Owney, câinele preferat al Muzeului Național Poștal, a servit ca mascota neoficială a Serviciului de Poștă Feroviară din SUA timp de nouă ani la sfârșitul secolului XIX. Îndrăgit de către grefieri de poștă, el a fost păstrat de un taxidermist după ce a murit în 1897. Instituția Smithsoniană și-a achiziționat rămășițele în 1912, și a devenit un aparat de fixare permanentă și mult iubit artefact la Muzeul Național Poștal, când s-a deschis în 1993.
Anul trecut, Owney a căpătat multă dragoste. El a fost supus unui tratament de conservare de către un taxidermist. Este vedeta unei noi expoziții la Muzeul Poștal Național, a unei aplicații pentru iPhone cu realitate augmentată și a unei cărți electronice viitoare pentru copii. În iulie, Serviciul Poștal al SUA a lansat un timbru poștal cu fața pe el. Și, cel mai recent, în parteneriat cu Washington Humane Society, muzeul a găzduit un concurs de aspect Owney.
Concursul s-a deschis pe 27 iulie, în aceeași zi s-a lansat ștampila. Înainte ca runda de depunere să se încheie la mijlocul lunii septembrie, au fost desemnați 73 de câini. În perioada de votare, în perioada 16 septembrie - 17 octombrie, au fost exprimate un număr mare de 8.284 de voturi. Și, astăzi, Muzeul Național Poștal a anunțat marele câștigător: Bentley, un mix terrier vechi de patru sau cinci ani, din Fremont, California.
Bentley își va afișa fotografia la muzeu timp de două săptămâni. Proprietarul său, Judy Perry, secretar legal cu avocatul orașului San Francisco, va primi un iPad 2 și drepturi de lăudare. Am vorbit ieri cu Perry:
Muzeul Național Poștal căuta un câine care să surprindă spiritul lui Owney chiar mai mult decât arată. Dar Bentley seamănă cu Owney. Sunt rase similare?
E greu de spus. Când l-am adoptat pe Bentley de la adăpost, el a fost listat ca un mix terrier de frontieră. Practic, este un terrier mut și cred că probabil și Owney a fost. Am văzut pozele cu Owney și se pare că au cam aceeași dimensiune și același fel de colorat.
Bentley a jucat de fapt rolul lui Owney înainte. Puteți explica?
Da. În fiecare an, la începutul lunii iulie, are loc un spectacol local de câini. Este doar o întâlnire în zonă și oamenii își aduc câinii, de tot felul. Există mici concursuri stupide, cum ar fi „Cel mai în vârstă câine”, „Câine cel mai mare”, „Cel mai neobișnuit amestec” și așa mai departe. În acest an, Muzeul Căilor Ferate din Golden Gate s-a implicat și au avut o categorie specială pentru un aspect similar pentru Owney, pentru că plănuiau o sărbătoare aici, în Fremont. Aveau o mașină poștală feroviară pe care se aflau în proces de restaurare. Aveau să aibă un eveniment mai târziu în lună pentru a-și afișa mașina și pentru a sărbători ștampila Owney. Bentley a câștigat acel concurs, destul de mult în jos. El era atât de asemănător. Deci, când au avut evenimentul lor pe 30 iulie, m-au pus să-l aduc acolo pe Bentley. Bentley se afla în mașina de cale ferată când oamenii au trecut. A fost Owney pentru o zi.
În ce moduri are Bentley spiritul lui Owney?
Bentley este o salvare și un câine înfricoșător în unele privințe. El nu este foarte bun cu faptul că străinii vin direct la el și încearcă să-l acopere. Dar a sărit în acea mașină de cale ferată și a devenit Owney. El era micul Owney perfect. S-a așezat acolo și oamenii veneau până la el, făcându-l să facă poze și făcând poze. Îl poți pune în felul acesta? Poate fiica mea să stea cu el? A stat doar acolo și a fost un câine mic perfect. M-am gândit că a obținut un pic spiritul Owney în ziua aceea.
Cum ai auzit despre concurs?
Când a câștigat acest mic concurs local, aceasta a fost prima dată când am auzit de Owney. Am început să cercetez Owney, povestea lui și să văd tot ce puteam găsi pe ele. Cred că trebuie să fi dat peste cap online un fel de anunț că a existat acest concurs al Muzeului Național Poștal.
Ai făcut campanie pentru voturi?
Da am făcut. Am trimis mesaje pe Facebook și un e-mail tuturor prietenilor mei și le-am cerut să le roage prietenilor să voteze. Am făcut un mic afiș, pe care l-am postat în biroul meu. Am toată această afișare a lui Bentley și i-am încurajat pe toți cei de acolo să voteze. Noaptea trecută, am fost pe computer de la momentul în care am ajuns acasă de la serviciu până la momentul în care s-a încheiat concursul, doar că am adresat tuturor celor pe care îi știam online și le-am rugat să voteze și să-i determine pe ceilalți să voteze dacă și ei pot. Am reușit să o tragem.
Ce înseamnă pentru tine să ai fotografia lui Bentley expusă la Muzeul Național Poștal în săptămânile următoare?
Acesta a fost cu adevărat întregul obiectiv. Când a câștigat primul mic concurs aici la nivel local și a obținut multă atenție, modul în care a luat-o, am crezut că este tipul care ar trebui să fie reprezentantul Owney. Deci, sunt destul de încântat de asta. Fiica mea locuiește de fapt în Washington, DC, iar eu am fost acolo în septembrie, vizitând-o. Am mers la Muzeul Poștal și am văzut afișarea Owney. L-am întrebat chiar pe docentul de acolo unde a crezut că va fi poza câinelui meu, pentru că eram destul de încrezător că vom câștiga.
Cum ai venit să-l deții pe Bentley?
L-am primit în 2008. Am fost la Niles Dog Show în acel an. Adăpostul local pentru animale are un mobil de adopție, un autobuz mare. Are ferestre cu afișaje mici pentru ca câinii sau pisicile să fie înăuntru. Bentley era într-una din acele ferestre. M-am uitat la el și m-am gândit doar că este câinele pe care îl vreau. Am coborât câteva zile mai târziu la adăpost. Din fericire, el era încă acolo, iar eu l-am adoptat.
