. Cu toate acestea, un procent mic alege să nu fie vaccinat (sau să nu-și vaccineze copiii). Și așa a fost aproape de când Edward Jenner a început să vaccineze oamenii împotriva variolei (vezi ilustrația).
Decenii după descoperirea lui Jenner, guvernul britanic s-a implicat în vaccinare prin adoptarea unei legi în 1840 care prevedea vaccinuri împotriva variolei gratuite săracilor. Dar eforturile ulterioare nu au trecut prea bine. O lege din 1853 impunea ca toți copiii să fie vaccinați în primele trei luni de viață și amenințau părinții care nu și-au vaccinat copiii cu amendă sau închisoare. Curând au izbucnit revolte în mai multe orașe. La Londra, a fost fondată o Ligă anti-vaccinare. În 1867, după ce legea a fost extinsă la copii până la 14 ani, a fost fondată Liga anti-obligatorie pentru vaccinare. Opoziția s-a concentrat acum asupra amenințării legii pentru libertatea personală. („În condițiile în care parlamentul, în loc să păstreze libertatea subiectului, a invadat această libertate, făcând o crimă bună a sănătății ... parlamentul merită condamnare publică”).
La sfârșitul secolului al XIX-lea, mișcările anti-vaccinare s-au răspândit în Europa și în Statele Unite, unde au reușit să abroge legile privind vaccinarea obligatorie în mai multe state din vestul și Midwest.
În ciuda controverselor, protestelor și pamfletelor, medicii, știința și guvernele au eradicat variola din Statele Unite până în 1950 și din întreaga lume până în 1980.
Pe parcurs, totuși, sentimentele anti-vaccinare au avut drept consecințe grave. De exemplu, când majoritatea rezidenților din Stockholm, Suedia a refuzat vaccinarea pentru variola la începutul anilor 1870, au fost lăsați vulnerabili la boală. Orașul a cunoscut o epidemie majoră în 1874, după care vaccinarea a fost din nou populară.
Eforturile de eradicare a poliomielitei - o boală care se limitează la doar câteva țări - au ieșit în evidență în Nigeria din cauza zvonului din 2004 că vaccinul „conținea medicamente contra controlului nașterii ca parte a unui complot secret occidental pentru a reduce creșterea populației în lumea musulmană.” Polio este din nou în creștere în Nigeria și peste 100 de copii au fost lăsați paralizați de boală în acest an.
Și în locuri precum Europa, Australia și Statele Unite, în comunități în care părinții au încetat să-și vaccineze copiii de frica că imunizarea comună a copilului provoacă autism (o teamă care este complet nefondată), bolile devenite rare - precum rujeola și pertussis - sunt făcând o revenire, așa cum notează revista Wired în numărul lor din noiembrie:
„Spuneam că valul se va transforma când copiii au început să moară. Ei bine, copiii au început să moară ", spune Offit, încruntându-se când el renunță la cazurile fatale recente de meningită la copiii nevaccinați din Pennsylvania și Minnesota. „Așa că acum l-am schimbat în„ când vor începe să moară destui copii ”. Pentru că, evident, încă nu suntem acolo.
Mișcarea anti-vaccinare evoluează și curge de-a lungul timpului, cu teama de boli care combate neîncrederea medicilor, științei și guvernului. Care va câștiga? Dacă istoria este un ghid: nici una. Dar medicii, știința și guvernul vor trebui să lucreze împreună pentru a găsi o modalitate de a proteja sănătatea publică. Și atunci, poate, vor găsi mai multe povești de succes despre vaccinuri pe parcurs.
Mâine - Săptămâna vaccinurilor, ziua 4: Ediția gripei porcine
