Obosit de a găsi o sticlă de pastile pentru a vă potoli durerea cronică? Poate ar trebui să vă legați de o cască cu realitate virtuală. Într-un experiment descris săptămâna trecută în Știința Psihologică, oamenii de știință au arătat cum feedback-ul vizual fals creat de realitatea virtuală poate păcăli de fapt creierul în stimularea sau reducerea gamei de mișcare fără durere a unei persoane. Studiul evidențiază modalitățile prin care percepțiile senzoriale și nu doar semnalele fizice ne pot face să simțim durere - și modul în care acest efect poate fi manipulat pentru a proiecta noi terapii.
Continut Asemanator
- Fizica de la unghii explică de ce degetele de la picioare mari sunt mai susceptibile să sufere unghiile ingrownate
Pentru a testa această noțiune, Daniel Harvie de la Universitatea din Australia de Sud și colegii săi au pus dureri cronice de durere la gât printr-o serie de răsuciri și întoarceri, mai întâi fără echipament și apoi echipate cu căști Oculus Rift. Căștile au fost programate pentru a arăta scene interioare și exterioare și au folosit giroscopuri pentru a monitoriza mișcările capului purtătorului. Pacienților li s-a spus apoi să întoarcă capul la stânga sau la dreapta până când au simțit durere.
Când pacienții și-au întors puțin capul, uneori au intuit că se mișcau mult mai departe, sau invers. Dacă participanții și-au mutat capul într-un interval normal, nu dureros, au simțit durere atunci când vizualul setului cu cască i-a făcut să creadă că au efectuat o rotație mult mai mare. În mod similar, voluntarii de multe ori nu au avut dureri atunci când căștile au făcut să li se pară că au efectuat viraje mai mici, în mod normal, fără durere - chiar dacă s-au mutat într-o poziție normal dureroasă. Rezultatele sugerează că bolnavii cronici creează o asociere între mișcare și durere, astfel încât simpla sugestie vizuală de mișcare este propriul semnal de pericol pentru organism.
„Este important să recunoaștem aici care este durerea”, spune Harvie. „Durerea nu este un rezultat liniar al mesajelor din corp. Mai degrabă, durerea este unul dintre răspunsurile de protecție ale creierului, produse atunci când, după evaluarea tuturor dovezilor, decide că țesutul corpului este în pericol și că avem nevoie de avertizare. În acest caz, datorită asocierii dintre durere și mișcare, învățate prin experiența trecută, semnale vizuale de mișcare au devenit semnale de amenințare pentru organism și, prin urmare, declanșatoare ale durerii. "
Realitatea virtuală a fost utilizată anterior pentru alte tipuri de cercetare a durerii. În 2014, oamenii de știință suedezi au detaliat în revista Frontiers in Neuroscience cum realitatea virtuală a ajutat la durerea la nivelul membrelor fantomă, care plagiază aproximativ 70 la sută dintre amputate. Semnalele musculare provenite din ciotul unui pacient au fost înregistrate de electrozi și procesate de un program software care a permis fiecărui pacient să controleze o membră virtuală doar gândindu-se la asta. Tratamentul a provocat o reducere a durerii fantomă, poate pentru că iluzia a păcălit creierul să creadă că membrul lipsă făcea din nou parte din corp.
Harvie vede potențial similar pentru dezvoltarea viitoarelor tratamente pentru durere, bazate pe cercetările echipei sale, cum ar fi antrenarea creierului pentru a ține indicii pe care le interpretează ca semnale de pericol.
„Mișcarea este un exemplu obișnuit de ceva care este adesea asociat cu durerea atunci când avem o vătămare și, prin urmare, ar putea deveni un semnal„ învățat ”de pericol și declanșator al durerii, chiar și după vindecarea leziunilor”, spune el. „Dacă putem învăța din nou creierul că mișcarea și alte declanșatoare învățate sunt de fapt sigure, atunci capacitatea lor de a contribui la durere va fi stinsă”.
