În Marea Britanie, se estimează că 31.000 de persoane sunt prionice pentru boala vacilor nebune - de două ori mai mult decât au crezut experții, relatează New Scientist .
În mod ciudat, cercetătorii au fost nevoiți să examineze 32.000 de apendice pentru a le da seama. „Cu un deceniu în urmă, s-a descoperit că prionul se află în apendice, oferind o modalitate de a-l căuta la oameni vii care au îndepărtat apendicele”, spune noul savant . Cercetătorii au descoperit că aproximativ 1 din 2.000 de apendice scoase de la persoanele născute în fereastra posibilă a infecției s-au dovedit pozitive și s-au extrapolat de acolo.
Aproximativ jumătate din aceste cazuri implică forma genetică a proteinei - aceasta este forma implicată în toate manifestările mortale ale bolii vacilor nebune. Dar ce înseamnă acest lucru pentru transportatori nu este clar. În 1996, când a apărut prima dată focarul, experții se temeau de o deces în masă. Dar asta nu s-a întâmplat niciodată - doar 177 au murit în Marea Britanie.
Ar putea fi faptul că persoanele infectate sunt pur și simplu purtători și nu vor suferi niciodată niciun simptom, scrie New Scientist . Pe de altă parte, acestea pot prezenta simptome pe care experții nu le recunosc ca manifestări ale infecției. Și există șanse ca unele persoane infectate să vină cu o vacă nebună mult mai târziu în viață.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Crevele care consumă creierul pot ajuta la răspândirea bolilor prionice
Cât de obișnuit era canibalismul?
