La doar câteva săptămâni după ce s-au născut puii de urs din Andina la Zoo Națională, ei mai petrec timp cu mama Billie Jean în sală (mult până la consternarea noastră, de vreme ce nu vom putea spune sexul lor până nu vor ieși ceva timp. în luna următoare). Însă păzitorii de la Zoo Național au ținut filele pe gemeni prin intermediul monitoarelor de televiziune și audio. Am intrat cu Tracey Barnes, unul dintre păzitorii urșilor, pentru a vedea cum se descurca Billie Jean și bebelușii ei.
Cum era să vezi nașterea acelor pui de urs, dar să nu le poți atinge?
Este un fior, dar este puțin frustrant. Pentru că am fost aici dimineața în care s-au născut, mi-am petrecut noaptea și mă uitam la ceas și, dintr-odată, în jurul orei 8 dimineața, am început să auzim scârțâit și am realizat că avem un pui. Și, desigur, primul lucru pe care vrei să-l faci este să alergi acolo și să te uiți. Dar, după ce am lucrat cu ursul de câțiva ani, știu că lucrurile pot fi foarte ușoare și pot merge cu puii de urs în primele câteva săptămâni, iar stresul joacă un rol major în supraviețuirea lor. Nu vrei ca mama să fie stresată: vrei să fie într-un loc frumos, întunecat și liniștit. Trebuie să lupți destul de mult cu fiecare instinct pe care îl ai, știind că este cel mai bun lucru pentru urși și doar lasă-i să fie. Am reușit cu fericire să le urmărim de pe monitor și am instalat audio acolo. Așa că, când sunt în biroul de gardă, pot auzi puii care alăptează și scârțâie. După cum se dovedește că, în sine, este suficient de bun pentru mine.
Când puii părăsesc de fapt, vor explora instinctiv singuri sau îi vor scoate mama?
Poate funcționa în două moduri. Uneori, mama va alege să-i scoată înainte de a putea merge, doar prin a-i ridica prin gâtul gâtului - similar cu ceea ce ați vedea cu pisicile. Asta nu se pare că se va întâmpla cu BJ. Nu pot spune niciodată, pentru că animalele continuă să te surprindă, dar ea nu a fost încă înclinată să le scoată afară. Ceea ce am experimentat cu ultima noastră naștere de pui este că, odată ce puiul a fost pus în mișcare și s-a mișcat, mama petrece mult timp încercând să găsească modalități de a-i ține în sală. În cele din urmă a ieșit și așa i-a permis să iasă foarte aproape de ea, între picioarele din față, sau chiar lângă ea, sau pe spatele ei. Așa că aștept că asta se va întâmpla cu BJ și puii ei, toți vor ieși foarte încet împreună.
Când puii de urs sunt născuți pentru prima dată, sunt fără păr și fără dinți. Cum arată acum?
Am observat că arăta într-adevăr întunecate, așa că indică că blana lor s-a umplut destul de mult acum și puteți vedea pete ușoare pe fața lor unde sunt boturile. Deci, pe monitor, puteți face front end de la capătul din spate. Acum au trecut de la aspectul inițial, ca niște rulouri cu șosete, la niște pui de urs: le puteți vedea fețele, picioarele. L-am urmărit pe unul dintre ei ridicându-se. Încep să pună picioarele sub ele.
Mai sunt în stadiul de alăptare?
Vor alăpta cel puțin o bună parte a anului. Există un motiv bun pentru asta: laptele de urs este foarte hrănitor, este foarte bogat. Când îl comparați cu laptele uman, care are un conținut de grăsime de patru procente, laptele de urs are un conținut de grăsime de 46 la sută, care este unul dintre cele mai ridicate din regnul animal. Au primit o ofertă foarte bună de nutriție din partea mamei și îi putem auzi zumzet, care este sunetul pe care îl fac când alăptează. Deci știm că alăptează bine și că sunt fericiți. Cu toate acestea, sunt destul de avansați, atunci când ies din sală pentru prima dată. Vor proba mâncarea imediat. Încă vor alăpta, dar vor fi deja capabili să înceapă să alimenteze alimente solide. Puii de urs sunt aceiași în sălbăticie. După ce părăsesc casa, pot începe să se hrănească în sălbăticie chiar lângă mama, dar vor continua să alăpteze.
Ce a făcut atât de greu pentru acești pui de urs să supraviețuiască în captivitate?
într-adevăr are nevoie de întuneric și de liniște și suntem foarte norocoși că am reușit să facem asta la Zoo Națională. Dar toate grădinile zoologice trebuie să lucreze cu restricțiile pe care le au în instalația lor. Deci, asta ar putea face parte din problemă, dar este greu de spus. Chiar și în puii de urs sălbatic sunt foarte neputincioși la naștere. Ele pot muri cu ușurință din cauza infecției; în cazul în care mama este stresată, care o poate determina să le respingă; uneori mama nu produce lapte. Există o multitudine de motive și nu este niciodată același lucru de la naștere la naștere. Este unic pentru fiecare naștere și unic pentru fiecare grădină zoologică și ne simțim cu adevărat norocoși că chiar din liliacul am avut gemeni de succes.
Mama și puii sunt în retragere, în refugiul lor de la Zoo și nu sunt vizionați de vizitatori. De asemenea, nu există fotografii disponibile, pentru a nu le deranja. Cu toate acestea, vizitatorii pot vedea ce se întâmplă în interiorul ursului prin cama animalelor Zoo.
