Ieri, Barrow, Alaska, a fost șters de pe hartă (nu literal, deși a fost numită „zero zero” pentru schimbările climatice). La 1 decembrie, orașul a aproximativ 4.300 de oameni și-a schimbat oficial numele în Utqiagvik, denumirea tradițională a satului Inupiaq, ceea ce înseamnă locul pentru adunarea rădăcinilor sălbatice.
Rebecca Hersher la NPR relatează că orașul a votat pentru schimbarea numelui într-un referendum organizat la 10 octombrie, Ziua Poporului Indigen, cu schimbarea câștigând cu doar șase voturi, 381 pentru și 375 împotrivă. Orașul, cel mai nordic al Statelor Unite, a luat numele Barrow din Barrow Point din apropiere, care poartă numele de Sir John Barrow, al doilea secretar al amiralității britanice în ultimii 1800. Dar zona a fost locuită de alaskani autohtoni de secole, cu dovezi arheologice care arată că situl a fost locuit începând cu anul 500 d.Hr.
Potrivit lui Shady Grove Oliver la The Arctic Sounder, propunerea de schimbare a numelui a fost introdusă în august de către membrul consiliului municipal Qaiyaan Harcharek. Această mișcare nu va recunoaște doar istoria zonei, susținătorii acesteia au scris că schimbarea numelui va onora dispariția limbii Inupiaq, care este vorbită în prezent de aproximativ 3.000 de persoane în Alaska. „A face acest lucru ar recunoaște, onora și ar fi o reclamare a frumosului nostru limbaj care este moribund”, au scris autorii ordonanței.
Deși acum schimbarea numelui este oficială, guvernul local și de stat continuă să schimbe numele, schimbând numele pe site-urile web, pe antet, precum și în semnele rutiere, relatează Hersher. Opozanții acestei modificări au obiectat în principal că schimbarea numelui va costa banii orașului și statului și ar putea fi confuză pentru viitorii turiști.
Harcharek spune Lori Townsend la Alaska Public Media că schimbarea numelui face parte dintr-un proces de vindecare pentru popoarele indigene din Alaska. „Sunt extrem de încântat. Este timpul ca oamenii noștri să înceapă acel proces de decolonizare ”, spune el. „Reclamarea și onorarea limbii noastre ancestrale și este interesant să se întâmple în ceea ce oamenii numesc Ziua Poporului Indigen a fost extrem de serendipitous și înseamnă multe.”
În ceea ce privește ceilalți 325 de milioane de americani care nu vorbesc Inupiaq, districtul școlar North Slope Borough oferă un ghid util pentru a pronunța noul nume al orașului.
