Continut Asemanator
- Patru fapte incredibile despre vidrele mării
- Reîntoarcerea remarcabilă a vidrei de mare în golful Glacier
Scoicile, abalone și archinii de mare pot face o masă delicioasă - dacă știi cum să le deschizi. Din fericire, vidrele de mare și-au dat seama de acest truc. Se știe că trei subspecii diferite de vidră folosesc instrumente pentru a deschide prada cu cochilie tare, de obicei găsind o rocă și apoi plutesc adorabil pe spatele lor, în timp ce lovesc stânca și scoica împreună peste pieptul lor.
Uneori, devin și mai creativi. „A existat unul care a folosit o sticlă veche de Coca-Cola, care a fost o sticlă cu adevărat grea, care a funcționat bine”, spune Katherine Ralls, biolog de cercetare senior la Smithsonian Conservation Biology Institute (SCBI). „Vor folosi ghearele de crab și le vor folosi pentru a deschide crabul cu propriile gheare. Este doar această cursă de arme între nevertebrate și vidrele mării. ”
Dar este această trăsătură remarcabilă genetică sau învățată? Aceasta a fost întrebarea din spatele unui studiu recent condus de Ralls, care a fost publicat săptămâna trecută în revista Biology Letters . Pentru a afla, cercetătorii de la SCBI și partenerii săi au comparat modelele de utilizare a instrumentelor în vidrele mării cu cele ale delfinilor și au descoperit câteva diferențe cheie - ceea ce sugerează că apariția de roci în rândul vidrelor s-ar putea petrece de milioane de ani.
Vidrele de mare orfane care sunt crescute în captivitate vor experimenta utilizarea instrumentelor fără a fi învățate, ceea ce indică comportamentul genetic, spune Ralls. Dar nu toate vidrele adulte sălbatice adulte folosesc instrumente. Așadar, Ralls a decis să compare ADN-ul multor vidre pentru a vedea dacă persoanele mai iscodite au ceva special în comun. Apoi a comparat aceste rezultate cu datele privind delfinii care folosesc instrumente pentru a vedea dacă aceste grupuri diferite de mamifere marine ar putea împărtăși o poveste similară.
Dintre cele 42 de specii de delfini cunoscuți, numai delfinul de sticlă este cunoscut că folosește instrumente. Chiar și în interiorul speciilor, doar un grup relativ mic de delfini cu sticlă care trăiesc în două golfuri din Shark Bay, în Australia, au învățat să alunece bureții conici peste nasul lor ca protecție în timp ce se înrădăcină pe fundul mării pentru mâncare.
Dar, în timp ce delfinii care folosesc instrumente sunt strâns legați genetic, Ralls a descoperit că vidrele care preferă să folosească instrumente pentru a-și deschide mâncarea nu sunt în realitate mai strâns legate între ele decât cu alte vidre care nu folosesc unelte. Pentru ea, aceasta a fost o surpriză. „La început am crezut că vor fi mai mult ca delfinii”, spune Ralls. „Am început să ne gândim la motivele care ar putea explica diferența și am venit cu vârsta comportamentului.”
Se crede că delfinii au început să folosească instrumente doar de curând. Un studiu din 2012 a observat viteza cu care se transmite comportamentul de utilizare a instrumentelor de la un delfin la altul (de obicei de la mamă la urmași). De exemplu, într-una dintre cele două golfuri, 91 la sută dintre copiii urmași ai „spongerilor” devin ei înșiși spongeri, în timp ce doar 25 la sută dintre urmașii bărbați o fac.
Acest lucru le-a permis oamenilor de știință să construiască un model matematic care funcționează înapoi pentru a vedea cât de vechi este comportamentul. Au descoperit că delfinii au început probabil să folosească bureți ca instrumente în urmă cu mai bine de 200 de ani.
Dimpotrivă, vidrele marine folosesc instrumente de sute de mii, dacă nu milioane, de ani. Oamenii de știință pot deduce acest lucru în parte, deoarece trei subspecii diferite din diferite părți ale lumii folosesc toate instrumentele, iar compararea ADN-ului lor mitrocondrial le permite să calculeze aproximativ când s-au divergent de la un strămoș comun. Conform studiului, genele implicate în utilizarea lor de instrumente au avut probabil destul timp pentru a se răspândi printre toate vidrele marine. Delfinii din sticlă nu folosesc bureții ca instrumente pentru a se întâmpla deocamdată.
Unul dintre următorii pași va fi confirmarea istoriei vidrelor de mare folosind unelte, spune Ralls. Ea speră că arheologii vor putea găsi site-uri arheologice antice de vidră de mare și datează instrumentele pentru a afla cu siguranță cât timp le folosesc vidrele. Din fericire, vidrele au făcut treaba de a identifica pietrele și scoicile utilizate din vidră: „O coajă, ca o coajă de midie, arată diferit dacă o vidră de mare a folosit-o”, spune Ralls.
