Porumbul uriaș este o plantă cu aspect impresionant. Poate crește până la 14 metri înălțime, cu frunze uriașe și flori albe care se aglomerează într-o formă de umbrelă. Dacă nu te uiți prea atent la tulpina sa, care este acoperită cu șireturi purpurii și proeminențe asemănătoare părului, porumbul uriaș este aproape drăguț.
Dar vai de persoana care atinge cămașa - este o plantă nocivă care poate provoca arsuri grave și orbire. Și, după cum Justin Wm. Moyer raportează pentru Washington Post, acesta a fost reperat în Virginia pentru prima dată.
Porumbul uriaș, sau Heracleum mantegazzianum, este o plantă din sud-vestul Asiei, care a fost adusă în Statele Unite pentru scopuri ornamentale necorespunzătoare în 1917. De atunci, planta a devenit înființată în statul New York, care a tăiat peste 6, 3 milioane de plante de hogweed. și alte locații din nord-est. Au fost cunoscute, de asemenea, porumbei uriași care plâng Washington și Oregon. Dar, potrivit lui Sara Chodosh, de la Știința Populară, planta nu a mai fost văzută niciodată în Virginia și, mai rar, chiar la sud. Oficialii de mediu au raportat că au văzut uzina din județul Watauga din Carolina de Sud în 2013, dar nu a fost raportat de atunci.
Burujele neplăcute au fost raportate în mai multe județe, inclusiv în județul Middlesex, județul Clarke și Shenandoah, relatează Mathew Diebel, din USA Today.
Porumbul uriaș este atât de periculos, deoarece eliberează o seva care conține substanțe chimice numite fotosensibilizarea furanocoumarine. Aceste substanțe chimice fac ca pielea umană să fie extrem de sensibilă la lumina soarelui, astfel încât contactul cu planta și expunerea ulterioară la cantități normale de lumina soarelui poate provoca bășici și cicatrici severe. Dacă seva intră în ochi, poate provoca orbire permanentă.
Dacă intrați în contact cu o porumbelă uriașă, Departamentul de conservare a mediului din New York recomandă spălarea zonei afectate cu săpun și apă și să rămâneți la soare timp de 48 de ore. Cu toate acestea, seva din hogweed este atât de puternică, încât pielea poate rămâne sensibilă ani de zile după expunere, potrivit site-ului de verificare a faptului Snopes.
Semințele uriașe sunt răspândite pe distanțe scurte de către vânt, dar pot face acest lucru mai departe dacă sunt transportate accidental în sol. Caitlin O'Kane de la CBS News raportează că păsările și căile navigabile pot transporta și semințele în noi locații.
Jordan Metzgar, un curator la Massey Herbarium, de la Virginia Tech, îi spune lui Moyer de la Poșta că locuitorii din Virginia nu ar trebui să încerce să reducă ei înșiși gandaci giganti, ci, în schimb, să contacteze Departamentul Agricultură și Afaceri ale Consumatorului din Virginia sau un birou local de extensie. Scoaterea plantelor necesită îngrijire specială și, cel mai important, echipament de protecție.
