Un model de calamar uriaș versus spermă. Fotografie realizată la American Museum of Natural History de Mike Goren din New York
Timp de secole, monștrii din marea adâncă au captivat imaginația exploratorilor publici și îngrozitori - nimic mai mult decât multul tentacul kraken. În sagele islandeze din secolul al XIII-lea, vikingii au scris despre un monstru terifiant care „înghite atât bărbații, cât și vapoarele și balenele și tot ceea ce poate atinge.” Relatările din Europa din secolul al XVIII-lea descriu brațele apărute din ocean, care ar putea trage în jos cele mai puternice nave, atașate. la corpurile de dimensiunea insulelor plutitoare.
Astăzi, suntem destul de încrezători că o fiară tentativă nu va ieși din adâncuri pentru a înghiți o navă de croazieră, dar atracția îndurerată a unor astfel de creaturi persistă. Niciuna dintre animalele masive ale oceanului, poate, nu este la fel de interesantă ca calmarul uriaș.
Acum, oamenii de știință au ajuns cu un pas mai aproape de a descoperi misterele din spatele acestui animal rar. După cum se dovedește, spre deosebire de fosta ipoteză a pasionaților de squid, toate calmarul uriaș aparțin unei singure specii. Mai mult, acele animale sunt extrem de similare genetic.
Pentru a ajunge la aceste descoperiri, cercetătorii de la Muzeul de Istorie Naturală al Universității din Copenhaga, Danemarca, împreună cu colaboratori din alte 7 țări au analizat genetic bucăți și bucăți din 43 de animale - care pot crește mai mult de 40 de metri și cântăresc aproape 2.000 de kilograme - recuperate din întreaga lume.
Fotografie de Winkelmann et. Al.
Rezultatele lor au indicat că, spre deosebire de majoritatea animalelor marine, calmarul uriaș nu are aproape nicio diversitate genetică. În mod remarcabil, indivizii, atât de departe de Florida și Japonia, din punct de vedere statistic, au împărtășit aproape același ADN. Diversitatea genetică a calmarului uriaș s-a dovedit a fi de 44 de ori mai mică decât calamarul Humboldt, o altă specie mare și de șapte ori mai mică decât diversitatea unei populații de calmaruri ovale care trăiesc într-o zonă restrânsă și astfel predispuse la consangvinizare. De fapt, diversitatea calmarului uriaș a fost mai mică decât toate celelalte specii oceanice măsurate, cu excepția rechinului basking, ceea ce oamenii de știință cred că recent au suferit un blocaj de populație sever în care majoritatea animalelor au murit și doar câțiva indivizi au supraviețuit și au repopulat specia.
Cercetătorii pot specula doar despre motivele care stau la baza acestei descoperiri - datele genetice ale calamarului uriaș nu pot oferi o explicație plauzibilă. Poate ceva despre calmarul uriaș face avantajos eliminarea mutațiilor din genomul său? În mod alternativ, animalele ar fi putut suferi un gât recent, similar cu ceea ce s-a întâmplat cu rechinii de la basking, ceea ce înseamnă că toate calmarul uriaș care urmează acel eveniment sunt strâns legate. Sau poate câțiva calmar fondat cumva au rătăcit în noi întinderi de ocean, așa că, atunci când au populat aceste noi habitate, urmașii lor au împărtășit același arbore genealogic. Răspunsul scurt este însă că cercetătorii pur și simplu nu știu.
„Nu putem oferi o explicație satisfăcătoare pentru diversitatea scăzută, iar acest lucru necesită studii viitoare de rezolvat”, scriu ei într-un document publicat săptămâna aceasta în Proceedings of the Royal Society B.
Acesta a fost un an mare pentru calmarul uriaș. În ianuarie, o echipă japoneză a lansat primele filme ale unui calamar uriaș care interacționează în mediul său natural. Cu toate acestea, mai rămân multe de învățat despre aceste creaturi enigmatice. De exemplu, cercetătorii încă nu au idee cât de mare este o gamă de patrulare pentru adulți, cât timp trăiesc, cât de rapid cresc și dacă problemele precum schimbările climatice le afectează populațiile.
Totuși, de dragul imaginației, poate este cel mai bine dacă se îndură unele mistere.
„În ciuda descoperirilor noastre, nu am nicio îndoială că aceste mituri și legende vor continua să-i determine pe copiii de astăzi să deschidă ochii - așa că vor fi la fel de mari ca adevăratul calamar gigant este echipat să navigheze până în adâncuri”, a spus cercetătorul principal. Tom Gilbert într-o declarație.
