În timp ce lucram la această poveste din problema de mai a lui Smithsonian despre oncologul Brian Druker și descoperirea lui în urmă cu 10 ani a unui medicament descoperitor pentru leucemia mieloidă cronică, m-a lovit următorul pasaj:
Peste muzica înflăcărată a pub-ului, Mayfield spunea despre gena lui BCR-ABL, „Am avut mutația G250E - am mutația G250E - motiv pentru care am devenit rezistent la Gleevec”.
Observația lui a sunat ca ceva dintr-o mașină a timpului programată la ani sau zeci de ani de acum încolo, când oamenii vor vorbi neplăcut despre mutațiile lor genetice mortale și despre medicamentele care le împiedică. Este o imagine Druker conjugă adesea. „În viitorul nu prea îndepărtat”, a scris el atunci când a acceptat premiul Lasker-DeBakey, „clinicienii vor putea analiza în profunzime tumorile indivizilor pentru defecte moleculare și vor potrivi fiecare persoană cu terapii specifice, eficiente, care vor da un răspuns durabil. cu o toxicitate minimă.
Genele, mutațiile genetice, medicamentele țintite, toxicitatea, defectele moleculare, enzimele, celulele stem, cromozomii, tirozin kinazele (și acestea sunt doar exemple pentru acest cancer rar) --- medicina modernă devine din ce în ce mai complexă pe măsură ce aflăm mai multe despre ce ne face bolnavi. Asta se va complica doar odată cu trecerea timpului, iar medicii nu au întotdeauna timp pentru explicații lungi.
Acesta este doar un motiv în plus pentru care toată lumea are nevoie de o bază solidă în știință și un motiv în plus să vă faceți griji atunci când citiți povești despre modul în care educația științelor este neglijată sau subminată activ.
Nu mă aștept ca știința liceului să țină pe cineva pregătit pentru momentul în care li se va diagnostica o boală 40 de ani mai târziu --- nepoții vor explica în continuare subiecte medicale după ce vizitele medicului bunicilor lor vor urma zeci de ani - dar o bună fundamentarea în știință aduce un anumit nivel de confort care permite unei persoane să se educe rapid când apar noi subiecte.
Dar când oamenii nu își pot înțelege propriile probleme medicale, acest analfabetism este doar o barieră în calea îngrijirii de care au nevoie. Studiile au descoperit că acești indivizi sunt mai predispuși la o sănătate mai săracă, mai puțin probabil să folosească îngrijiri preventive, precum și mai probabil să fie spitalizați și au rezultate slabe. Un studiu a găsit chiar rate mai mari de mortalitate în rândul persoanelor în vârstă cu nivel scăzut de educație medicală.
Fundația Națională pentru Siguranța Pacienților a estimat în 2007 că alfabetizarea scăzută în sănătate costă Statele Unite 106, 6 miliarde USD la 236 miliarde dolari în fiecare an . (Și tehnologia s-ar putea să nu fie un ajutor la fel de mare pe cât ne-am dori.) În timp ce costurile pentru îngrijirea sănătății cresc în fiecare an, soluționarea acestei probleme pare a fi fără probleme.
