De ce Elaine de Kooning și-a sacrificat propria carieră uimitoare pentru soțul ei mai faimos

Elaine de Kooning s-a născut probabil cu 30 de ani prea devreme. Pictorul din New York, care a murit în 1989, la 70 de ani, a avut un surplus de talente. Ea a fost atât o pictură figurată talentată, cât și un expresionist abstract angajat, așa cum se vede în expoziția actuală de la National Portrait Gallery din Washington, DC. De asemenea, a fost atât femme fatale, cât și proto-feministă, o gânditoare liberă, o scriitoare, un critic respectat, un prieten popular și învățător iubit.

Din această poveste

Elaine de Kooning: Portrete

A cumpara

Elaine și Bill: Portretul unei căsătorii: Viețile lui Willem și Elaine De Kooning

A cumpara

de Kooning: Un maestru american

A cumpara

Continut Asemanator

• Cine creează imaginea în portretul celebrităților?
• Willem de Kooning Still Dazzles

Spectacolul, prima expoziție majoră din 20 de ani consacrată portretelor lui Elaine de Kooning, dovedește cât de pricepută a fost proiectantă - o treime din spectacol este alcătuită din desene - și cum a reinventat portretul modern, folosind figurația cu un expresionist abstract. vocabular. „Nu făcea foarte mult abstracție pură”, spune curatorul emisiunii Brandon Brame Fortune. „Voia ca pictura și calitățile abstracte să se îmbine cu figurile.”

Un videoclip din ea în studio arată cât de repede a putut surprinde asemănarea unei persoane și cât de articulată a fost - deși cu un puternic accent din New York - despre acest proces. Cu o schiță rapidă și clară a celor mai proeminente trăsături ale subiectului, ea suprapune apoi bucățile de vopsea vie, plină de culoare în toate direcțiile, în interiorul și în afara liniilor, iar imaginea apare cu o energie jazzistică. Unul se întreabă dacă nu ar fi fost mai bine cunoscut ca pictor astăzi dacă și-ar fi păstrat numele de fată și / sau nu s-ar fi căsătorit cu Willem de Kooning, principalul expresionist abstract al secolului XX ...

Scopul expoziției este „să înceapă procesul de reevaluare a carierei și a impactului ei asupra artei la New York”, scrie Kim Sajet, directorul muzeului în catalog.

În acest sens, spectacolul are succes. O nouă imagine despre Elaine de Kooning apare.

Născută în 1918, Elaine Fried a crescut cea mai mare de patru ani într-o casă modestă din Brooklyn, cu o mamă catolică irlandeză și un tată protestant. Mama ei a început să o ducă la Muzeul Metropolitan la vârsta de 5 ani și și-a decorat dormitorul cu reproduceri de tablouri de Raphael, Rembrandt și Élizabeth Vigée Le Brun. La vârsta de 8 ani, desenă portrete ale colegilor de clasă și le vindea. De asemenea, a fost neînfricată din punct de vedere fizic, luând balet, jucând baseball și hochei. Odată plecat de pe acoperiș.

„A fost un îndrăzneț”, și-a amintit vechiul ei prieten, criticul Hedda Stern.

Și ambițioasă.

Regizat și produs de Betty Jean Thiebaud. Digitized from 1976 original film color 16mm. Cu amabilitatea lui Wayne Thiebaud / Matt Bult.

Și-a dorit să fie artistă, așa că a renunțat la facultate și s-a înscris la Școala de Arte Leonardo da Vinci, unde avea să ajungă până la zece ore pe zi. A luat și cursuri la American Artists 'School.

Era o tânără izbitoare, nu convențional de frumoasă, dar înaltă, zveltă, cu o trăsură ridicată și trăsături fine. (A câștigat modelare în bani suplimentari la școlile de artă).

În 1938, un prieten a prezentat-o ​​lui Willem De Kooning, pictorul olandez, care ajunsese la New York (ca ascuns, după mai multe încercări) în 1926. Se pare că a fost dragoste la prima vedere.

La 34 de ani, era un pictor compact, taciturn, care petrecea ore întregi la șevalet, obsedat de munca sa. După toate relatările s-au îndrăgostit nebunește. Lee Hall, fost președinte al Școlii de Design din Rhode Island și dragă prietenă a lui Elaine's, a scris în cartea ei din 1993, Elaine și Bill: Portretul unei căsătorii, pe care Elaine „a fost gregă, plină de viață, flirt, talentat și frumos”, în timp ce Bill „era” amabil, dar solitar, lent și deliberat în opera sa, și de multe ori sumbră. ”Era deja„ femme fatale ”, potrivit artistului Will Barnet.

Nu ar fi putut fi mai diferite. Era socială. Era antisocial.

În 1938, De Kooning a început să dea lecții de desen tradițional Elaine. Era foarte strict. El avea să-și înființeze o viață simplă și să o facă să o atragă. Apoi el avea să-i studie desenul, să-l critice, să-l sfâșie și să-i spună să înceapă din nou.

„Elaine a spus de nenumărate ori că Willem de Kooning i-a oferit cea mai bună învățătură pe care a avut-o și că abilitățile pe care le-a învățat au devenit fundamentul încrederii sale ca pictor de portret”, scrie Hall. Autoportretele ei timpurii, în spectacol, dovedesc adevărul concluziei lui Hall.

Pe măsură ce Willem de Kooning a început să fie adulat de colegii săi, el și Elaine urmau să plece împreună, în apartamentele prietenilor și în Cedar's Tavern, un bar de scufundări din Greenwich Village, popular printre artiști precum Jackson Pollock, Lee Krasner și Larry Rivers. Cei mai mulți artiști din sat erau atunci săraci, așa că exista o adevărată camaraderie și puțină concurență. De la Koonings se știa că discută teoria artei ore întregi. Elaine era o frumusețe a mingii, întotdeauna centrul atenției.

Elaine de Kooning de Rudolph Burckhardt, 1960 (Courtesy Estate of Rudy Burckhardt and Tibor de Nagy Gallery, New York © 2014 Estate of Rudy Burckhardt / Artists Rights Society (ARS), New York)

„A cunoscut atâția oameni”, a spus Fortune. „Era în„ centrul cald roșu ”a tot ceea ce se întâmpla în New York.”

A făcut desene în creion fine ale lui De Kooning (unul din catalogul spectacolului, din 1939, este rafinat) și a vizitat studiourile artiștilor alături de el - prietenii săi includ Ashille Gorky, David Smith, Franz Kline și Barnett Newman. Nimic n-a intimidat-o: a ținut-o singură în dezbateri aprige despre expresionismul abstract și a putut să bea cu cei mai buni dintre ei. Inteligența dornică a fost evidentă, observă Hall.

În 1943, Kooning și Elaine s-au căsătorit și ea, convinsă că este un geniu, a început să-și promoveze cariera, adesea având relații cu - și făcând portrete - unor persoane care ar putea ajuta: criticul Harold Rosenberg, editorul de Art News Thomas B. Hess și galeristul Charles Egan. Portretele celor trei sunt prezentate în emisiune.

În același timp, a contribuit în mod regulat la recenzii la Art News . (Hall scrie, de la început, „a fost sigură de propriile idei despre scopurile criticii de artă”). La rândul său, Hess a susținut expresionismul abstract și a purtat recenzii entuziaste asupra operei lui Willem de Kooning. Charles Egan a montat primul spectacol al tablourilor sale. (Nimeni nu a fost vândut și de Koonings a continuat să trăiască în sărăcie.)

Elaine a pictat oameni pentru distracție, inclusiv membrii familiei sale, dealerul Leo Castelli, scriitorii Donald Barthelme și Frank O’Hara și pictorii Alex Katz și Fairfield Porter (Porter a spus, „Desenul este puterea ei”). (Toate sunt în spectacol.) A realizat un frumos portret de studio al dansatoarei Merce Cunningham (pe care a cunoscut-o o vară la Black Mountain College din Carolina de Nord), care se află și în expoziție.

"Pentru ea, fiecare persoană are o poză", scrie Fortune în catalog. „Poza este persoana”. Este adevărat; ai ști că Cunningham este o dansatoare doar prin postura sa în portretul ei.

Sajet adaugă: A studiat fiecare persoană „pentru a găsi poziția caracteristică care le-ar defini”.

În 1957, Elaine și Willem de Kooning s-au separat; beau prea mult și aveau prea multe lucruri pentru a rămâne împreună. Pentru a se sprijini, a ocupat o serie de locuri de muncă didactică de scurtă durată, la Universitatea New Mexico din Albuquerque, la Universitatea California din Davis, la Carnegie Mellon, la Colegiul Southampton din Long Island, la Cooper Union și Pratt în New York, la Yale, la RISDI din Rhode Island, la Universitatea din Georgia și la Școala de Studii din New York din Paris.

Îi plăcea să învețe și elevii ei o iubeau. Toni Ross, ceramist din New York, care este fiica unuia dintre prietenii buni ai Elaine, Courtney Ross, spune că Elaine a fost cel mai bun mentor și critic pe care l-a avut vreodată. „Ar veni la studioul meu atunci când nu eram acolo și ar scrie critici încurajatoare cu privire la notele de paste pe care să le găsesc mai târziu”, adaugă Ross.

Elaine de Kooning a petrecut luni de zile în comisie pentru a picta John F. Kennedy (1963). (© Elaine de Kooning Trust) Angajată pentru că a fost rapidă și, de asemenea, pentru că Elaine de Kooning a reprezentat „noua frontieră”. John F. Kennedy, 1963 (© Elaine de Kooning Trust) John F. Kennedy, 1963 (© Elaine de Kooning Trust) John F. Kennedy, 1963 (© Elaine de Kooning Trust) Cea mai importantă comisie a artistului a fost cea a lui John F. Kennedy, 1963 (© Elaine de Kooning Trust)

Cea mai importantă comisie a ei de portret a fost președintele John F. Kennedy, pentru Biblioteca Prezidențială Harry S. Truman. În decembrie 1962, a mers la „Casa Albă de iarnă”, ansamblul Kennedy din Palm Beach, pentru a petrece câteva zile schițând președintele în timp ce lucra cu personalul său pe o terasă. A fost angajată pentru că a reprezentat „noua frontieră” a picturii (expresionismul abstract) și a fost rapidă. După cum a scris mai târziu, „În prima zi am lucrat cu creion, pix și cerneală și cărbune. Cărbunele este grozav pentru că vă permite să mergeți ca un fulger. Am păstrat mai multe desene simultan. Când și-ar schimba poziția, aș schimba desenele ... Am continuat să sar înapoi și înapoi. Multe dintre aceste schițe și portrete ale președintelui, în picioare, stând, citind și relaxându-se, se află în expoziție.

Ea a petrecut câteva luni în comisie. Era obsedată de asta.

Gândurile ei sunt înregistrate în catalog: „În afară de propriile mele impresii intense și multiple despre el, a trebuit să mă descurc și cu această„ imagine a lumii ”creată de fotografiile interminabile din ziare, aparițiile TV, caricaturi. Dându-mi seama de asta, am început să adun sute de fotografii smulse din ziare și reviste și nu am ratat niciodată o ocazie de a-l atrage când a apărut la televizor ... căutând mereu o imagine compozită. "

Life Magazine i-a comandat lui Alfred Eisenstaedt să o fotografieze pe Elaine în studioul ei, înconjurată literalmente de zeci de schițe și tablouri ale președintelui. Până în septembrie 1963, savantul de artă Simona Cupic scrie în catalog, „A ajuns în sfârșit la tabloul pe care îl căutase.”

Două luni mai târziu, când președintele a fost asasinat, Elaine era atât de supărată încât a încetat să picteze un an. Comisia ei se află acum la biblioteca Truman, în timp ce oa doua versiune se află în Biblioteca JFK din Boston.

În 1976, acum sobră, Elaine s-a împăcat cu Willem de Kooning după ce a întins-o la ea. Ea a cumpărat o casă în apropiere de a sa din Springs, în estul insulei Long, și a preluat conducerea studioului său. Ea l-a pus și pe Antabuse, pentru ca el să nu mai bea. Pe atunci era un pictor renumit mondial care avea nevoie de protecția ei împotriva distragerilor.

După zeci de ani de la răzuit, Elaine a avut bani (de la de la Kooning) și a putut vizita Franța de câteva ori. Ea a pictat o serie inspirată de fântâna Bacchus din Grădina Luxemburgului din Paris și alta după picturile pe care le-a văzut în peșterile din Lascaux. Ea a continuat să picteze prieteni, precum artistul Aristodemos Kaldis (mai multe portrete ale acestuia sunt în spectacol). Și a îndrumat artiști tineri precum Toni Ross.

Apoi, la începutul anilor 1980, ea a pierdut un plămân în urma cancerului și, ulterior, a suferit de emfizem sever. Ea a murit în 1989, imediat după ce Galeria Fischbach a făcut o expoziție a „picturilor sale rupestre”. Willem de Kooning, lovit de demență, a continuat să picteze și a supraviețuit-o încă opt ani.

Elaine de Kooning: Portrete este în viziune până pe 10 ianuarie 2016 la National Portrait Gallery.