Barrow, Alaska, cea mai îndepărtată comunitate nordică din SUA, găzduiește Inupiat Eskimos, care se bazează pe vânătoare de balene pentru hrană. Majoritatea echipajelor de vânătoare sunt formate din bărbați - așa cum au fost de-a lungul istoriei, în multe culturi diferite. Dar la sfârșitul lunii septembrie, Bernadette Adams a fost salutată ca prima femeie din comunitatea ei care a prins o balenă.
Adams a fost la vânătoare de la o vârstă fragedă (are 31 de ani) și a descris văzând balena capului chiar înainte de a se încălca, potrivit unui articol al lui Jillian Rogers pentru The Arctic Sounder . Echipajul a urmărit balena aproximativ 30 de minute înainte ca Adams să-și vadă șansa și să arunce harponul. „Trebuie să o arunci destul de tare pentru ca tija trăgătoare să lovească muktukul ”, a spus ea. ( Muktuk este cuvântul Inupiat pentru blubber și pielea balenei, pe care le mănâncă.) "Încercați tot posibilul să o omori cât de repede poți. Uneori, acest lucru nu se întâmplă, dar am fost binecuvântat de data asta pentru că totul luat a fost o bombă și a murit. "
Balena echipajului Ahmaogak a măsurat la 27 de metri, șase centimetri. Dar înainte de a începe sărbătoarea, echipajul a legat aripioarele din față împreună, atașând un plutitor, apoi a folosit frânghie groasă pentru a lega coada la barcă. O a doua barcă era în apă pentru a ajuta călătoria acasă. După ce balena a fost sigură, s-a spus o rugăciune și s-a făcut un apel către țărm pentru a anunța comunitatea că se îndreaptă spre succes.
Chiar și atunci, a spus Adams, a durat ceva până s-a scufundat în faptul că tocmai și-a luat prima balenă. Echipajul a luat aproape șase ore pentru a remorca balena acasă.
Adams a mai spus că nu știa sigur dacă a fost prima femeie din Barrow care a obținut o balenă, dar că este rar ca femeile să urce pe barcă. Cu siguranță, o mare parte din istoria lungă a balenelor în comunitățile indigene nu a fost înregistrată.
Femeile au o istorie în ceea ce privește balenele: balenele istorice care au pliat mările pentru uleiul de balenă nu au fost întotdeauna toate bărbătești. Nevestele căpitanului și-au însoțit ocazional soții pe anii pe mare și uneori și-au crescut copiii la bord. De asemenea, femeile se prăbușesc la bord, deghizate în bărbați, în mare parte „din motive economice, mai degrabă decât mitul romantic mai obișnuit că a fost să urmeze un bărbat până la mare”, spune artista britanică Vanessa Hodgkinson, care și-a făcut propria părere de dragoste ca o reeducare istorică. la bordul unei nave de vânătoare restaurată, Charles W. Morgan din Noua Anglie.
