https://frosthead.com

Oamenii de știință cred că au găsit cel mai vechi fosil

Câți ani are viața pe Pământ? Este o întrebare care intrigă și infurează oamenii de știință, iar geologii cred că răspunsul se află în cele mai vechi roci ale Pământului. Acolo, microbii antici au lăsat în urmă indicii despre existența lor demult. Și acum, relatează Sarah Kaplan de la Washington Post, oamenii de știință care aruncă o privire asupra unora dintre acele pietre străvechi cred că au găsit cele mai vechi date despre viață pe Pământ.

Continut Asemanator

  • Aceste fosile trilobite conservate în mod spectaculos vin complet cu bonturi, branhii și picioare
  • Mergeți în adâncime: 5 locuri pe Pământ pentru a vedea serios stânci vechi

Un nou studiu, publicat în revista Nature, descrie microorganismele fosilizate despre care se are vârsta cuprinsă între 3.77 și 4.28 miliarde de ani. Au fost găsite în Quebec, centura de piatră verde Nuvvuagittuq din Canada, care găzduiește unele dintre cele mai vechi roci ale Pământului. În interior, cercetătorii au descoperit fosilele a ceea ce spun că sunt bacterii demult lăsate în urmă în primele zile tumultuoase ale Pământului.

Se crede că centura de jasp în care s-au găsit fosilele a fost odată o fântână submarină. Acolo, spun cercetătorii, aerisirile au jucat gazde la microbii preistorici - la fel ca gurile de aerisire moderne, unde bacteriile iubitoare de căldură adoră să se adune. Echipa crede că rămășițele unor microbi asemănătoare cu filament au absorbit depozitele de fier din apă după ce au murit și s-au transformat încet în piatră. De-a lungul timpului, stâncile au devenit parte din centura mai mare și stânca a apărut din mare. Acum, cercetătorii cred că văd rămășițele acelor mici structuri fosilizate. Arată ca niște tuburi minuscule.

Dar dimensiunea tuburilor are unii sceptici sceptici. După cum spune geobiologul Frances Westall al The New York Times lui Carl Zimmer, filamentele sunt prea mari pentru a fi atât de vechi, atât în ​​comparație cu alte descoperiri din aceeași centură de rocă, cât și pentru că bacteriile din acea vreme ar fi trebuit să fie super mici pentru a susține scăzut. condițiile de oxigen de pe Pământul timpuriu. Un alt geobiolog îi spune lui Kaplan că procesul de întâlnire folosit de echipa de cercetare este controversat și că stânca ar putea fi mult mai tânără decât susține hârtia. Alți experți nu sunt siguri că tuburile sunt rămășițele vieții.

Echipa cerșește să difere. Tuburile arată remarcabil de asemănătoare cu rămășițele lăsate de organisme în roci mult mai tinere. Cercetătorii spun că existența izotopilor carbon-12 în grafit se găsește și în roci - semne de carbon și, prin urmare, viață - face ca și cazul lor să fie mai puternic. Și dacă au dreptate, constatarea este uluitoare.

Dacă viața ar exista pe Pământ acum 4, 28 miliarde de ani, aceasta ar fi cu jumătate de miliard de ani mai devreme decât au crezut oamenii de știință anterior. Chiar și cea mai tânără estimare pentru noua vârstă de microbi, 3, 77 miliarde de ani, este cu încă 70 de milioane de ani mai veche decât următorii mai vechi microbi. Microbii descriși în noul studiu sunt destul de diferiți de cei considerați acum ca fiind cei mai vechi din lume. Și, la rândul său, ar însemna că Pământul a fost capabil să susțină timp de timp relativ diferite tipuri de bacterii. La vremea respectivă, Pământul era în mijlocul unui flagel de meteoriți, în timp ce rocile extraterestre zburau suprafața noii plante. Acest baraj nu a fost exact ospitalier pentru niciunul dintre locuitorii Pământului - așa că, dacă microbii ar reuși să înființeze acolo tabăra, descoperirea ar putea schimba modul în care oamenii de știință văd perioada care se numește acum târziu Bombardament greu.

Este o posibilitate intrigantă, dar una care va fi supusă controlului intens. Și este în regulă - dacă fosilele au existat cu adevărat de la câteva milioane de ani de la apariția Pământului, cu siguranță pot rezista câțiva ani de argumente și validări științifice.

Oamenii de știință cred că au găsit cel mai vechi fosil